旅の二日目の朝はゆっくりと始まった。演奏会場にほど近いホテルに宿泊し、朝10時までに楽器を搬入すれば良かったので、普段の朝には考えられないほどゆっくり朝食を取り、新聞を読んで過ごすことができた。また以前からお祈りの一部に使えるかもしれないと狙っていたエフェソの信徒への手紙6章19節を調べ直し、明日に迫った日曜礼拝での司会に役立てようと検討していた。
ホテルをチェックアウトし、初めて訪れた街だったので、車のナビゲーションシステムに従って目的地を目指したものの少し迷ってしまう。愛車のセレナとはもう11年の付き合いで、つまりナビに搭載されている地図情報も11年以上前のものであるから、新しい道などについては正確ではない。消費電力が激しいスマホのナビと併用し、また顧問の先生に電話して何とか会場に到着。無事に娘たちに楽器を届けることができた。
この仕事を打診されてから、偶然車検が迫っていたセレナを慌ててディーラーに出し、問題がありそうなところを全て点検した。必要な処置を施してもらったことは運転に対する安心に繋がる。何の問題なくこの任務を完了できたことは、そういった車両のことについてもそうであるし、睡眠時間や体力の温存にも配慮し、この日のために周到に準備できたことが実を結んだ結果だったと思う。帰路の事を考えればまだ半分しか仕事は終わっていないが、とりあえず子供たちをステージに上げてあげられたことには安堵した。主に感謝する。
無事に演奏会が終わり、娘たちの演奏は素晴らしかった。私は音楽のことはよく分からないが、ひいき目だとしても素人が聴いて良かったと思える演奏は、それなりに評価できるものなのではないだろうか。彼女たちは、毎日一生懸命練習している成果を発揮できたと思う。私も頑張った甲斐があったというもので、とても嬉しかった。
午後5時を過ぎるころに楽器を積み込み帰路に着く。これからまた7時間かけて家に帰ると思うと気が遠くなったが、それも最初から分かっていたこと。気長に帰ろうと自分を慰めながら出発した。娘と一緒に積み込んでいる時、娘を強引にでもセレナに乗せて一緒に帰りたかったが、グッと唇を噛みしめて堪えた。団体行動の規律を守ることも大切な教育であるし、また、友だちと一緒の方が私といるよりも楽しいんだろうなと思ったら少し悲しくなった。高校を卒業したら、一緒にいる時間は益々減るのだろう。少々無理をしてでも、今、娘にためにできることはしてあげたい。いつまでできるのだろうか。
3時間半ほど高速を運転して、思いのほか疲れを感じなかったので、休憩せずにこのまま7時間ぶっ続けで完走しようかと思ったが、さすがに腰が痛くなってきたのでサービスエリアで休憩を入れた。不思議なもので一旦緊張を解くと一気に疲れてしまった。10分後くらいに再び走り始めたが、急に睡魔に襲われ、前の車のテールランプが化け物の目に見える。これはマズいと思い、次のSAにまたすぐ入り35分ほど仮眠した。車内が楽器でいっぱいなので、シートを倒せず座ったままの仮眠だったが、かなり深い眠りにつくことができ、目が覚めた時は驚くほどスッキリしていた。これで残りの運転も大丈夫だと確信した。無理してそのまま走っていたら、本当に大変なことになっていたかもしれない。その時点で、体力的にも精神的にも限界のギリギリのところまで消耗していたと思われる。そのことに気づけないほど、早く家に帰りたいという一心だったのだと思う。
（その3）へ続く
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Serena (Part 2)
The morning of the second day of the trip began leisurely. Staying at a hotel near the performance venue, we only needed to deliver the instruments by 10 a.m., so I could enjoy breakfast at an unthinkably slow pace for a typical morning and spend time reading the newspaper. I also revisited Ephesians 6:19, a passage I’d previously considered using in part of my prayers, reviewing it to see how it might help me lead the Sunday service looming the next day.
After checking out of the hotel, we followed the car’s navigation system to our destination, but got slightly lost since it was our first time in the city. My beloved Serena has been with me for 11 years now, meaning the map data in the nav system is also over 11 years old, so it’s not accurate for newer roads. Using my smartphone’s navigation (which drains the battery quickly) alongside it, and calling my daughter’s teacher for directions, we finally arrived at the venue. I successfully delivered the instruments to my daughter and her friends.
After being asked to take on this job, I hurriedly took my Serena to the dealer for its upcoming inspection, having it thoroughly checked for any potential issues. Having the necessary repairs done gave me peace of mind while driving. Completing this task without a hitch was the result of careful preparation for this day – not just regarding the vehicle, but also preserving sleep and stamina. Considering the return trip, the job was only half done, but I felt relieved that I had at least gotten the kids onto the stage. I give thanks to the Lord.
The concert ended safely, and my daughters’ performance was wonderful. I don’t know much about music, but even if I’m biased, a performance that an amateur like me enjoyed listening to must be worthy of some appreciation, right? I think they were able to show the results of their daily hard practice. It made all my efforts worthwhile, and I was very happy.
After 5 PM, we loaded the instruments and headed home. The thought of another seven-hour drive back made me feel faint, but I knew that from the start. I consoled myself, telling myself to take it slow, and we set off. While loading with my daughter, I desperately wanted to force her into the Serena and take her home with me, but I bit my lip hard and held back. Following group discipline is also an important lesson, and the thought that she probably enjoys being with her friends more than with me made me a little sad. After she graduates high school, the time we spend together will surely decrease even more. Even if it means pushing myself a bit, I want to do what I can for my daughter now. How long will I be able to do this?
After driving about three and a half hours on the highway, I felt surprisingly little fatigue. I considered pushing through without a break for the full seven hours, but my back started hurting, so I pulled into a service area. Strangely, once the tension eased, exhaustion hit me all at once. I started driving again about ten minutes later, but suddenly felt sleepy. The taillights of the car ahead looked like monster eyes. Realizing this was bad, I pulled into the next SA immediately and took a 35-minute nap. Since the car was packed with instruments, I couldn’t recline the seat and had to nap sitting up. Surprisingly, I fell into a deep sleep and woke up feeling incredibly refreshed. I was confident I could handle the rest of the drive now. If I’d pushed on without stopping, things could have turned out badly. At that point, I must have been physically and mentally drained to the absolute limit. I think I was so focused on just getting home quickly that I couldn’t even notice it.
Continued in (Part 3)