私は若い頃はアメリカやイギリスのロックバンドが好きで、特にイギリス出身のクィーンというグループの曲をよく聴いていた。当時は「ベストヒットUSA」という音楽番組が流行っていて、私も好きでよく見ていた。
　洋楽を聴いても歌詞は何を言っているのかよく分からなかったが、サウンドはもちろん、演奏スタイルのようなものにも惹かれていた。西欧の文化に魅せられていたという部分が少なからず影響していたと思う。また歌詞の意味は分からなくても、勇気とか愛とか、何となく伝わってくるものがあり、よく聞いていた曲を耳にすると、今でも当時のことがせつなく懐かしく思い出される。

　若い頃はそんな感じで、洋楽しか聴いていなかったように覚えている。日本の曲はほとんど馴染みがなかった。演歌など、どこかで日本の音楽を見下していたところがあるのかもしれない。ところがここに来て、最近特に日本人女性のボーカリストが歌う、いわゆる「ラブソング」が気になるようになってきた。YouTubeでいろいろ視聴しているのだが、皆さんプロなのだから当たり前とは言え、「世の中には歌の上手い人がいるもんだ」とビックリする。彼女たちの魂の叫びのようなものを感じ、私の心が共鳴している。
　ラブソングなので、男性から女性へ、または女性から男性への恋愛感情が表現されているのだろうが、それらの曲の中には単純な“好き、嫌い”という異性への動物的な気持ちを越えた、もっと、その人の生き様が表されているような迫力を感じる。彼女たちの歌声は、愛する人を一心に愛することが、人生を懸けるほどに美しく、かけがえのないことだということを教えてくれる。繰り返し聞きながら感動を覚える度に、これらの曲を単なる“ラブソング”で片付けるわけにはいかないという思いがますます募ってくる。

　私が今さらどうしてそのようなラブソングに惹かれるようになってきたのかと理由を考える。繰り返しになるが、彼女たちの歌声に私の心が共鳴しているように感じている。何故だろう。正直、この歳になると、恋愛感情というものに鈍くなってしまう。自分の好きな女性のことよりも、仕事であったり、それこそ私の場合はキリスト教や教会のことであったり、公的な部分での心配事が優先される。まぁ、それが普通のおじさんだろう、私もご多分に漏れていない。
　そういう意味で“枯れ気味”の私の心を捕らえたのは、彼女たちが、一心に誰かを愛することは素晴らしいと説いている部分だと思う。これを聴いて私が涙するほどに感動するのは、私の中のイエス様への愛が刺激されたからに他ならない。心を込めて、魂を注いで、「愛しています」と叫ぶ彼女たちの姿が、イエス様を慕う私自身の姿にダブったのではないかと思う。或いは、それほどまでに実は私がイエス様を求めていることに、彼女たちが気づかせてくれたのかもしれない。彼女たちが歌うラブソングは、私の中で変換され、イエス様への愛の告白に生まれ変わっていたのだと思う。

　今日ここまで書いてきて、第三者的に文章を見直すと、正直、少々こじつけ気味の感は否めない。彼女たちは讃美歌を歌っているつもりではないはずだ。それを私の都合で歪曲解釈しているとも捉えられかねない。しかし、本当にそう思うのだ。彼女たちのラブソングを聴いていると、本当に自然と涙がこぼれ落ちるのだ。これも洗礼後の、私の変化の一つだろう。次はまたどんな変化に気づくのか、楽しみにしている。

　枯れたね～

////////////////////////

Reborn Love Songs

　When I was young, I loved American and British rock bands, especially the British group Queen. At the time, there was a popular music program called “Best Hits USA,” which I enjoyed watching frequently.
　Even though I couldn’t understand the lyrics of Western music, I was drawn to the sound and the style of performance. I think my fascination with Western culture had a significant influence on me. Even though I didn’t understand the lyrics, I could sense things like courage and love, and when I hear songs that I used to listen to, I still feel nostalgic for those days.

　When I was young, I remember listening only to Western music. I was not familiar with Japanese songs at all. I may have looked down on Japanese music, such as ENKA, at some point. However, recently, I have become interested in so-called “love songs” sung by Japanese female vocalists. I’ve been watching various videos on YouTube, and while it’s obvious that they’re professionals, I’m still amazed by how talented some people are at singing. I feel like I can hear the raw emotion in their voices, and it resonates deeply with me.
　Since they’re love songs, they likely express romantic feelings from one person to another, but some of them go beyond simple “liking” or “disliking” someone—they convey a sense of the singer’s entire way of life with a power that’s truly moving. Their voices teach me that loving someone with all your heart is something so beautiful and irreplaceable that it’s worth risking your life for. Every time I listen to these songs and feel moved, I feel more and more that I can’t just dismiss them as mere “love songs.”

　I wonder why I’ve started to be drawn to such love songs now. As I’ve said before, I feel like their voices resonate with my heart. Why is that? To be honest, at my age, I’ve become somewhat numb to romantic feelings. I prioritize concerns related to work, or in my case, Christianity and the church, over my feelings for a woman I like. Well, that’s probably just how most middle-aged men are, and I’m no exception.
　In that sense, what captured my “dried-up” heart was the way they preach that loving someone wholeheartedly is wonderful. The reason I was moved to tears by this is because it stirred the love I have for Jesus within me. The sight of them singing with all their hearts and souls, shouting “I love you,” overlapped with my own image of longing for Jesus. Or perhaps they made me realize how deeply I actually long for Jesus. The love songs they sang were transformed within me and reborn as a confession of love for Jesus.

　Looking back at what I’ve written so far, I can’t help but feel that it’s a bit of a stretch. They weren’t singing hymns, after all. It could be seen as me twisting their words to suit my own convenience. But I truly believe it. When I listen to their love songs, tears naturally well up in my eyes. This is probably another change in me since my baptism. I’m looking forward to seeing what other changes I’ll notice next.

　I’ve really dried up, haven’t I?