教会で日曜日の礼拝に参列していると、本当に気持ちが入り込む。イエスの体であり、神の館である教会にいるのだから、クリスチャンとしては当然の心理状態なのだろうが、我ながら、どうしてあそこまで集中できるのだろうかと不思議に感じる時もある。心を少し深掘りして、私の真実に迫ってみたい。
　毎週日曜日の礼拝に参加さえしていれば、それだけで良いという事ではないけれど、何があっても最低限それだけは欠かさず続けていきたい。続けなければならないという義務感さえ覚えている。特に礼拝の司会の時は、まだ慣れないせいか、本当に真剣に準備するし、本番でも緊張する。神さまとイエス様の存在を感じ、その偉大な権威のようなものに自然と畏怖を抱いているのだろう。言葉で表現するのが難しいが、礼儀正しい私が、御前で主に失礼があってはいけないという強迫観念のようなものにも捕らわれている可能性もある。

　私には、ひょっとすると「権力バイアス」とでも言おうか、力の強いものに対して無条件にひれ伏してしまうような性質があるのかもしれない。イエス様のためなら自分の命を捧げるとまで誓ったペトロが、その夜のうちに「イエスを知らない」と三度も言い放ったように、私もいざとなれば目の前に迫った命の危機にひるみ、信念を曲げてしまうのだろうか。それは、その時になって見なければ分からないとしか言えないが、そういう自分であって欲しくはないとは思う。
　神さまからの圧力を感じるからと言う理由だけで、私が礼拝に対して神妙な心持ちで臨んでいるのだとしたら、根本的に私自身を改める必要があると思う。信仰からくる「主を賛美したい」というシンプルな願いが、私が教会へ来るモチベーションになっているのではなく、単なる儀礼的で形式的な掟を守ろうとするだけの動機であれば、或いは神さまが恐いから通うと言うことでは、そう長続きはしないだろう。いつか環境に慣れて飽きてしまう。ましてや、永遠の命を授かろうなどと言うことからは程遠い。

　私は2年ほど前に洗礼を受けたが、実家は浄土真宗のお寺に先祖代々の墓を置かせてもらっていて、仏教形式で葬儀などを行う家系だ。日本では大半の家庭がそうであって、私もご多分に漏れず、小さな頃から仏教式のお葬式に慣れ親しんできた。集まった人たちが故人を悼み、思いを馳せること自体は、キリスト教であっても仏式であっても変わりはないのだろう。
　毎週の礼拝は、私はお葬式なのではないかと思う。そう考えると、自然と身が引き締まる思いがする。故人にみんなで思いを寄せる場で、ふざけられる人などいないだろう。真剣でいないわけにはいかない。礼拝を迎えるにあたり、そういう良い意味での“お葬式”感覚が私の中の基本にあるように感じる。

　私たち人間が犯した全ての罪を贖うために、イエス様は命を捧げてくださった。その行いに感謝して、イエス様を慕う人々が毎週集まり、御名を讃え、その軌跡の意味を学び合う。そしてイエスの復活によって永遠の命を知った一人一人に、希望がもたらされ、いかに生きるべきかを悟ろうとする。そういう場が、礼拝なのではないだろうか。
　教会員の中にも、もう一つ真剣に礼拝に臨めない方々がいる。個人的な意見で恐縮だが、このお葬式感覚があれば、例えば用事も無いのに平気で欠席や遅刻をしてきたり、祈祷や説教の最中に物音を立てたり、酷い場合は笑い声が聞こえたりすることはなくなるだろう。私の考えは固すぎるだろうか？邪念に惑わされず、参列者が心を一つにして主に祈りを捧げられるように、それぞれが集中して配慮するべきだと思うのだが。礼拝は、本気で真剣に取り組むことが許される場所だと考えている。

　イエス様も、きっとみんなに来て欲しいと思っていらっしゃるよ

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Funeral-Like Feeling

　When I attend Sunday worship at church, I find myself truly immersed. Being in the church, which is the body of Christ and the house of God, this is probably a natural state for a Christian. Yet, I sometimes wonder why I can concentrate so deeply. I want to dig a little deeper into my heart and get closer to my truth.
　It’s not enough to simply attend Sunday worship every week, but no matter what happens, I want to keep doing at least that. I even feel a sense of obligation that I must continue. Especially when leading worship, perhaps because I’m still not used to it, I prepare very seriously and feel nervous during the actual service. I sense the presence of God and Jesus, and I naturally feel awe before their great authority. It’s hard to put into words, but it’s possible I’m also caught up in something like an obsession – the polite me feeling I mustn’t be disrespectful before the Lord.

　Perhaps I possess what might be called a “power bias” – a tendency to unconditionally bow down before those with strength. Just as Peter, who swore he would lay down his life for Jesus, denied knowing Him three times that very night, might I too, when pushed to the limit, falter before an imminent threat to my life and compromise my convictions? I can only say that I won’t know until that moment comes, but I certainly don’t want to be that kind of person.
　 If my solemn attitude toward worship stems solely from feeling pressure from God, then I believe I need to fundamentally change myself. If my motivation for coming to church stems not from a simple desire born of faith to “praise the Lord,” but merely from a desire to observe ritualistic, formalistic rules, or if I attend simply because I fear God, it probably won’t last long. I’ll eventually grow accustomed to the environment and lose interest. And it would certainly be far from receiving eternal life.

　I was baptized about two years ago, but my family home has a family grave at a Jodo Shinshu temple, and we’re a family that holds funerals and such in the Buddhist style. Most families in Japan are like this, and I was no exception, growing up familiar with Buddhist-style funerals from a young age. The act of gathered people mourning the deceased and reflecting on them is probably the same, whether it’s Christian or Buddhist.
　I sometimes think weekly worship is like a funeral. When I consider it that way, I naturally feel a sense of solemnity. At a gathering where everyone remembers the deceased, no one would dare be frivolous. You simply cannot be anything but serious. As I approach worship, I feel this sense of a “funeral” – in the best sense – is fundamental within me.

　Jesus gave His life to atone for all the sins we humans have committed. Out of gratitude for this act, those who cherish Jesus gather weekly to praise His name and learn together the meaning of His journey. And through Jesus’ resurrection, each person who has come to know eternal life is given hope and seeks to understand how they should live. Isn’t worship precisely such a place?
　Among church members, there are also those who cannot approach worship with the same seriousness. This is just my personal opinion, but if they had this sense of solemnity, perhaps they wouldn’t casually skip or be late without any real reason, make noise during prayers or sermons, or in the worst cases, let laughter be heard. Is my thinking too rigid? I believe each person should focus and be considerate so that attendees, undistracted by distractions, can unite their hearts in prayer to the Lord. I consider worship a place where it is permissible to engage with genuine seriousness.

　Jesus surely wants everyone to come.