その時は分からなかったけれど、後になって起こったことの大切な意味に気づくことはいくらでもあって、むしろそんなことばかりのように思う。同様にして、間違っていたことに気づかず、後になって後悔することもたくさんある。大切なことはいつも後になって分かってくるように思う。
　でもまぁ言ってみれば、それもその時々での解釈なのであって、また後年になって捉え方が違ってくることもある。いつ、何を以って正解とするかは人間には判断できないことなのかもしれない。神さまだけが御存知なのだろう。大切なことは常に吟味し続けることだと思う。

　「すべての国の民がその前に集められると、羊飼いが羊と山羊を分けるように、彼らをより分け、羊を右に、山羊を左に置く。」（マタイによる福音書25章32-33節）
　神さまは、神さまの御心に従う者たちを「羊」とし、神の国を受け継がせ、そうでない者たちを「山羊」とし、永遠の罰を受けさせるそうだ。山羊に分類された人たちは、自分では神さまに従っているつもりでも、実際にはできていない。ところが羊の人たちは特別なことは何も行っているつもりはないのに、無意識のうちに御心に従うことが出来てしまっている。
　私が聖書のこの箇所から学ぶことは、普段の生活の中で、神さまを思う心や生き方が問われているのだという事。何か特別な催しがある時に、神さまに喜んでもらえるように特別に何かをするのではなく、日頃の小さな愛の営みを積み重ねなさいという導きがあるように感じる。羊になりたいと狙いを定めて頑張っても、なれるものではないのではないか。むしろそういった自分の欲求から解放されたときに、もしかしたら羊になれるチャンスがあるのかもしれない。

　どこかで私は、自分の行いが御心にかなっていると思い込んでいる節がある。毎日聖書を読みお祈りをすることで、自分が聖人君子になったような錯覚に陥る。頑張れば頑張るほどに、「自分はこんなに頑張っているんだ」という、言わば“おごり”の気持ちが強くなっていき、自惚れてしまう。自分はとっくに羊になっていて、他の人たちを山羊と見なし、見下してしまう。なんと愚かな行いだろう。果てしなく謙虚でい続けなければ、本物の信仰を授かることができない。私は、自分がまさに山羊であることに気づいていない。自分を吟味することを忘れている。
　人それぞれに信仰への道が備えられていて、敬虔なクリスチャンの真似を上手にできれば信仰に与れるというものではないのだと思う。私は私だけの道を行くしかなく、他の誰かの道では意味がない。そこに信仰への壁というか、難しさがある。「これをやれば必ずできる」というようなマニュアルはない。洗礼を受けたことは変わろうとするきっかけとして非常に大きいものだったけれど、本物のキリスト者になるにはこれからが本番なのだろう、行く道は険しい。

　ただ、「こんな感じの人間になりたい」という、理想の人物像みたいなものの輪郭が何となく形づいてきたように思う。実際に近づけているかどうかはちょっと置いておいて、目標というか、目指す方法が定まってきたという事なのかもしれない。恐らくそれは柔らかくて肌触りが良く、温かさが伝わってくるもののような気がする。繰り返すが、なろうと思ってなれるものではないのだろうが。

　一応、未年生まれなんだよね

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Sit at the right hand of the Lord

　At the time, I didn’t understand, but there are many things that I realize later on that have an important meaning, and I think that’s more often than not the case. In the same way, there are many things that I regret later on because I didn’t realize that I was wrong. I think that the important things are always realized later on.
　But, if you think about it, that’s just the interpretation at the time, and there are also times when the way you perceive things changes in later years. It may be that humans cannot judge what is right or wrong. Only God knows. I think that the important thing is to always continue to examine things.

　“When the people of all nations are gathered before him, he will separate them as a shepherd separates the sheep from the goats. He will put the sheep on his right and the goats on his left.” (Matthew 25:32-33)
　God will make those who obey God’s will into “sheep” and allow them to inherit the kingdom of God, while those who do not will be made into “goats” and will receive eternal punishment. Those who are classified as goats think they are obeying God, but in reality they are not. On the other hand, those who are sheep do not think they are doing anything special, but they are able to obey God’s will without even realizing it.
　What I learn from this passage in the Bible is that in our daily lives, our hearts and the way we live are being tested. I feel that the guidance is to not do something special to please God when there is a special event, but to accumulate small acts of love in our daily lives. Even if you aim to become a sheep and work hard, you probably won’t be able to. Rather, when you are freed from such desires, you may have a chance to become a sheep.

　Somewhere in my heart, I have a tendency to think that my actions are pleasing to God. By reading the Bible and praying every day, I fall into the illusion that I have become a saint. The harder I try, the more I feel like I’m doing my best, and the more I feel like I’m a saint, and the more conceited I become. I’ve already become a sheep, and I look down on other people, seeing them as goats. What a foolish thing to do. If I don’t continue to be endlessly humble, I won’t be able to receive true faith. I don’t realize that I am the very goat. I forget to examine myself.
　I think that each person has their own path to faith, and that it is not a matter of being able to imitate a devout Christian. I have to go my own way, and someone else’s path is meaningless. There is a barrier to faith, or rather, a difficulty there. There is no manual that says “If you do this, you can do it”. Being baptized was a very big trigger for me to change, but I think that the real test of becoming a true Christian is yet to come, and the road ahead is a difficult one.

　However, I think that I have started to form a vague outline of the kind of person I want to become. Whether I’m actually getting closer to it or not is a bit of a moot point, but I think I’ve started to get a clearer idea of what I’m aiming for. I think it’s something soft and pleasant to the touch, and that it conveys a sense of warmth. Again, I suppose it’s not something you can become by trying to become it.

　I was born in the year of the sheep, after all.