私は自分のことを話すことがあまり得意ではない。むしろ嫌いな方だ。それでもキリスト教に携わっていると、何かと自分の事を話さなければならない機会を与えられる。代表的なものは、洗礼を受けた時にキリスト教に導かれた経緯を話す「信仰告白」だろう。私は洗礼を受けてまだ1年半しか経っていないが、大勢の前で少なくとも3回は公式に信仰告白をしている。本当に苦手でできればやりたくないのだが、クリスチャンになって、どこかで覚悟を決めたのだろう、頑張って話している。
　自分の事だけ考えていれば、嫌なら断って良いのだ。話すことをお願いされることはあっても、誰も強制はできない。しかし、何故私は断ろうとしないのかと自問してみた。それは私が話すことで、もしかしたら聞く人の誰かが励まされたり、勇気を沸き立たせることができたり、或いはキリスト教に関心をもってくれるかもしれないと期待するからだと思う。つまり私は誰かのためになりたいがために、自分を殺して奉仕しようとしている。そんなことは受洗する前までは私には起こらなかった出来事であり、私はその部分で、信仰の道を歩んでいると言えるのかもしれない。私は変えられた。

　そんな経験をしてきた私だから、自分のことを話せない人の気持ちがよく分かるし、ましてやそれが面識のない人たちの前で話さなければならない状況だとしたら、むしろ躊躇しない方がおかしいだろう。断って当たり前だと思う。
　ところが私は今そういう機会を用意し、私のめぼしい友人たちに声をかけ、参加しないかと誘っている。キリスト教に縁もゆかりもない人たちを集め、心を開いて自分のことを初対面の人たちの前で語って欲しいとお願いしている。私は無茶なことをしようとしているのだろうか。少し分からなくなってきた。

　私がお誘いした友人の一人は、「心を開けるのは信頼関係が整っていることが大前提なのであって、それがない初対面の人の前で本音は話せない」と正直に語ってくれた。その言葉で私は少し我に返ったようなところがある。確かにおっしゃるとおりだと思った。私は自分の企画に酔ってしまい、お誘いした一人一人の気持ちを察することを怠っていた。
　今でも確かに良い企画だと思っていることに疑いはない。一人一人が本当の事を語り合えば、必ず主が私たちを結びつけてくださる。お互いが尊敬し合い、思いやる心をもって意見を交換することができれば、その場を主が必ず祝福してくださる。そしてきっと良い化学反応が起きると信じている。

　ただそれは、自分を語ることに慣れている私特有の思い込み、考え方なのであって、ノンクリスチャンたちには通用しない思想なのかもしれない。主にあって、人間同士が醸し出す化学反応を経験している私には、一般的な感覚が欠落してしまっているのかもしれない。そこは冷静な視線を自分に投げかけて、どこかに片寄っているものの見方をしているとしたら、修正していかなければならない。集会を開催する側としては当然の責務だと思う。
　そういった危惧をも全て背負い、それでも私は本音で語り合う場を作っていきたい。部屋に一人閉じこもって本を読んだり、一人で考えていたりするだけでは、成長はない。人と人の間に入っていって初めて、人は磨かれるのだと思う。ただ単に入って行くのではなく、できればそこで心を交わし合いたい。私は心と心の交流の尊さを信じる。

　覚悟は、必要だよね

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Place for Conversation

　I am not very good at talking about myself. In fact, I dislike it. However, being involved in Christianity, I am often given opportunities to talk about myself. A typical example is the “confession of faith,” where I talk about how I came to Christianity when I was baptized. Although I have only been baptized for a year and a half, I have made at least three official confessions of faith in front of large groups of people. I really dislike it and would rather not do it, but since becoming a Christian, I must have made up my mind somewhere, and I am trying my best to talk about it.
　If I only thought about myself, I could just refuse if I didn’t want to. Even if someone asks me to speak, no one can force me. However, I asked myself why I don’t refuse. I think it’s because I hope that by speaking, someone in the audience might be encouraged, gain courage, or become interested in Christianity. In other words, I am trying to serve others by suppressing myself. This was something that never happened to me before I was baptized, and I think that is why I can say that I am walking the path of faith. I have been changed.

　Because of my experiences, I can understand how people feel when they can’t talk about themselves, and if they have to talk about themselves in front of people they don’t know, it would be strange if they didn’t hesitate. I think it’s natural to refuse.
　Yet here I am, creating such an opportunity, reaching out to my close friends, and inviting them to join me. I’m gathering people with no connection to Christianity and asking them to open up and share their stories with strangers. Am I being reckless? I’m starting to lose sight of myself.

　One of the friends I invited honestly told me, “Being able to open up requires a solid foundation of trust, and I can’t speak honestly in front of someone I’ve just met.” Those words made me snap back to reality. I thought, “You’re absolutely right.” I had become so caught up in my own plan that I had neglected to consider the feelings of each person I invited.
　I still firmly believe that this is a good plan. If everyone can speak honestly, the Lord will surely bring us together. If we can exchange opinions with mutual respect and consideration, the Lord will surely bless that gathering. And I firmly believe that a positive chemical reaction will occur.

　However, this is likely a misconception or way of thinking unique to me, who is accustomed to speaking about myself. It may not apply to non-Christians. Having experienced the chemical reactions between people in the presence of the Lord, I may have lost touch with common sense. I need to take a step back and critically examine my perspective, and make adjustments if I find any biases. As someone organizing the gathering, I believe this is my responsibility.
　Despite these concerns, I still want to create a space where we can speak honestly with one another. Staying alone in a room reading books or thinking by oneself does not lead to growth. It is only by stepping into the space between people that one is truly refined. But I don’t just want to step in—I want to exchange hearts with others. I believe in the preciousness of heart-to-heart communication.

　Resolve is necessary, isn’t it?