高校の時の同級生が亡くなったそうだ。昼間ゴルフをしていた最中に突然倒れ、そのまま逝ってしまったとの事。心筋梗塞を起こしてしまったらしい。住んでいる場所が離れているので、それほど頻繁に会っていたわけでも連絡を取り合っていたわけでもなかったが、会えば一瞬にしてあの頃にタイムスリップするような気心が知れた仲だった。一度お酒を飲み始めると果てしなく飲み続けるような男だったので、その辺が原因かなとも思うが、詳しいことはまだ分からない。もう会えないのかと思うと、たまらなく寂しい。
　私はほとんど酒を飲まないし、タバコも吸わない。少し運動不足ではあるが、最近いつ風邪を引いたか憶えていないほど健康だ。そんな私でも突然死んでしまうことがあるという事。同い年の友人に起きたことは私にも起こり得る。そのような危険が歳を取るごとに迫ってきていることは事実だろう。恐くないと言えば嘘になる。

　昨日の夜にその訃報を聞いたので、今日はそんな意気消沈した状態から一日が始まった。今日は仕事で毎年恒例の催し物があり、忙しくなることが前から分かっていたので、「この精神状態で大丈夫か？」と疑心暗鬼だったが、結局何もなかったように仕事をこなすことができた。
　そして、できてしまったことが不思議に思えた。私は冷酷な人間なのだろうか。いつの間にか私は自分の本当の気持ちを押し殺して、社会に適応できる人間になったことを改めて自覚した。このことを俗に“大人になった”というのだろう。亡くなった友人に何だか申し訳ないように思えた。

　高校の仲間たちで作るグループLINEに追悼の言葉が並んでいる。みんなで集まった時の写真もあって、胸が詰まる思いがする。「冥福を祈る」という言葉が多い。クリスチャンだから私はそのセリフは使わないが、気持ちは伝わってくる。みんなに好かれた男だった。
　私はLINEに何を書いたらいいか分からず、書けないままでいる。恐らく何も投稿しないだろう。何を書いても私の文章力では薄っぺらになってしまう気がする。悩んでいる暇があったら、あいつに心を向けようと思う。残されたご家族が気を落とし過ぎないように、神さまどうか、寄り添い力づけてあげてください。

　もしかしたらあいつの事を思い出すのはこれからなのかもしれない。あまりにも突然過ぎて、心が対応し切れていないような気がする。じわじわと悲しみが増してくるのではないだろうか。強気で豪快でユーモアもあり、同級生ながら私は憧れるようなところがあった。笑うツボが近かった。あらゆる面であそこまで自信を持って、思い切って行動できれば、気持ちが良いだろうと思う。内心は分からないが、危険を顧みて躊躇するようなことはない男だったように見える。今私に足りず、私がやるべきことを、神さまがあいつを通して教えてくれたのかもしれない。
　永遠の命を私は信じているけれど、私がまだこの世にいる以上、実際に会えないということはやはり悲しい。こうして書きながら、あいつの事をだんだん思い出してきている。会いたい人には、もっと会っておくべきだなのだろう。私は今、後悔を感じている。

　酒、強かったな～

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Classmate

　It seems that a classmate from high school has passed away. He was playing golf during the day when he suddenly collapsed and passed away. It seems that he had a heart attack. We didn’t live close to each other, so we didn’t see each other that often or keep in touch, but when we did meet, we would instantly slip back into those days and feel like we were old friends. He was the kind of guy who would drink until he couldn’t drink any more, so I think that might have been the cause, but I don’t know the details yet. I feel so lonely when I think that I may never see him again.
　I hardly drink alcohol or smoke. I’m a little out of shape, but I’m so healthy that I can’t remember the last time I caught a cold. Even someone like me can die suddenly. What happened to my friend could happen to me. It’s true that such a risk is getting closer to me as I get older. I’d be lying if I said I wasn’t scared.

　I heard the news yesterday evening, so today started in such a depressed state. I knew in advance that I would be busy with work today, as there was an annual event, so I was doubtful about whether I would be able to cope in this state of mind, but in the end I was able to get through the work as if nothing had happened.
　And I found it strange that I had been able to do it. Am I a cold-hearted person? I realized anew that I had become a person who could suppress my true feelings and adapt to society. I guess this is what people mean when they say you’ve “grown up”. I felt a little guilty towards my friend who had passed away.

　There were messages of condolence on the group LINE chat that my high school friends had set up. There were also photos of us all getting together, and it made me feel a little choked up. There were a lot of messages saying “I pray for your happiness in the next life”. I’m a Christian, so I wouldn’t use that line, but I could still feel the sentiment. He was a guy who was liked by everyone.
　I don’t know what to write on LINE, so I’m just leaving it blank. I probably won’t post anything. No matter what I write, I feel like it will be insubstantial. If I have time to worry, I think I’ll turn my thoughts to him. Please, God, give strength to the family left behind so that they don’t become too depressed.

　Maybe it’s only now that I’m starting to remember him. It all happened so suddenly that I feel like my heart can’t keep up. I think my sadness will gradually grow. He was strong-willed, outgoing and had a great sense of humor. He was a classmate of mine, but I admired him. We had similar senses of humor. I think it would feel good to be able to act with such confidence and decisiveness in all aspects of life. I don’t know what he was thinking inside, but he didn’t seem like a man who would hesitate to take risks. Maybe God was showing me through him what I lacked and what I needed to do.
　I believe in eternal life, but as long as I’m still in this world, the fact that I can’t actually meet him is still sad. As I write this, I’m gradually remembering more and more about him. I guess I should have met the people I wanted to meet more. I feel regret now.

　He was strong with alcohol!