1年半前に洗礼を受け、プロテスタントにクリスチャンになった。その瞬間に、例えば生まれ変わったようだとか、何かが私に降りてきたとか、そういう劇的なことは何も起こらなかったけれど、少しずつ私の中で変わってきたものがあると思う。もう一方で頑固に変わらない部分、変えられない部分もしっかり残っている。冷静に考えれば、全てが一気に変わるはずもなく、0か100かということではないということだろう。でも確かに変化を感じていて、自分としては良い方向に向かって行っている感じがしている。
　思い返すと、以前は確かに洗礼を受けることで、変わりたいと思っていた。何がどう変わるのかは想像もつかなかったが、あの頃、行き詰まりと虚しさを同時に抱えていた。少しずつでも変わってきていると自分で感じられているのであれば、願いは叶いつつあると言えるだろう。本当に幸せなことであり、本当に受洗して良かったと思える。

　先日YouTubeを見ていて、昔よく聴いていた歌謡曲を偶然見つけた。少なくとも25年以上前に流行った曲だと思う。非常に懐かしく、何回も繰り返し聴いていた。当然のようにその頃のことが思い出され、ノスタルジックな気分になり、時間を忘れて聞き入ってしまった。
　私は今57歳で、当たり前のことだが、いろいろあった。人並みに、苦しいこと悲しいこと、辛いことそして楽しいこと、いろいろあった。そういった様々な出来事があり、数えきれないほどの人々に囲まれ、何とかここまで来た。確かに追い詰められ、自分を変えたいと思っていたことは間違いないけれど、洗礼を受けるまでの人生もそれほど悪いものではなかったと思う。それらを全てなかったものにしたかったわけでも、実際に無くなってしまったわけでもない。良い時も悪い時も、全ての経験が今の私を作っていることは事実であり、失敗ばかりの人生だけれど、幸せだった。あの曲がそのことを思い出させてくれた。

　ちょうど50歳になった時に、高校時代の同窓会が母校であり、久しぶりに同級生たちが集まった。卒業以来、初めて会った人もいた。当時の担任の先生がみんなを前にして、最初に一言おっしゃった。「みんな、よく生きてたな」。涙が止まらなかった。恐らく私だけではなかったと思う。
　50歳だから、それぞれ仕事や結婚や育児やその他いろんなことがあって、それでも何とか生き抜いて、母校に戻ってきた。一人一人が色んなものを背負って、でも生きて帰ってくることができた。そのド頭のタイミングで人生の大先輩から「よく生きてたな」と声をかけられたら……、まいった。みんなが一瞬で卒業後の人生を振り返ったことと思う。

　洗礼を受けたからと言って、過去を清算して忘れようとしたり、間違った生き方だったと否定したりすることには、私は反対の立場を取ることにする。懐かしの曲のおかげで明確に決心することができた。それがキリスト教的に正しいのかどうかはまたこれから勉強だが、熱心なユダヤ教の信徒だった過去を背負ったからこそ、パウロは大成したのではなかったか。
　いずれにしても、主のいない世界で苦しんでいた時間があったからこそ、私は主に出会えたのだと思う。自分の弱さを知り、誇るためにも過去を忘れてはいけない。全てを抱えて、少しずつ変わっていきたい。

　何度聴けば、飽きるんだろう？？

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Love♪

　I was baptized a year and a half ago and became a Protestant Christian. At that moment, nothing dramatic happened, such as feeling reborn or something descending upon me. However, I feel that something has gradually changed within me. On the other hand, there are parts of me that remain stubbornly unchanged and cannot be changed. Thinking about it calmly, it is unlikely that everything would change all at once, and it is not a matter of going from 0 to 100. But I definitely feel a change, and I feel that I am moving in a good direction.
　Looking back, I definitely wanted to change when I was baptized. I had no idea how I would change, but at that time, I was feeling both stuck and empty. If I can feel that I am changing little by little, then I can say that my wish is coming true. It is truly a happy thing, and I am truly glad that I was baptized.

　The other day, I was watching YouTube and happened to find a song I used to listen to a lot. I think it was popular at least 25 years ago. It was very nostalgic, and I listened to it over and over again. Naturally, I was reminded of that time, and I lost track of time as I listened to it.
　I am now 57 years old, and as is to be expected, I have been through a lot. Like everyone else, I have experienced painful, sad, and difficult things, as well as happy things. Through all those experiences, surrounded by countless people, I managed to make it this far. There were times when I felt cornered and wanted to change myself, but I don’t think my life before baptism was that bad. I didn’t want to erase those experiences, nor did they actually disappear. Both the good and bad times are part of who I am today, and even though my life has been filled with failures, I was happy. That song reminded me of that.

　Just as I turned 50, there was a high school reunion at my alma mater, and I reunited with classmates I hadn’t seen in years. Some I hadn’t seen since graduation. Our former homeroom teacher stood before us and said, “You’ve all lived well.” I couldn’t stop crying. I’m sure I wasn’t the only one.
　At 50, everyone has their own struggles—work, marriage, raising children, and so on—yet we’ve all managed to survive and return to our alma mater. Each of us carried our own burdens, but we were able to come back alive. At that moment, when a senior in life said to us, “You’ve all lived well,” I was overwhelmed. I think everyone reflected on their lives after graduation for a moment.

　I oppose the idea that being baptized means settling accounts with the past, forgetting it, or denying that one’s way of life was wrong. Thanks to a nostalgic song, I was able to make a clear decision. Whether that’s Christianly correct or not is something I’ll have to study further, but wasn’t it precisely because Paul carried the weight of his past as a devout Jew that he achieved such greatness?
　In any case, it was because I suffered in a world without the Lord that I was able to meet Him. I must not forget the past, even to take pride in my weaknesses. I want to embrace everything and change little by little.

　How many times can I listen to this before I get tired of it??