ヨハネによる福音書の17章を読んでいた。来週行われる予定の聖書研究会で学ぶ箇所に指定されているからだ。多い時でも6～7名ほどでしか行われない小さな勉強会だが、私としては会の大きさは全く関係ない。率いてくださる牧師先生が丁寧に解説してくださるので、このチャンスを逃す手はないといつも思っており、前もって予習して、自分の感想や意見をしっかり伝えられるように準備してから臨むようにしている。その場で読んですぐにしっかりした感想を述べるには、私にはまだまだ力が足りない。この方法は以前に別の聖書研究会に参加していた時にも取っていたスタイルで、私には合っているようだ。

　聖書というものは不思議な書物で、読むたびに理解が変わるような印象がある。同じ箇所を読んでいるのに、時として内容が全く頭に入ってこなかったり、反対に自分でもビックリするほどスラスラと読むことができたりする場合もある。読み始めてみないことには、その日はどんな調子で読めるのか分からない。
 　ここ4～5日の間、このヨハネ伝の17章を読もうとする時もそうだった。毎朝読もうとチャレンジはしてみるものの、何度読んでも集中できないというか、とにかく全然理解できず、困り果てていた。これでは予習レポートが書けない。ところが今朝、急にドンドン読めるようになっていたのだった。これには何か意味があるのかもしれないと思いつつ、しかし正直、読めたという安堵感でホッとしていた。

　この17章は、一言で言うと、「愛」による絆が語られている章だということが私なりの解釈だ。「栄光」という言葉と「御名」という言葉が使われているところを「愛」で置き換えて読んでみると劇的に私の理解が進んだ。特に何かがあったわけではなく、突然パッとそのような考えが浮かんだ。今さらながら、聖書を理解する為の一つのキーポイントは、「愛」について考えることだと今一度思い出した形だ。
　神さまとイエス様を結び付けるもの、そしてイエス様と弟子たちを繋いでいるものは「愛」なのだと思う。全く以て私の勝手な理解なのであって、それが正しい読み方かどうかは分からない。それでも少なくとも私にとっては、その読み方が本当に納得がゆくものであるし、牧師先生に相対するには充分な内容であると思う。“愛”に救われた。

　「愛」について考える時、具体的には、私が誰かを私の愛で包もうと想像した時、私の中に喜びが溢れる。その対象が、自分が嫌いだと思っている人や、あまり馬が合わない人だとしても、返って嬉しさが増すように感じる。そんな時、私が本当は誰も嫌いたくないし、全ての人と仲良くしたいと願っている人間なのだと、他人事のように思える。私の中には確かに愛が存在していることを実感して、胸が熱くなる。決して私自身を美化したくてこんなことを書いているわけではない。本当にそう思ったのであって、その気持ちに嘘はない。
　聖書は時に、私の心を映し出す鏡のような役目を果たしてくれる。またそのように自分の人生に照らし合わせて読むべき書物なのではないだろうか。当然私の解釈の仕方が間違っている場合もあるだろう。叱られて正されることがあるかもしれない。けれども間違うことを恐れはせず、むしろ怒られて“なんぼ”だろう。その度にきっとまた学びが深まって行くはずだ。読み続け、間違い続けるべきなのだと思う。それが私の聖書の読み方なのかもしれない。

　なかなか現実に、実行には移せないんだけどね～

//////////////////////

Mysterious Mirror

　I was reading John 17 in the Gospel of John. It was assigned for the Bible study group scheduled for next week. Although it’s a small study group with only six or seven people at most, the size of the group doesn’t matter to me. The pastor leading the group explains everything carefully, so I always think it’s a great opportunity not to miss. I prepare in advance by reviewing the material and thinking about my thoughts and opinions so I can share them effectively. I still lack the ability to read and immediately express my thoughts clearly. This is the approach I took when I participated in a different Bible study group in the past, and it seems to suit me well.

　The Bible is a mysterious book, and I feel that my understanding of it changes every time I read it. Even when reading the same passage, there are times when I can’t understand it at all, and other times when I can read it smoothly, to my own surprise. I never know how I will be able to read it until I start.
　This was the case when I tried to read John 17 over the past four or five days. I tried to read it every morning, but no matter how many times I read it, I couldn’t concentrate and couldn’t understand it at all, which was very frustrating. I couldn’t write my preparation report. However, this morning, I suddenly found myself able to read it smoothly. I thought there might be some meaning to this, but to be honest, I was just relieved that I could read it.

　In my interpretation, this 17th chapter is about the bond of “love.” When I replaced the words “glory” and ‘name’ with “love” while reading, my understanding of the text dramatically improved. There was no particular reason for this; it just suddenly occurred to me. It made me realize once again that one of the keys to understanding the Bible is to think about “love.”
　I believe that what connects God and Jesus, and what connects Jesus and his disciples, is “love.” This is entirely my own interpretation, and I don’t know if it’s the correct way to read it. Nevertheless, at least for me, this interpretation makes perfect sense, and I think it is sufficient to present to my pastor. I have been saved by “love.”

　When I think about “love,” specifically, when I imagine myself enveloping someone in my love, I feel joy overflowing within me. Even if the object of my love is someone I dislike or don’t get along with very well, I feel even happier. At such times, I feel as if I am someone who truly does not want to hate anyone and wishes to be friends with everyone. I feel the love that truly exists within me, and my heart grows warm. I am not writing this to glorify myself. I truly feel this way, and there is no lie in my feelings.
　The Bible sometimes serves as a mirror that reflects my heart. Perhaps it is a book that should be read by reflecting it against one’s own life. Of course, my interpretation may be wrong at times. I may be scolded and corrected. But I don’t fear making mistakes; rather, I welcome being scolded. Each time, I’m sure I’ll learn something new. I believe I should keep reading and keep making mistakes. That might be my way of reading the Bible.

　It’s not easy to put into practice in real life, though.