旧約聖書の詩編を読んでいると、つくづく自分の読解力の乏しさに失望する。読んでも何が書いてあるのかよく分からない。それとも私には詩的なセンスがないのだろうか。あまりにも表現が抽象的すぎて、或いは筆者の観念的で情熱的な表現に飲み込まれて、内容をしっかり把握できない。筆者に共感できないと言えば、私の戸惑いを理解してもらえるだろうか。本当にそんな感じだ。
　聖書をあまり真剣に読んでいなかった時代は、「詩編」と聞くと、何か憧れるような気持ちをもっていたが、今は厄介な印象がある。それでもそんな先入観に捕らわれず、真っさらな気持ちで読み返そうとしてはみるものの、やはり難しいことは変わらない。「詩」なのだから、一言一句細かく理解しようとするのではなく、読むことで浮かびあがる咄嗟の感情を掴み取って感じられれば、それで良いのかなとも思う。いずれにしても今の私の力では、詩編を読み取ることは難しいように感じている。

　ただ、神へのすがり方というか、ダビデの身を挺すような祈り方からは迫力と真剣さが伝わってくる。あれほどまでに自分をさらけ出して祈ることは、現代では考えにくい。もし私が主日礼拝であのように祈ったら、狂ったのかと思われるのがオチだ。芝居じみている。けれども、祈りを捧げる姿勢というものはどこまでも真剣で良いのであって、現実的ではないにしても、知り、参考にするべきところはあると思う。それともダビデは一人だったから、あんなに激しい祈り方ができたのだろうか。
　それにしても文章の展開が急に飛んでしまうところは、ついて行きにくい。58編では、神に逆らう者への怒りを露わにし、コブラ、獅子、ナメクジになぞらえて蔑んでいる。怒りが激しいことはよく伝わってくるが、この箇所から何かを学び取るようなことは、ちょっと考えにくい。

　51編の6節で「あなたのみに私は罪を犯し」とある。この箇所は、ダビデ王が自分の臣下からその妻を奪い取り、彼を戦場で敵に殺されるように謀った罪について、ダビデが懺悔しているシーンだ。私は「あなたのみ」という部分に引っかかった。「神様だけに向かって」という意味だと思う。みすみす敵に命を奪わせたあの忠実な部下に対しては謝らないのかと、少々驚いた。
　ちょっと立ち止まって、この部分について考えてみる。う～ん、ちょっと今の私では理解できない。人は罪を犯し続ける生き物だとしても、夫ウリヤへの謝罪はあっても良かったのではないか。そんな風に思う私の信仰は、浅いのだろうか。
　ただ、この後の19節で献げ物についての記述がある。「神の求めるいけにえは打ち砕かれた霊。打ち砕かれ悔いる心」とある。本当に神に捧げるべきものは、動物の焼き尽くす献げ物ではなく、心だとダビデは言っている。神に捧げるべきものは自分自身だと言っているのだと私は理解した。この部分に関してはダビデの心情に納得できる。

　それでは今日の学びの中で、私は何をどんな風に実生活の中で役立てることができるだろう。やはり、生きる必死さや真剣さと言ったところだろうか。ダビデが生きた時代は死と背中合わせの、まさに命がけの毎日であったことだろう。だから現代の生活と比較するには無理があるけれど、やはり私も真剣に生きたいと思った。真剣過ぎると茶化されようが、アーメン、アーメンとバカにされようが、そういうコブラやナメクジのような連中にも毅然と立ち向かっていこうと思う。主に全てを委ねられるように目指しながら。

　詩編はやっぱりちょっと、苦手かな

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A broken and contrite heart

　Reading the Psalms in the Old Testament, I’m constantly disappointed by my own lack of comprehension. Even after reading, I often don’t grasp what’s being said. Or perhaps I simply lack poetic sensibility. The expressions are too abstract, or I get swept up in the author’s conceptual and passionate language, unable to fully grasp the content. If I say I can’t empathize with the author, would you understand my confusion? That’s exactly how it feels.
　Back when I didn’t read the Bible very seriously, hearing “Psalms” evoked a kind of longing in me. Now, though, it feels like a hassle. Even so, I try to set aside such preconceptions and reread them with a fresh mind, but the difficulty remains unchanged. Since it’s “poetry,” perhaps it’s enough not to try to understand every word meticulously, but rather to grasp and feel the fleeting emotions that surface while reading. In any case, with my current abilities, I feel it’s difficult to truly read the Psalms.

　However, the way David clings to God, or rather, his desperate, all-out prayers, convey a sense of power and sincerity. To bare oneself so completely in prayer is almost unimaginable today. If I prayed like that during Sunday worship, people would likely think I’d lost my mind. It feels theatrical. Yet, the posture of offering prayer should be utterly sincere, and even if unrealistic, there are aspects worth knowing and learning from. Or perhaps David could pray so fiercely because he was alone.
　Even so, the sudden leaps in the text’s progression make it hard to follow. Psalm 58 reveals anger toward those who defy God, scornfully likening them to cobras, lions, and slugs. The intensity of the anger comes through clearly, but it’s difficult to see how one could learn anything from this passage.

　In Psalm 51:6, it says, “Against you, you alone, have I sinned. This passage depicts King David repenting for his sin of taking his subject’s wife and plotting to have him killed by enemies in battle. I was struck by the phrase “against you alone.” I think it means “only toward God.” I was somewhat surprised—doesn’t he apologize to that loyal subordinate whose life he knowingly let be taken by enemies?
　I paused to reflect on this part. Hmm, I can’t quite grasp it right now. Even if humans are creatures who keep sinning, shouldn’t there have been an apology to her husband Uriah? Is my faith shallow for thinking this way?
　However, verse 19 that follows describes the offering: “The sacrifice God desires is a broken spirit; a broken and contrite heart.” David is saying that what we should truly offer to God isn’t burnt offerings of animals, but our hearts. I understood him to be saying that what we should offer to God is ourselves. Regarding this part, I can understand David’s feelings.

　So, what can I take from today’s study and how can I apply it to my real life? Perhaps it’s about the desperation and seriousness of living. David lived in an era where death was ever-present, truly a life-or-death struggle every day. So comparing it to modern life is impossible, but I still want to live earnestly. Even if being too earnest makes me a laughingstock, even if people mock me with “Amen, amen,” I intend to stand firm against those cobra-like, slug-like people. While aiming to entrust everything to the Lord.

　Psalms are still a bit… not my thing, I guess.