結局私は教会の仲間たちを裁き、見下していたのだと思う。「クリスチャンたる者、○○でなければいけない」などという、私の勝手な理想を物差しとして用い、それに見合わない姿勢のキリスト者たちを無礼にも切り捨てていた。そして「この教会ではダメだ」などと、今となってはどこに根拠があるのか分からない独り善がりの結論を振りかざし、私は教会を馬鹿にしていたのだと思う。神さまへの何という冒涜だろうか。間違いなく、それが私のやっていた事だった。
　だから私には、その教会を去って行った女性について、とやかく言える資格はないのだと思う。本当に最近になってやっと、私は教会の仲間の姿勢を批判する愚かさに気づいたばかりなのだから、誰かに何かを言うのは身の程知らずも甚だしい。恥ずかしいばかりだ。

　けれども己の罪を顧みつつ、これだけは主張しておきたい。そういった教会内の人間関係のことが理由で教会に行ったり行かなかったりすることは、やはりおかしいと思う。その状況では神さまやイエス様が蔑ろにされてしまっている。あくまでも私たちキリスト者は主の僕（しもべ）なのであって、教会の中心には神さまとイエス様がいらっしゃる。主なる神に向かって私たちは祈るのだ。そのことを忘れて、自分の都合や居心地の良さみたいなものを優先しているようでは、もはやクリスチャンであるとは言えないだろう。
　人間だから、人間同士それぞれ相性が合うか合わないかもあるし、考え方が噛み合わないこともあるだろう。個々の能力の差や真剣度の差もあるかもしれない。でもそんなことよりも、もっと大切にしなければならないことが教会にはある。人間の都合を超えて、私たちは心を重なり合わせ、一心に祈ることが神さまから求められている。仲良しのお茶のみ友達が欲しいなら、公民館や地域の公共サービスを尋ねれば良い。教会は基本的に鍛錬の場所なのであって、一人一人がその人なりで構わないから、心を傾けて神さまをたたえるべきだと思う。“立派な人”である必要はない。しかし「神さまの方向に心を向ける」というこの一点に関しては、私は譲ることができない。

　大勢の人が集まっている教会内でも、心を静めて神さまのことを思う時、私はたった一人になれる。主なる神さまと私の心が繋がる一時だ。それが全てではないだろうか。教会内にどんなに意地悪で嫌いな人がいたとしても、関係ないのだ。神さまと私が本当に繋がっていれば、他の人が入る隙はない。
　真ん中にあるその信仰がしっかりしていれば、反対に人間絡みの問題がどうでも良く感じられるのではないだろうか。「あの人が嫌いだから教会へ行きたくない」というのは、かつての私のように、当人がその嫌いな人に依存し期待し過ぎているからだと思う。神さまとの強い繋がりが求められる。

　正直に言って、私と相性が合わない人はどこに行ってもいる。顔も見たくないと思う人も少なくない。私の教会の仲間の中にもいる。しかし私はもう他人を裁くことはしないように決めた。誰であっても教会へ赴く人ならば、私の大切な家族だ。主にあって裁くことはできない。その事が分かってきただけでも私は変わってきたと言える。
　まさに見えない神さまに目を注ぐことの大切さに気づいてきたように思う。この頃は、どこへ行っても動じずに、心が安定してきているように感じる。主にあって、他者を愛することができるなら、大抵のことは恐れなくて済むようになるのかもしれない。

　戻ってくれば、良いのにね～

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Dependence and Faith (Part 2)

　In the end, I think I was judging and looking down on my fellow church members. I was using my own arbitrary ideals, such as “a Christian must be like this or that”, as a measuring stick, and rudely dismissing Christians whose attitudes didn’t match up to them. And I think I was making fun of the church by waving around my self-righteous conclusions, such as “this church is no good”, the basis for which I don’t know where it came from now. What a blasphemy against God! Without a doubt, that was what I was doing.
　So I don’t think I have any right to say anything about the woman who left the church. It was only recently that I finally realized how foolish it was of me to criticize the attitude of my fellow church members, so it is extremely presumptuous of me to say anything to anyone. I am ashamed of myself.

　However, while reflecting on my own sins, I would like to make this point. I think it’s wrong to go to church or not go to church because of the relationships within the church. In that situation, God and Jesus are being neglected. We Christians are servants of the Lord, and God and Jesus are at the center of the church. We pray to the Lord God. If we forget that and prioritize our own convenience and comfort, we can no longer be called Christians.
　Because we are human, there will be times when we don’t get on with each other, and there will be times when our ways of thinking don’t mesh. There may also be differences in individual ability and commitment. But there are things that are more important than that in the church. God wants us to put our hearts together and pray with all our hearts, transcending our own human convenience. If you want to make friends with someone to have a chat with, you can go to a community center or a local public service. I think that churches are basically places for training, and that each person should be able to be themselves and praise God with all their heart. You don’t have to be a “great person”. However, I cannot compromise on this one point of “turning your heart in God’s direction”.

　Even in a church where there are many people gathered, when I quiet my heart and think about God, I can be alone. It is a moment when my heart connects with the Lord God. Isn’t that all that matters? Even if there are people in the church who are mean and whom you dislike, it doesn’t matter. If God and I are truly connected, there is no room for other people to enter.
　If that faith in the middle is strong, then you may feel that human-related problems are not important. I think that people who say “I don’t want to go to church because I don’t like that person” are, like me in the past, overly dependent on and expect too much from that person. A strong connection with God is required.

　To be honest, there are people I don’t get along with, no matter where I go. There are also many people I don’t even want to see. There are also people like that among my church friends. But I have decided not to judge others anymore. Anyone who goes to church is my precious family. I can’t judge them in the Lord. Just knowing that has changed me.
　I think I’ve come to realize the importance of focusing on the invisible God. These days, I feel that I’m becoming more stable and calm, no matter where I go. If I can love others in the Lord, I think I’ll be able to stop being afraid of most things.

　I wish she’d come back.