聖書の読み方などというものは、私は無いんだろうと思っている。自由に読めば良い。クリスチャンであろうがなかろうが、神さまを信じているかどうかに関わらず、聖書は一人の人間が生き方を考えるに当たり、非常に参考になる書物だと思う。一応クリスチャンの端くれである私は、キリスト教を伝え広めるという使命を担っているわけで、そうでなくとも聖書を読んでもらって、キリスト教を信じる仲間を一人でも多く増やしたい思いが根本にある。
　キリスト教に縁もゆかりもない初対面の人に、いきなり神さまを信じなさい等と言って己の思想を押し付けようとしても、ほとんど聞く耳をもってはもらえないだろう。強制するのではなく、「聖書の物語を通して、語り合いませんか？」というようなアプローチはありなのではないかと思う。騙したり、洗脳したりして、無理やりにキリスト教を信じこませたとしても、全く意味がない。いろいろ悩み苦しみながらも、最後は本人の意志で立ってもらわないことには、伝道にはならない。一人になって主と向き合い、自らの道を歩いて行く。そこに至るまでのお手伝いなら、私は喜んでさせてもらいたいと思っている。

 　共に聖書を読み、心を傾けて語り合うことができれば、私にとっても間違いなく学びを深めることになる。だから“お手伝い”というよりも、「共に歩ませてもらう」という表現の方がしっくりくる。年齢も性別も、経歴も考え方もまるで異なった人たちが集まり、聖書を介し、心を打ち明けて話し合う機会を持つことができたなら、何と素晴らしいことだろう。
　“この人の意見は素晴らしい”とか、“あの人の考えは間違っている”とか、そういう誰かと誰かを「比べる」ことは一切必要ない。それぞれが存在を尊重し合い、人格を非難することなく、意見を交わし合う。実際、甚だ難しいことだとは思うが、チャレンジしてみる価値は十二分にあると思う。

　「非難」と「批判」は違うと私の恩師は言った。「非難」は人を殺し、「批判」は人を生かすのだと。その解釈が正しいのだとするならば、「非難」は必要ない。聖書を、人生を、語り合う場に人を殺すような人がいれば、機能しない。キリスト教どころの話ではないだろう。
　しかし現実には、複数の人間が集まれば、自分の気にくわない意見を持っている人が必ずいることだろう。腹が立つようなこともあるかもしれない。しかしそこで怒ってそっぽを向いたり、否定したりするのではなく、あくまでも意見に対して批判する。もしこれを粘り強く続けられたのなら、自ずとキリスト教に関心を持つ人は増えるのではないだろうか。私はそう信じている。そういうチャンスがあるのなら、非常にやり甲斐のある仕事であり、ぜひ携わってみたい。教会はそういう機会を設けるべき場所だと思う。

　人間の中にはとても感情的なタイプの人もいて、私も実は感情に大いに左右されるタイプなのだが、それらの人たちは時に争いごとを招きやすい傾向にある。自分を守ることが最優先になってしまい、ついつい相手の人格を傷つけるような言葉を発してしまう。私はそういうことが嫌で、人間が嫌いになり、人との交わりを極端に避けた期間もあった。
　しかし今、こうして洗礼を受け、クリスチャンの一員として、もう一度人と人、或いは人と主を繋ぐような仕事がしてみたい。自分一人の力でやろうとするから苦しくなるのだと思う。頑張りすぎることなく、手と口を出しすぎず、できるところから始めて行きたい。主に委ねるのだ。

　やってみたいね～

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Condemnation and Criticism

　I don’t think there’s any specific way to read the Bible. Just read it freely. Whether you’re a Christian or not, whether you believe in God or not, I think the Bible is a very helpful book for anyone trying to figure out how to live their life. As someone who is, at least nominally, a Christian, I feel a sense of mission to spread the Christian faith. However, my fundamental desire is not to do something grand, but simply to have more people read the Bible and, through that, to have more people believe in Christianity.
　If I were to approach someone with no connection to Christianity and immediately tell them to believe in God, imposing my own beliefs on them, they would likely not listen. Instead of forcing, an approach like, “Would you like to discuss the stories of the Bible together?” might be more appropriate. Even if you deceive or brainwash someone into believing in Christianity against their will, it would be completely meaningless. Unless someone struggles and suffers through their own doubts and ultimately stands on their own two feet by their own will, it is not true evangelism. Standing alone before the Lord and walking one’s own path—if I can assist in that journey, I would be more than happy to do so.

　If we can read the Bible together and talk with an open heart, it will undoubtedly deepen my own learning as well. Therefore, rather than “helping,” the expression “walking together” feels more appropriate. If people of different ages, genders, backgrounds, and ways of thinking can gather and have the opportunity to talk openly through the Bible, how wonderful that would be.
　There is no need to compare one person to another, thinking, “This person’s opinion is wonderful” or “That person’s idea is wrong.” Instead, we should respect each other’s existence, avoid criticizing one another’s character, and exchange opinions. I know this is extremely difficult, but I believe it is well worth the effort.

　My mentor once said that “condemnation” and “criticism” are different. “Condemnation kills people, while criticism brings them to life.” If that interpretation is correct, then condemnation is unnecessary. If there are people who use the Bible or life as a platform to kill others, then it doesn’t work. It’s not even about Christianity.
　However, in reality, when multiple people gather, there will inevitably be those with opinions that we find objectionable. There may be things that make us angry. But instead of getting angry and turning away or denying them, we must criticize the opinions themselves. If this is done persistently, I believe that more people will naturally become interested in Christianity. I firmly believe this. If such an opportunity exists, it would be a highly rewarding endeavor, and I would very much like to be involved. I think the church should be a place that provides such opportunities.

　Some people are very emotional, and I am actually one of those people who is greatly influenced by my emotions. However, such people tend to cause conflict. They prioritize protecting themselves and end up saying things that hurt others. I dislike that, and there was a time when I hated people and avoided interaction with them.
　However, now that I have been baptized and become a member of the Christian community, I want to try again to do work that connects people to one another or to the Lord. I think it becomes difficult when I try to do it on my own strength. I want to start from where I can, without overdoing it or getting too involved, and entrust it to the Lord.

　I’d like to give it a try!