雪国に住んでいるので冬場の天候に恵まれないのは当たり前である。雪が降り積もることはもちろん、降っていない時でもどんよりとした陰鬱な雲の下での生活を強いられる。だからもう慣れっこになっているはずなのだが、反対にここ数年辛く感じられるようになってきた。天気が悪いということはやっぱり気分が沈みがちになり、それは防ぎようがない。それどころか寒風が吹きすさび、家の中にいてもピューっという強風の唸り声が聞こえると、命が危険にさらされている恐怖感さえ覚える。
　まだまだ冬の真っただ中。「あと何日この恐怖を我慢すればいいのだろう」等と弱気な方向に気持ちが向かいがちだ。冬は昔から苦手ではあるが、ここまでの恐さみたいなものは感じなかった。歳を取った証拠なのだろう。

　そうなってくると妄想が大好きな私のマインドは南の島へ飛んでいく。現実逃避だ。先日テレビ番組であるタレントさんが南の島に念願の家を購入したと言っていた。西向きの大きな扉窓の向こうには事実上のプライベートビーチが広がっているとか。毎日のように美しい夕陽が沈んでいく光景を、ワインを飲みながら眺めるのだそうだ。私にはそんな経済力はないけれど、この押しつぶされそうな曇天の空を突き抜けて、数日間の旅行でもいいからそんな夢のような世界を味わってみたい。

　ワインは飲まなくてもいいから、そういう南の島のキレイな海で泳いでみたい。小さい頃は友達と海へ行ってよく遊んでいた。当時は長い距離を泳ぐということはほとんどなく、潜ってカキなどの貝を取って食べたり、高い位置のテトラポットから飛び込んだり、何かしらの「遊び」をしていた。「立ち泳ぎ」がメインの泳法だった。
　大人になってからは帰りの車中を考えると、海の塩や砂まみれになってしまうのが嫌で、海にはあまり近づかなくなった。シートや車内を汚すと後が面倒だし、自分で捕る貝類への興味も失ってしまった。けれども水泳を始めたせいか何だか無性に海に入りたくなっている。思いっきり泳ぎまくってみたい。市民プールへ行けば少なくとも500円はかかるし、他の人がいるので自由には泳げない。海岸までランニングして、海へ飛び込んで泳ぎ、そのままランニングで帰ってくれば相当タフなトレーニングになる。利点を上げればキリがなくトライしてみる価値は充分ありそうだが、問題は肝心の私の体力だろうか。

　雪空を眺めながら、今日私の空想は南の島へ、そして夏場の海で自分がトレーニングしている様子にまで及んだ。少し身体が温まり、気分がちょっとだけ晴れたような気もする。南の島での生活は現実的ではないが、海との関わりは今よりはもう少し進展できそうな気がする。「海で泳ぎたい」というモチベーションが高いのが我ながら良い。
　それにしても何をするにもお金がかかりすぎるように思う。「それが社会」と言ってしまえばそれまでだが、何かしたいと思っても、「まずお金」となると実現はなかなか難しい。「もっと稼げ！」ということなのだろうか……。

　スキューバダイビングにも、とても興味がある

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Southern Island

　Living in a snow country, it is no surprise that we are not blessed with good weather during the winter. Not only does it snow, but even when it doesn’t, we are forced to live under the gloomy clouds. I should be used to it by now, but on the contrary, it has become more and more painful in the past few years. The bad weather tends to make me feel depressed, and there is no way to prevent it. On the contrary, when the cold wind blows and I can hear the roar of the strong wind even when I am inside the house, I feel a sense of fear that my life is in danger.
　We are still in the middle of winter, and I tend to think weakly, “How many more days do I have to endure this fear? I’ve always hated winter, but I’ve never felt anything like this much fear. I guess it’s a sign that I’m getting older.

　When this happens, my fantasy-loving mind flies to the southern islands. It’s an escape from reality. The other day on a TV program, a celebrity said that she had bought a house on a southern island. She said that behind the large west-facing doorway window, there is practically a private beach. He said that every day he watches the beautiful sunset while drinking wine. I don’t have the financial means to do so, but I would love to break through this crushingly cloudy sky and experience such a dreamlike world, even if it’s just for a few days.

　I don’t need to drink wine, but I would like to swim in the beautiful ocean of such a southern island. When I was little, I used to go to the ocean with my friends and play a lot. In those days, we rarely swam long distances, but rather dove to eat oysters and other shellfish, jumped from high tetrapods, and did other “fun” activities. The main swimming technique was “standing”.
　As I grew older, I didn’t go near the ocean as much because I didn’t want to get covered in salt and sand from the sea when I thought about the ride home. I didn’t want to make a mess on the seats or in the car, and I lost interest in catching my own shellfish. But now that I’ve started swimming, I’m feeling an irresistible urge to go to the beach. I want to swim as much as I can. If I go to a public swimming pool, it will cost at least 500 yen, and I can’t swim freely because there are other people there. Running to the beach, jumping into the ocean, swimming, and then running back home would be a tough workout. The list of advantages is endless, and it’s worth a try, but the problem is my physical strength.

　As I gazed at the snow-covered sky, my imagination took me to the southern islands and even to the ocean in the summer, where I was training. I feel a little warmer and a little more refreshed. Living on a southern island isn’t realistic, but I feel like I can make a little more progress with the ocean than I am now. My motivation to swim in the ocean is high, which is good.
　However, it seems like it costs too much to do anything. It’s hard to make things happen when the first thing you want to do is pay for it. I wonder if that means, “Earn more money! I guess that’s what …… is all about.

　I’m also very interested in scuba diving.