痛風の症状が左足の甲の外側に出てしまい、痛みをこらえながら、足をかばいながらスナップ写真のカメラマンとして動かざるを得ない状況があった。2，3日前から出ていた痛みが薬を飲んでも引かず動けるかとても不安だったが、偉いもので、実際に撮影している最中は痛みを感じていなかった。アドレナリンかドーパミンかよく知らないが、そんなようなものが分泌されていたのかと思う。撮影が終わり少し休んでいると、まるで思い出したかのように激痛に見舞われた。私はプロのカメラマンではないが、心意気はプロ級に近かったかもしれない。

　ところが次の日の朝起きると、痛風の痛みは少し治まってきていたように感じたが、恐らく痛みを軽減できる歩き方を自然と身体がしていたのだろう、左足のすねの外側が酷く痛んだ。急に無理をして運動した時に起きる筋肉痛だ。筋肉痛は私にとっては特に珍しいことではないが、その箇所のあんな激しい痛み方は初めてだったので、まぁびっくりした。あまりに痛さに痛風の時以上に、大げさに足を引きずって歩かざるを得なかった。そこまで仕事にのめり込めれば、我ながら大したものだと思う。
　風呂に入って悲鳴を上げながら自分で左のすねをよくマッサージし、なるべく疲労回復に努め、今日はもうほぼ普通の体調に戻ってきた。何だかんだで丸々一週間かかった、大騒ぎの痛風週間が終わった。痛風にかかったと周りに告白するのが恥ずかしいので極一部の人にしか話しておらず、加えてなるべく気づかれないようにゆっくり歩いていたので、この“武勇伝”はほぼ私だけのものだ。大変だったけど、何だか幸せを感じている。

　以前に卒業した高校の野球部のコーチをしていたある日、太陽が厳しく照り付ける真夏の練習終わりにグラウンドで生徒と話をしていた。その日も精一杯練習して、私もみんなも汗でびちょびちょでクッタクタな状態になっている。早く帰ってシャワーを浴びたいけれど、身体が言うことを聞いてくれず動けないといった具合だった。
　私は眩しい太陽を目をグッと細めて見上げながら、その時本当に感じたことをポロっとつぶやいた。「幸せだな～」。それを聞いて一人の生徒が、「その感覚が僕にはまだ分からないんですよね」と言った。「そうか？」と返したが、内心は「分からなくても無理はない」と思っていた。

　月並みだが、ある程度歳を取らないと、もののありがたみが感じられないということはあると思う。様々な原因で、すでに亡くなってしまった同窓生は一人や二人ではない。生きていられるだけで幸運だと思う。その上さらなる幸せな経験を重ねることができるということは、それはもはや奇跡的と言えるのかもしれない。
　若い人たちが分からないのは当然で、幸福感を押し付けようとすることはナンセンスだ。自らが感じなければ、それは幸せではない。でも一つ思うのは、幸せを感じているならば、それを他者に伝えることは大切なのではないかということ。それぞれの「幸せストーリー」を恥ずかしがらず共有することは、元気を届けられるかもしれないし、一つ人の役に立つことに繋がるように思う。

　週明け、誰かに話そう

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　The symptoms of gout appeared on the outside of the back of my left foot, forcing me to move as a snapshot photographer while fighting the pain and shielding my leg. I had been in pain for a couple of days, and even with the medication I took, I wasn’t sure if I would be able to move. But it was a great thing, and I didn’t feel any pain during the actual shooting. I don’t know if it was adrenaline or dopamine, but I think something like that was being secreted. When the shooting was over and I was resting for a while, I felt intense pain as if I had just remembered it. I am not a professional photographer, but my spirit was probably close to that of a professional.

　However, when I woke up the next morning, the gout pain seemed to have subsided a bit, but the outside of my left shin hurt badly, probably because my body was naturally walking in a way that would reduce the pain. It was the kind of muscle pain that occurs when you suddenly push yourself too hard and exercise. Muscle pain is not particularly unusual for me, but I had never had such severe pain in that area before, so I was, well, surprised. The pain was so bad that I had to walk with an exaggerated limp, even more so than when I had gout. If I can get that far into my work, I’m quite proud of myself.
　I took a bath, massaged my left shin well by myself while screaming, tried to recover as much as possible, and today I am almost back to normal. After all that, the week of gout, which took a whole week of fuss and bother, is over. I am ashamed to confess that I have gout, so I have told only a few people about it, and in addition, I have been walking slowly so as not to be noticed, so this “saga” is mostly my own. It was hard work, but I feel somewhat happy.

　One day when I was coaching the baseball team at the high school from which I had previously graduated, I was talking to a student on the field at the end of practice in the middle of summer when the sun was shining harshly. We had practiced as hard as we could that day, and everyone and I were soaked in sweat and knackered. I wanted to go home and take a shower, but my body wouldn’t listen to me and I couldn’t move.
　I looked up at the dazzling sun with squinty eyes and mumbled what I really felt at that moment. I was so happy. Hearing this, one student said, “I still don’t understand that feeling. Really?” I replied, but inwardly I thought, “It’s no wonder you don’t understand.

　I know this may sound a bit pedantic, but I think there is something to be said for not being able to appreciate things until you get a certain age. There are more than one or two alumni who have already passed away due to various reasons. We are lucky to be alive. To be able to have further happy experiences on top of that may be considered miraculous.
　It is natural that young people do not understand, and it is nonsense to try to impose happiness on them. If they do not feel it themselves, they are not happy. But one thing I think is that if you are feeling happiness, it is important to share it with others. Sharing your own “happiness stories” without being shy about it may bring energy to others, and I think it will lead to something useful for others.

　I’ll talk to someone later in the week.