もう20年以上の付き合いになるデザイナーがいる。仕事を通しての出会いだった訳だが、初対面の瞬間から気が合うような雰囲気があって、最初の仕事をしていく上でずっと良い関係でいられた。深夜1時とかにお互いがそれぞれの会社でPC画面を睨みながら、電話でコンペに提出するデザインの打ち合わせをしていた頃が懐かしい。
　それから自然とスポーツ観戦に一緒に出掛けたり、それこそ個人的な相談に乗ってもらったり、いつしかプライベートの付き合いの方が多くなっていった。今では一番近い存在かもしれない。

　私が営業して仕事を取ってきて、デザインを彼に依頼するという形でずっと一緒に取り組んできた仕事がある。年に一回必ずあるこの仕事は、スタートしてからもう10年以上になる。ところが今回お客様の方の担当者が変わり、その方の意向でデザイナーを変えるということになった。
　私としては、「友達」ということを差し引いて考えたとしても、やはり慣れている人との作業の方が楽であるし、一方で付き合いのないデザイナーとうまくやっていけるかどうか甚だ不安だ。その新しいデザイナーの方が手掛けてきた作品を見せてもらってはいるが、正直それだけでは力量が分からないし、仕事の進め方も見えてこないわけで、心配は募るばかり。
　しかしそんな私の心中をお客様が考慮するはずもなく、請負業者である私はこのデザイナー交代を決定事項として、仕事を進めて行かざるを得ない。私が友人に断りの電話をするときの「心苦しさ」は、言うまでもなく厳しいものであったし、それから彼とは何となく疎遠になってしまっている。

　また夢を見た。私は「座る体勢で乗るハンググライダー」に乗って飛行していた。すると急に睡魔に襲われ眠ってしまい、ハッと目が覚めると、波打つどこかの水面上をトボトボと浮かんでいた。ハンググライダーの翼が損傷して折れ曲がり、私の視界が遮られてしまっている。何故かその水面のシーンに字幕スーパーが入り、私の家から20kmほど離れた場所にある湖の名称が挿入された。お陰で自分がどこにいるのか分かった訳だが、そのとき他人事のように、“映画の見過ぎだな”と思ったことを憶えている。
　時は夕方頃で、すでに辺りが暗くなり始めている。遠くに見える陸地まで何とかこのまま飛行を続け、急いで着陸しなくては真っ暗になってしまう。そうなってはもう助かる見込みがなく、絶体絶命のピンチだった。
　何とか着陸に成功し、すでに日がとっぷりと暮れてしまっていたがクタクタに疲れていて、誰かに車で迎えに来てもらうしかないと判断した。「そこまで遠い距離ではない。夜だが誰かが駆けつけてくれるだろう」と自分に言い聞かせていた。その時に不意に頭に浮かんだのがデザイナーの彼だった。しかしスマホが損傷しているようで電話帳が出て来ない。彼の携帯番号を空で憶えているわけもなく、何とかスマホを操作して、違う誰かに電話を掛けようとするところで目が覚めた。

　人生、いろいろある。出会いや別れも頻繁で、自分の思い通りに事が進んでくれないことの方が、恐らく多いのだろうと思う。自分の力で何とかできることならばトライすればいい。しかし状況を受け入れて、その中で自分がやるべきことをするやり方も、立派な一つの生き方だと思う。その上で、大切にしたいものを大切にして生きていきたい。

　これから久しぶりに、彼とのランチです。

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Estrangement

　There is a designer whom I have known for more than 20 years now. We met through work, and from the moment we first met, there was a feeling of being on the same page, and we had a good relationship throughout the course of our first job. I miss the days when we would discuss designs for competitions over the phone at 1 a.m. or so while staring at the computer screens of our respective companies.
　Then, naturally, we started going out together to watch sports games, asking each other for personal advice, and our private life together became more and more frequent. I think he may be the closest person to me now.

　There is a job that we have been working on together for a long time, in which I do the sales and get the work and he does the design. This job, which always happens once a year, has been going on for more than 10 years now. However, this time, the person in charge of the client changed, and the client decided to change the designer at the client’s request.
　Even if I take “friends” out of the equation, it is easier to work with someone I am familiar with, and on the other hand, I am not sure if I can get along with a designer I do not know. I have been shown the work that the new designer has done, but honestly speaking, I can’t tell how good he is at what he does, and I have no idea how to proceed with the work, so my concern is only growing.
　However, there was no way the client would take my concern into account, and as a contractor, I had no choice but to proceed with the work with the replacement of the designer as a decision. Needless to say, when I called my friend to tell him no, I felt a sense of “heartache,” and we have been somewhat estranged ever since.

　I had the dream again. I was flying on a “seated hang glider”. Suddenly, I fell asleep, and when I awoke, I was floating on the surface of the water, somewhere in the middle of the waves. The wing of the hang glider was damaged and bent, blocking my view. For some reason, the scene on the surface of the water was subtitled and the name of a lake about 20 km from my house was inserted. Thanks to this, I knew where I was, and I remember thinking, “I’ve been watching too many movies.
　It was around dusk, and it was already getting dark. I had to keep flying to the land I could see in the distance, and if I did not land quickly, it would be pitch black. If that happened, there was no chance of survival, and I was in a desperate situation.
　I managed to land, and although it was already late at night, I was exhausted and decided that I would have to ask someone to pick us up in a car. It’s not that far away. It’s nighttime, but someone will come running,” I told myself. It was then that I suddenly thought of him, the designer. However, my phone seemed to be damaged and the phone book did not appear. There was no way I could remember his cell phone number in the sky, and I woke up just as I managed to manipulate my phone and try to call someone different.

　There is a lot going on in my life. We meet and part frequently, and I think it is probably more often than not that things don’t go the way we want them to. If you can do something by yourself, just try. But accepting the situation and doing what you have to do within it is also an admirable way of life. On top of that, I want to live my life by cherishing the things I want to cherish.

　I am going to have lunch with him now for the first time in a while.