考えてみれば、私は昔から見積書を作ることが大嫌いだった。私が生業としている、企業や学校等のためのPRビデオを制作することは、料金設定が難しい。一つ一つの仕事がオーダーメイドであり、そのものによって求められる難易度や仕事量が異なる。だから例えば一日いくらとか、一作品いくらというように料金表通りに見積書を書くわけにはいかない。結婚式ビデオのように、プログラムがほぼ固定されている催しを記録撮影するだけであれば定額でいけるが、大抵の場合はやってみないと仕事量が分からない。
　しかし取りかかる前に見積書を提出し、顧客と契約しなければ仕事が始められないのは、どの業界も同じだろう。だから少々強引だとしても、大体の作業量を予想し、さらに不測の事態に備えて少し多めに見積って提出することが、私の常識になっている。つまり言ってみれば、見積書は私の言い値だ。

　もちろんその値段で顧客と折り合いがつかず、仕事をもらう機会を逸したり、競合他社に奪われたりすることもある。仕事自体を受注しなければ、売上にはならないので元も子もないのだけれど、無理に安く見積もって赤字になるようだったやらない方が良い。
　このように不明確な作業内容に値段をつけることは本当に難しい上に、契約してもらえないリスクと、少しでも高い制作金額で受注したいという気持ちが交錯し、案件によっては頭が爆発しそうになる。私は値段をつけることが本当に苦手だ。収入の元になる売上を確保することは、生活の生命線になるわけで、しっかりした見積書を作成することは必須だ。しかし誰かが代わりにしっかりやってくれるのなら、ぜひ代わって欲しい。私にとっては最もやりたくない作業だ。

　先日私が通っているキリスト教の教会でバザーを開催した。準備の時、集まった献品にみんなで手分けしながら値札をつける作業を行った。私も衣類や雑貨などに値段をつけようと商品を手に取ってみたが、全く値段をつけることができない。頭が真っ白になり、自分でもビックリした。いくらで売ればいいのか見当もつかない。元々の値段を半額にするなどの規定があれば簡単だが、手作り品や中古品も多く、ほとんどの品に値札はついていない。それこそ私の判断に任されていて、私の“言い値”だ。
　その時に私は悟った。ものの価値を相対的に査定できない私には、商売の才能はないと。見積書が書けないのは、ビデオ制作などの作業金額が大きい場合に限ったことではなかった。それが分かったのが、独立してもうすぐ21年になろうとする初夏のことだった。

　良く言えば、私は情熱家で熱心に仕事に取り組む一方、悪い見方をすれば、ビジネスを忘れて過剰なまでにやれるところまでやってしまう。自分で納得がいくまでやらないと気が済まない質だ。お金よりやり甲斐を求めてしまう。性格的に経営者には向いていないと思う。シビアなことを言えば、それではビジネスが成功するわけはなかった。
　それでも何とかここまでやって来られたのは、ひとえに幸運だったからだと思う。周りの人たちに助けられた。そして神さまとイエス様に見守られていたと心の底から感じる。気がついてしまったけれど、このまましばらく行くんだと思う。生き方はそんな急には変えられない。それに心のどこかで、これで良かったと思っている私がいる。

　全部100円にしちゃったよ！

//////////////////

My Asking Price

　Come to think of it, I have always hated making quotes. Producing PR videos for companies, schools, etc., which is what I do for a living, is difficult to set prices for. Each job is custom-made, and the level of difficulty and the amount of work required varies from one job to another. Therefore, it is not possible to write a quote according to a price list, such as how much for a day or how much for a piece of work, for example. For example, if you just want to record and shoot an event with a fixed program, such as a wedding video, you can get a fixed price, but in most cases, you will not know how much work you will have to do until you try it.
　However, it is probably the same in any industry that you cannot start work until you have submitted a quote and signed a contract with the client before you begin work. Therefore, even if it is a bit aggressive, it is my common practice to estimate the approximate amount of work to be done and to submit a slightly larger estimate in case of unforeseen circumstances. In other words, the quotation is my price.

　Of course, there are times when I cannot come to an agreement with the client on the price, and I lose the opportunity to get the job, or the job is lost to a competitor. If the work itself is not ordered, there will be no sales, so there will be nothing to show for it. However, it would be better not to do it if the estimate is unreasonably low and it leads to a loss.
　It is really difficult to put a price on such unclear work, and the risk of not getting a contract and the desire to get the order for as high a production price as possible are intertwined, and depending on the project, I feel like my head might explode. I am really bad at setting prices. Securing sales as a source of income is the lifeline of one’s livelihood, so it is essential to make a solid quotation. But if someone can do it for me, I would love to have them do it for me. It’s the last thing I want to do.

　My Christian church recently held a bazaar. When preparing for the event, we all worked together to put price tags on the collected donations. I tried to put a price on the clothing and miscellaneous goods, but I couldn’t put a price on them at all. My mind went blank and I was surprised at myself. I had no idea how much to sell them for. It would have been easier if there had been a rule such as halving the original price, but many of the items were handmade or used, and most of them did not have price tags. It was up to my judgment and my “asking price.
　I realized that my inability to assess the relative value of things did not make me a good business person. My inability to write quotations was not limited to cases where the amount of work was large, such as video production. I realized this in the early summer of my soon-to-be 21-year career as an independent contractor.

　At best, I am a passionate person who works hard, and at worst, I forget about business and go overboard. I’m the kind of person who has to do things until I’m satisfied with them. I seek satisfaction more than money. I don’t think my personality is suited to be a manager. To put it seriously, I could never have succeeded in business.
　Nevertheless, I think the reason I have managed to get this far is because I have been lucky. The people around me helped me. And I feel from the bottom of my heart that God and Jesus were watching over me. I have realized that I will go on like this for a while. You can’t change your way of life that quickly. Besides, somewhere in the back of my mind, there is a part of me that is glad that I did this.

　I’ve made it all 100 yen!