何か問題を抱えているのであれば、その悩みを他者に打ち明けるべきなのだろう。私は何かと秘密にしたがる性格だ。隠すのではなく、心を開いて相談できる強さを持ちたい。誰でも構わず打ち明ける必要はないのだろうが、信頼できる人になら、黙って一人で苦しんでいるより、悩みを聞いてもらった方が良いのではないだろうか。問題だけでなく、やりたい事や将来のビジョン等のポジティブな思いについても、考えてみれば隠していては何も始められない。
　私一人で出来ることはほとんど無いと言って良いし、夢を語るのに年齢制限はない。むしろ歳を取った今だからこそ、大いに夢を描くべきだろう。大きな夢である必要はなく、小さな願いでもいいから、大いに語り合うべきではないだろうか。意見を交換し合うべきではないか。物事は誰か一人の強い意志から始まるものだと思う。

　私が通っている教会は本当に小さな教会で、教会員の数は15名程度。私はもう58歳になろうというのに、若い方から数えて2番目である。最高齢は90歳のおばあさんで70代の方がほとんどだ。つまり体力的に、バリバリ仕事ができるような現役世代の人はほぼいないと言っていい。確かに私はまだ動ける方ではあるが、それでも一人では限界がある。
　本当はこの教会のメンバーが中心となって、ボランティア活動に挑戦してみたいと思っている。他所でやっているように、ホームレスの方々のために、夜、握り飯を作って配ったり、子ども食堂を教会で開いたりするのもいいだろう。また癌カフェや不登校カフェなどを開催したり、講師を招いて発達障害や自閉症を患っている人たちへの対応を学ぶ機会をつくったりしてもいい。シンプルに、教会が誰でも気軽に入れる喫茶店のような「語り場」に変身しても良いではないか。フードバンクはどうだろう。

　宗教法人としての縛りや営業許可の問題、食べ物を扱う衛生面での問題等々、乗り越えなければならない問題は山積で、容易にできるものなど一つも無い。また、資金はどこから持ってくるのか、人員の確保は？食材は？ボランティアと言っても、NPOのような一つの会社を立ち上げるくらいの大変な仕事量になると思う。
　では私が中心になってやるとして、私の今の仕事はどうするのか。辞めたとして、私の食い扶持はどうやって確保するのか。協力者に対しては本当に無償で良いのか。少なくとも交通費くらいは出さなければならないのではないか。強力なスポンサーが付いてくれるくらいの奇跡的な幸運がない限り、実現できる夢ではないだろう。

　しかしそのようにして、教会が建っている地域において、弱い立場にいる人たちのために、少しでも力になれるようにトライする。キリスト教に関係があるなしに関わらず、苦しんでいる人たちのために平等に奉仕する。そういった愛の営みの積み重ねが、私たちの思いと存在を知ってもらい、教会という名の高い敷居を下げ、関係を作り上げるきっかけになっていくのだと信じたい。それが、教会が果たすべき使命であり、宣教ではなかろうか。
　どれもこれも、実現が難しいことは百も承知だ。夢物語と笑い飛ばす人もいることだろう。けれどもたとえ稚拙なアイデアであったとしても構わないから、それぞれが思う御心に適った行いを、口に出してみることが大切なのではないか。いくつになっても一人一人に、主からの命令はきっと下されている。その時できることに、いつも精いっぱいトライできる一人でありたい。

　厳しいよな～

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Pipe Dream

　If you’re struggling with something, you should probably confide in someone else. I tend to keep things secret. I want to develop the strength to open up and seek advice, not hide things. You don’t need to tell just anyone, but if you have someone you trust, wouldn’t it be better to share your worries than suffer alone in silence? And it’s not just problems—positive thoughts like things you want to do or your vision for the future… think about it, hiding them means you can’t start anything.
　It’s safe to say there’s almost nothing I can accomplish alone, and there’s no age limit on dreaming. In fact, precisely because I’m older now, I should be dreaming big. It doesn’t have to be a grand dream; even small wishes are fine. Shouldn’t we talk about them freely? Shouldn’t we exchange opinions? I believe things start with the strong will of just one person.

　The church I attend is truly small, with only about 15 members. Even though I’m almost 58, I’m the second youngest. The oldest is a 90-year-old grandmother, and most are in their 70s. In other words, there are almost no members physically capable of working full-time jobs. While I’m still fairly active, I have my limits alone.
　Truthfully, I’d like to see the members of this church take the lead and try volunteering. Like what’s done elsewhere, we could make and distribute rice balls at night for the homeless, or open a children’s cafeteria at the church. We could also host cancer cafes or truancy cafes, or invite speakers to create opportunities to learn how to support people with developmental disabilities or autism. Simply transforming the church into a “talking space” like a casual café where anyone can drop in would be fine too. What about a food bank?

　As a religious corporation, we face mountains of obstacles to overcome: legal restrictions, business permits, food safety regulations, and more. Nothing about this is easy. Where would the funding come from? How would we secure personnel? What about ingredients? Even calling it volunteer work, the workload would be comparable to launching an NPO or a company.
　So, if I were to take the lead, what about my current job? If I quit, how would I support myself? Could I truly offer nothing in return to collaborators? Shouldn’t I at least cover their transportation costs? Unless some miraculous stroke of luck brings a powerful sponsor, this isn’t a dream likely to come true.

　Yet, in the communities where churches stand, I want to try to be of some help to those in vulnerable positions. To serve equally those who suffer, regardless of their connection to Christianity. I want to believe that the accumulation of such acts of love will make our intentions and presence known, lower the high threshold associated with the name “church,” and become the starting point for building relationships. Isn’t that the mission a church should fulfill? Isn’t that what evangelism is?
　I know full well that all of this is incredibly difficult to achieve. Some might laugh it off as a pipe dream. But even if the ideas are clumsy, it’s important for each of us to voice the actions we believe align with God’s will. No matter our age, each person surely has a command from the Lord. I want to be someone who always tries their hardest at what they can do at that moment.

　Tough, huh~