「良いとき」ってなかなか長く続いてくれないものだな～と思う。バブルが弾け、湾岸戦争があり、世界同時多発テロが起こり、リーマンショックがあり、東日本大震災が起き、コロナが流行り、そしてロシアがウクライナへ侵攻した。今咄嗟に思い出せたものだけ挙げてみたが、もちろんこの他にもネガティブな出来事は大小ひっくるめて無数に起きている。良いとき、平穏無事な日常をぶち壊す事件や災害。まるで人々が苦難から立ち直りかけた頃を狙っていたかのように、次の悲劇が起こる。
しかしこれらを「悲劇」と捉えるのは、私が「西側」の一員である日本という資本主義の国で、西側諸国の影響を大いに受けた環境で育ち、「常識」を培ってきたからではないか。もし私がイスラム文化や或いは社会主義の影響を受けた国で生まれ育っていれば、これらの出来事についてはまた異なった捉え方をしていたはずだ。つまり私は私の方向からしか物事を見ていない。これでは真理には近づけないように思う。
真理を追い求めるに当たり、「普通」って何だろう。「常識」って誰にとっての当然なのだろう。その基本のところからメスを入れて考えていかなければ、私は真理には近づけないと思っている。私の場合、自分の意見が全てではないと気づくまでに非常に時間がかかった。恥ずかしながらずっと分からなかった。「私がこう思っているのにどうして分かってくれないのだろう」等と自分を思考の中心に据え動かさず、他者の考えを理解できないことが多かった。今でも正直まだ譲れない部分があるが、以前よりは少しましになったと思っている。
その“まし”になった私が改めて考えてみる。「良いとき」ってどんな時だろう。平穏無事でいられるときが本当に良いときなのだろうか。苦しみから立ち上がろうと頑張っていたときにこそ、生き甲斐を感じられていたことはなかっただろうか。失敗したお陰で成長できたと実感できたことはなかったか。もしそういった経験があるならば、苦しみも悲しみも結局は良かったことになるのではないか。しかしこれも私の一つの考え方でしかない。「普通」や「常識」が人それぞれ違っていいように、「良いとき」も十人十色でいいのかもしれない。
仮に不慮の事故で身内の命が奪われた等と考えたら、悲しみのお陰で等と簡単には考えられないだろう。失意に明け暮れ、散々嘆き苦しみ、自分の命をも自ら奪ってしまうかもしれない。そういう事態もあるだろうが、しかし私が今日言いたいのは、日々絶えず起こり続けていく出来事を受け止めるに当たり、自分の考えだけに凝り固まった捉え方で物事を理解し、決断を下したり行動したりしていては物事の本質には触れられないのではないかということ。
何が良いことでどれが悪いのかはやっぱり人間には分からない。固定観念という壁を取り払い、次の瞬間瞬間を心を開いて受け入れていくことはとても難しい。でも何とかそこを突破して、その時々の自分らしい対応を重ねて生きてゆきたい。
分かったつもりが、一番危ない
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Good times” don’t last very long, I think. The bubble burst, the Gulf War, the terrorist attacks, the Lehman Shock, the Great East Japan Earthquake, the Corona epidemic, and the Russian invasion of Ukraine. I have listed only those I can recall at a moment’s notice, but of course there have been countless other negative events, large and small. Incidents and disasters that disrupt the good times, the peaceful, normal days. It is as if the next tragedy strikes just as people are recovering from their hardships.
However, the reason why I see these events as “tragedies” is because I grew up in Japan, a capitalist country that is a member of the “West,” in an environment that was greatly influenced by Western countries, and I have cultivated “common sense. If I had been born and raised in a country influenced by Islamic culture or socialism, I would have had a different take on these events. In other words, I only see things from my perspective. I don’t think this will bring me closer to the truth.
What is “normal” in the pursuit of truth? To whom is “common sense” natural? I believe that we cannot approach the truth unless we start from this basic point and think about it with a scalpel. In my case, it took me a long time to realize that my opinion is not everything. I am ashamed to say that I didn’t understand for a long time. I often thought to myself, “Why can’t they understand me when I think like this? To be honest, there are still parts of me that I cannot compromise on, but I think I am a little better now than I was before.
Now that I am “better” at it, I think about it again. What is a “good time”? Is it really a good time when you are at peace? Was there ever a time when I felt a sense of purpose in life when I was trying my best to get up from suffering? Did you ever feel that you were able to grow because of your failures? If we have those experiences, then suffering and sorrow would have been a good thing after all. But this is just another way of thinking. Just as “normal” and “common sense” may differ from person to person, “good times” may also differ from person to person.
If one were to consider that a relative’s life had been taken in an accident, it would not be easy to think that it was due to grief. You would be overwhelmed with disappointment, grieve and suffer for a long time, and you might even take your own life. There may be such a situation, but what I would like to say today is that we cannot touch the essence of things if we are making decisions and taking actions based on our own fixed way of thinking and understanding things in the face of events that happen day in and day out.
After all, human beings cannot tell what is good and which is bad. It is very difficult to break down the wall of stereotypes and accept each moment with an open heart. But somehow, I want to break through that barrier and live my life by responding in my own way from moment to moment.
The most dangerous thing is to think you understand.