教会の兄弟姉妹たちと修養会を行うと言うことで、日帰りで郊外の温泉に行ってきた。現地集合の人たちを除いた10名が私の車ともう一台に乗り、2台で移動した。私は行ったことがない温泉だったので場所が分からず、もう一台の方に先導してもらうことにした。1時間程度のドライブで、私は前の車にくっついて運転すれば良いだけのはずだった。
　ところがもう一台の方のドライバーは、後ろに私がついているにも関わらず、信号が赤に変わるギリギリで右折して行ってしまったり、走行中に急にレーンを変えたりしていた。これはマズいなと思っていた矢先、先導車は私の車に構わずドンドン先へ行って見えなくなってしまった。運転手の人が一緒に移動する運転の仕方に慣れていないのか、車内で話が弾んで後ろからついてきていることを忘れてしまったのか、本当の原因は分からないが、私は知らない町で取り残されちょっと厄介なことになったなと思っていた。後部座席に乗っていたお年寄りたちは、私がそんな状況になっているのにも全く気づかず、やかましいくらいにおしゃべりに興じていた。

　カーナビをセットして誘導に従いながら目的地を目指し、最短距離ではなかったのかもしれないが、もうすぐ到着というところまで何とか辿り着いた。最後までカーナビに頼りながら走行していると後部座席から、「なんで右に曲がるの！？今そこに看板があったじゃない！間違ってるよ！！」と怒られた。ちょっとドキッとするようなテンションで咎められ、私のこめかみからはブチッと何かが切れるような音がした。
　深呼吸して怒りを必死に抑えながら、「初めてここ来たのに、分かるわけがないじゃないですか」となるべく冷静に言い返した。それでもその人は、私が入口に入る道を間違えたことが気に入らないらしい。私にしてみれば、何の協力もせずにただそこに乗っておしゃべりをしているだけで、少し間違えたからと言ってあんな態度に出るのはどう考えてもおかしい。私の常識では考えられない。それも毎週同じ教会へ通う仲間なのにだ。それ以上は言い返さなかったが、しばらくの間は腹が立って収まりがつかないでいた。

　少し前までの私であれば、恐らくこの時点で、その人をもう切り捨ててしまっていただろう。距離を取り、それ以上のお付き合いは避けていたと思う。しかし今の私は、何の因果か同じ教会で出会ったこの運命の人たちと、これからも共に歩んでゆく覚悟を決めている。どんな感じの性格か、或いは私生活はどうか等々に関係なく、主を信じるという一点で繋がり、お互いが教会というキリストの体の一部として、支え合ってゆくのだ。私の好き嫌いは関係がない。
　人間に優劣を付けることは、やってはいけないことだと思う。能力が高いか低いかで差別することはできない。だがしかし、ハッキリ言って70代半ばの品位に欠けるこの女性に、私が上から目線で何を言い聞かせても、早速の効果は期待できない。正直、それが現実だと思う。それでも共生を望むなら、私が彼女のところまで“下がって”、異なるアプローチから彼女を理解できるように努めなければならないと思う。瞬時の怒りや強い感情に任せて声を荒げても、主は喜んでくださらない。自分の心に耳を澄ませ、主に従おうではないか。

　兄弟姉妹に対して、胸にわだかまりがあるのに、何も言わないことは良くない。また、もしかしたら私が自分で気がつかないところで何かやってしまっている可能性もあり、「自分は間違っていない」と断定してしまうことも避けるべきだろう。
　繰り返すが、誰が上で誰が下かではない。それが大前提だ。しかし私は自分が彼女よりも“上”だと思ってしまっている。これを悔い改めながら、でもどうしてもその感覚から抜け出せない自分もいる。主にあるより良い教会へ育っていくためには、誤解を恐れずに言えば、やはり「下」に合わせるべきなのだと思う。互いに赦し合い、共に愛し合える状況を作っていけるように、主に祈るばかりだ。

　運転手役、もうやりたくないな～

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An Approach from Below

　I went on a day trip to a hot spring in the suburbs with brothers and sisters from church for a retreat. Ten of us, excluding those meeting locally, rode in my car and another vehicle, traveling in two cars. Since I’d never been to this hot spring before and didn’t know the way, we decided to have the other car lead the way. It was about an hour’s drive, so I just needed to follow the car in front.
　However, the driver of the other car, despite having me right behind him, made sharp right turns at the last second as lights turned red and suddenly changed lanes while driving. Just as I thought, “This is getting dicey,” the lead car sped ahead without a second thought for my car and disappeared from view. I couldn’t tell if the driver wasn’t used to having someone follow along, or if they’d gotten so caught up in conversation they forgot I was behind them. Whatever the reason, I was left stranded in an unfamiliar town, thinking this was a bit of a hassle. The elderly folks in the back seat, oblivious to my predicament, were chatting away so loudly it was almost annoying.

　I set the car navigation and followed its guidance toward the destination. It might not have been the shortest route, but I managed to get close enough to arrive soon. As I drove, relying on the navigation until the very end, someone in the backseat snapped, “Why are you turning right!? There was a sign right there! You’re wrong!!” The tone was startlingly sharp, and I could practically hear something snap in my temple.
　Taking a deep breath and desperately holding back my anger, I replied as calmly as possible, “I’ve never been here before, so how could I possibly know?” Even so, that person seemed displeased that I’d taken the wrong entrance road. From my perspective, they hadn’t offered any help, just sat there chatting, and getting so upset over a minor mistake was completely unreasonable. It was beyond my comprehension. Especially since they were someone who attended the same church every week. I didn’t say anything more, but I was furious and couldn’t calm down for quite a while.

　The person I was just a little while ago would probably have written that person off completely at this point. I would have distanced myself and avoided any further interaction. But now, for whatever reason, I’ve resolved to walk alongside these people I’ve met by fate in the same church. Regardless of personality or private life, we are connected by our shared faith in the Lord. As parts of Christ’s body within the church, we support each other. My personal likes and dislikes are irrelevant.
　I believe ranking people by superiority or inferiority is wrong. We cannot discriminate based on high or low ability. But frankly, no matter how condescendingly I lecture this woman in her mid-70s who lacks decorum, I can’t expect immediate results. Honestly, that’s the reality. If I still desire coexistence, I must “lower” myself to her level and strive to understand her through a different approach. Raising my voice in momentary anger or strong emotion won’t please the Lord. Let us listen to our hearts and follow the Lord.

　It’s not good to harbor resentment toward brothers and sisters without speaking up. Also, I might be doing something without realizing it, so I should avoid asserting, “I’m not wrong.”
　I repeat: it’s not about who is above or below. That is the fundamental premise. Yet I find myself thinking I’m “above” her. While repenting of this, I also struggle to shake that feeling. To grow into a better church in the Lord, I believe—risking misunderstanding—we should align ourselves with the “lower” position. I can only pray to the Lord that we may create a situation where we forgive one another and love one another together.

　I really don’t want to be the designated driver anymore~