先日10名程度のグループLINEに、ちょっとカチンと来るような私宛のメッセージが届いていた。まぁいつものごとく悪気はないのだろうが、皆からも見られる場所で意見されて、もし私が下手に反論したら良くない雰囲気になってしまうことは明らかだった。私は自分に落ち度はないと思っていたのだが、そんな状況を招くことは嫌だったので、本当の気持ちとは裏腹にちょっとおどけた態度で誤魔化し、その場を繕った。

　スマホが普及して、LINEやショートメールで気軽に連絡が取れるようになったのは良いのだけれど、他方で顔の見えない相手と文字だけで意志疎通を図ることは誤解を招く可能性が高いように感じる。送った側はそんなつもりじゃなくても、受けた方の受け取り方によっては、傷つけたり怒らせたりすることがある。短いメッセージでも意外に文章力が求められると思うし、相手のことや周囲の状況を考慮して書くことも必要だろう。確かに便利だが、気をつけて使わないとケガをする。
　仲の良い友達の集まりならそういったことになる確率は低く、特にグループLINEではやり取りが楽しいものになるケースが多い。気心が知れているということは、なんと有難いことか。中途半端な知り合いレベルが私は一番危険だと思う。親しくなったと思っていても、相手はそんな風に思っていないような事は、私の場合よくある。だからよっぽど何度もメッセージを交換した間柄じゃないと、私は警戒してとりあえず丁寧な表現を使う。それが一番失礼がないし、かつ安全な方法だ。そんな風に考えていると、メッセージ交換が何だか面倒臭く感じられてくる。

　私は特に、それほど親しくない女性とのメッセージのやり取りが難しく感じるというか、面倒臭い。これほど気を遣うくらいであれば、いっそ連絡先を知らない方が良い。若い頃と違って、女性に対してもうそれほどガツガツ行くこともなくなってきていて、それよりも気兼ねなくゆっくりと話ができる関係をたくさん作りたい感じだ。つまり女性も男性も区別なく、お互いが一人の人間として自立したお付き合いをしていきたい。馴れ合うような関係は、私はもう必要がないと感じていて、節度があり、尊敬し合えるような関係が築けたら素晴らしいと思っている。そういう意味では、LINEの交換は必要ないのかもしれない。

　デジタルメッセージのやり取りだけで、良好な人間関係を構築できることはまず無いと思って良いだろう。出会い系サイトというのがあるそうだが、私はちょっと理解できない。コミュニケーションツールではなく、基本的には連絡ツールとして考えておいた方が良いと思う。
　やはり共に苦しい経験を潜り抜けてきたようなリアルな関係でなければ、真の友人にはなりにくい。時には意見が食い違い、衝突するようなことを共に乗り越えてこそ、関係が深まるというものではないだろうか。私は古い人間と思われても構わない。相手の目を見て、共に成長していきたい。それには年齢も性別も関係ないと思う。

　あのグループLINE、そろそろ引き際だな

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Digital Trap

　The other day, I received a message on my LINE group chat for about 10 people that made me feel a little annoyed. I’m sure it was nothing personal, but it was clear that if I had responded in a poor manner, it would have created a bad atmosphere. I didn’t think I was at fault, but I didn’t want to cause a situation like that, so I tried to cover it up with a slightly silly attitude, despite my true feelings.

　It’s good that smartphones have become so widespread that we can easily keep in touch with people via LINE or text messages, but on the other hand, I feel that trying to communicate with someone you can’t see using just text is very likely to lead to misunderstandings. Even if the sender doesn’t mean to, depending on how the recipient receives the message, it can hurt or offend them. Even with short messages, I think you need to be able to write well, and you also need to consider the other person and the situation around them. It’s certainly convenient, but if you’re not careful, you can get hurt.
　If it’s a group of close friends, the chances of this happening are low, and in particular, in the case of group LINE, there are many cases where the exchange of messages is enjoyable. How wonderful it is to know someone’s true character. I think that the level of acquaintance where you are only half-way acquainted is the most dangerous. Even if you think you have become close, there are many cases where the other person does not think that way. So unless you have exchanged messages many times, I am cautious and use polite expressions for the time being. That’s the safest way to go about it without being rude. Thinking like that, exchanging messages starts to feel like a chore.

　I find it particularly difficult to exchange messages with women I’m not that close to, or it feels like a chore. If it’s going to be this much of a chore, it’s better not to know their contact details at all. Unlike when I was younger, I don’t feel the need to be so aggressive with women anymore, and I’d rather make lots of relationships where I can talk to them slowly and comfortably. In other words, I want to have relationships with both men and women where we can be independent as individuals. I don’t feel the need for relationships where we get along with each other, and I think it would be wonderful if we could build relationships where we can be moderate and respect each other. In that sense, exchanging LINE messages may not be necessary.

　It is probably safe to say that it is unlikely that you can build a good relationship based on digital messaging alone. I’ve heard there are dating sites, but I don’t really understand them. I think it’s better to think of them as contact tools, rather than communication tools.
　After all, it is difficult to become true friends unless you have a real relationship where you have both gone through difficult experiences together. I think that relationships deepen when you overcome things like disagreements and conflicts together. I don’t mind if people think I’m old-fashioned. I want to look people in the eye and grow together. I don’t think age or gender has anything to do with that.

　It’s about time to quit that group LINE.