夜中の2時頃にふと目が覚めると、一線の弱々しい光が目に飛び込んできた。夢で見た内容と交錯したのかもしれないが、その小さな青白い光が夜の街灯のように見えて、一人ポツンと暗闇に佇む私が、その街灯に照らされているようなイメージを持った。やがてしっかり目が覚めてよく見てみると、その光はコンピュータのモニターの予備ランプだった。たまたま寝ていた時の顔の場所と角度がちょうどその光が見える位置にあっただけのこと。取り立てて書くような出来事でもない。
以前にテレビで、スマートフォンの光やコンピュータのそういう予備ランプのような光は安眠を妨げるので、全て消灯して眠った方が良いという話をしていた。つまり例えばテレビを消すにもリモコンでOFFにするだけでなく、コンセントを引き抜く等、元の電源を落として寝なさいと言っているわけだ。微量な影響でも同じことが毎日何十年も続けば、身体に影響が出てくることは避けられないとか。
それを思い出して、私の部屋のそういう“光”を数えてみた。FAXの予備灯1、コンピュータのモニター2、テレビ1，ブルーレイデッキの時計表示1，アレクサの時計表示1、延長コードのコンセント部分のスイッチの電灯2、そして光ケーブルのルーターに至っては8つの黄緑色の光が常に点灯している。改めて凄い数だと感じた。しかし毎晩全ての電源をコンセントから引き抜いて眠ることは、恐らく実行しない。休暇などで人里離れた山小屋などに訪れたくなる人々の気持ちが分かるような気がした。
欧州のある国では、2026年から企業が新築する建物には太陽光パネルを設置することが義務付けられ、2029年には一般の住宅にも同様のことが強いられる予定だそうだ。北海の洋上ではたくさんの巨大な発電用の風車が風にあおられ回転し続けている。
一方、世界各地で原子力発電所への風当たりは留まるところを知らない。日本でも、これほど地震が多発する我が国で、原発は危険すぎるのではないかという懸念がすでに一般的な意見に成長したと思われる。
世界の自動車は間もなく、完全電気自動の領域に突入する。自動車に限らず、生活のあらゆる場面において、このままさらに電力エネルギーに依存した社会構造が進んでいくことだろう。少なくとも先進国と呼ばれている国々では。
実際私は自分の身体に害を及ぼすであろう、小さな光一つ消そうともしない。それだけ生活の中に電気があることが当たり前になっている。だからこそ、こうしてブログを書いて、誰かに届けようとする努力ができるわけだし、それが私の生きがいにも繋がっている。全くありがたい話である。
ただ、掴みどころがない深い不安を感じる。人類は今、電気に頼り過ぎではないか。何かもっと違う、何かこう、分からないが。そういうエネルギーとか、環境とか、人間が作ったものや尺度を超えた部分で、人間の真価が問われるような気がする。私が照らされているのは人間が作った街灯ではないはずだ。
ルーターを消すと、アレクサの目覚ましが鳴らないから……
////////////////////////////////////////////////////////////////////////////
I woke up suddenly around 2:00 a.m. and saw a line of weak light. It may have been crossed with what I had seen in my dream, but the small bluish-white light looked like a street lamp at night, and I had the image that I was standing alone in the dark, illuminated by the light. When I eventually woke up firmly and looked closer, I saw that the light was the spare lamp of a computer monitor. It just so happened that the position and angle of my face while I was sleeping was exactly where I could see the light. It was nothing to write home about.
I heard a TV program once saying that it is better to sleep with all the lights off, because the light from smartphones and such spare lamps on computers can disturb a good night’s sleep. In other words, when you turn off the TV, for example, you should not only use the remote control to turn it off, but also pull out the plug or otherwise turn off the original power source to sleep. He said that if the same thing is done every day for decades, even if the effects are subtle, it is inevitable that they will have an effect on the body.
Remembering this, I counted the “lights” in my room: 1 spare light for the fax machine, 2 for the computer monitor, 1 for the TV, 1 for the clock on the Blu-ray deck, 1 for the clock on the Alexa, 2 for the switch on the extension cord outlet. And when it came to the optical cable router, eight yellow-green lights were always on. Once again, I felt it was a great number. However, I probably wouldn’t sleep with all the lights unplugged every night. I felt as if I could understand why people would want to visit remote mountain lodges for vacations and the like.
In one European country, companies will be required to install solar panels on new buildings starting in 2026, and by 2029, ordinary homes will be forced to do the same. In the North Sea, many huge windmills for power generation continue to rotate in the wind.
Meanwhile, around the world, the winds of nuclear power plants continue to blow. In Japan, too, the concern that nuclear power plants may be too dangerous in a country where earthquakes are so frequent seems to have already grown into a general opinion.
The world’s automobiles will soon enter the realm of fully electric automation. Not only in automobiles, but in all aspects of life, the social structure will become even more dependent on electric energy. At least in the so called developed countries.
In fact, I do not even try to turn off the smallest light that might be harmful to my body. That is how much I take for granted the existence of electricity in my daily life. That is why I am able to write this blog and make an effort to reach out to others, and that is what makes my life worth living. I am truly grateful for that.
However, I feel a deep anxiety that is elusive. I feel that humanity is now relying too much on electricity. Something more, something different, something like this, I don’t know. I feel that the true value of human beings will be tested in areas that go beyond such human-created things and measures, such as energy and the environment. It can’t be the human-made streetlights that are illuminating me.
If I turn off the router, Alexa’s alarm won’t go off. ……