若い頃は、それが何なのかは分からなかったが、何か大きな事をやってみたいという野望があって、その夢をいつか実現するために私の人生はあるのだと思っていた。日々の生活はあくまでもその夢を成し遂げるための待機期間なのであって、あまり意味がないように感じられていた。「何か良いこと無いかな～」と、口癖のようにいつも嘆いているような若者だった。とにかく住んでいた安全な世界からまず飛び出して、自分で世間の荒波に飛び込まない限り、何も起こらないと信じ込んでいた。本当はやるべきだった学びにも向き合わず、ひたすら我慢して留まっていたように覚えている。挙げ句の果てに「オレはここにいるべき人間じゃないんだ」などと現実逃避し、今考えると何を勘違いしていたのだろうと呆れてしまう。やり場のない鬱憤を胸いっぱいに溜め込んでいた。
　「何という勿体ないことをしてしまったのか」と残念な気持ちもあるが、私が特別にダメだったわけではなく、恐らく多くの人が同じような経験を経て大人になっていったのではなかっただろうか。私はそういう残念な青年期を過ごしてきた一人だ。

　確かに理想的な青年期を過ごすことはできなかったが、では今57歳になり、また洗礼を受けたからと言って完全な日々を送っているかと訊かれれば、ほど遠い。今でも映画やドラマ、スポーツ中継が大好きで、時間があればずっと見入っている生活は、あの頃と比べてもあまり代わり映えしないかもしれない。
　ただ日々の生活の中で、気持ちの持ち様は確実に変わってきていると思う。夢を持つことはいくつになっても大切だと思うけれど、それよりも日々の営みの方が愛おしい。今日与えられた命に感謝する気持ちは徐々に強まっているようだ。意味がないと捉えていた時代が嘘のように、今は、私の人生は何気ない普段の暮らしの中にあると信じている。そこに気づかずにいたら、何も成し遂げられていない私は、とうの昔に心が折れていたことだろう。

　最近は記録的な猛暑が続く大変な気候の下での生活ではあるが、暑くても寒くても、それを体で感じられること自体に幸せを感じる。「生きているんだ！」と実感する。よく考えてみると、絶え間なく心臓が鼓動を打ち、痛みを感じることなく体中を血液が流れ続け、私が呼吸をしていることは凄い事ではないだろうか。生きていることが当たり前で、特に何の抵抗もなく自然に暮らせる現実は、幸せ以外の何ものでもない。そこに気づくか気づかないかで、人生は大きく変わる。今私は、毎朝朝日が昇ることが、決して当たり前の事ではないと心から思えるのだ。

　そう思えることが、私の信仰の基点になっていると思う。今日の命は主なる神さまが私に与えてくださった。そうだとするならば、私の命は私だけのものではないのではないだろうか。むしろ神さまが私に預けてくださっているものなのかもしれない。そして日々の命には、主の御心が必ず込められていると信じている。つまり私には小さなことだとしても、毎日使命が与えられているのだと思う。
　「受け身の人生」というと、消極的なイメージを持たれてしまうかもしれないが、感覚として、自分の意志で何かをするのではなく、主に用いられて活かされるような、謙虚な心構えをもって生きる姿勢が求められているのだと思う。窮地にある時に、最後は自分の力で何とか切り抜けなくてはならないと、私がどこかで思っていることは否定できないが、本当はそんな苦しい時こそなおさら、主にお委ねしなければならないのだと思う。自分を捨てられるかどうかが、今一つの課題としてある。

　あの頃は、何でもできると思ってたね～

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Basis of Faith

　When I was young, I didn’t know what it was, but I had a burning desire to do something big, and I believed that my life existed to one day realize that dream. I felt that my daily life was merely a waiting period to achieve that dream, and it seemed meaningless. I was the kind of young person who would constantly complain, “Is there anything good happening?” I was convinced that nothing would happen unless I first stepped out of the safe world I was living in and threw myself into the rough waters of the real world. I avoided the things I should have been learning, and instead just endured and stayed put. In the end, I escaped from reality by telling myself, “I’m not meant to be here,” and now when I think back on it, I can’t believe how mistaken I was. I was filled with pent-up frustration with nowhere to go.
　I feel a sense of regret, thinking, “What a waste of time,” but I don’t think I was particularly bad. I think many people go through similar experiences before becoming adults. I am one of those people who spent their youth in a regrettable way.

　It’s true that I didn’t have an ideal youth, but when I’m asked if I’m living a perfect life now at the age of 57, having been baptized, I would say that I’m far from it. I still love movies, dramas, and sports broadcasts, and when I have time, I spend hours engrossed in them. Compared to those days, my life hasn’t changed much.
　However, I do feel that my attitude toward life has definitely changed. I believe that having dreams is important no matter how old you are, but I cherish the daily routine of life even more. I feel that my gratitude for the life I have been given today is gradually growing stronger. It seems like a lie that I once thought my life was meaningless, but now I believe that my life lies in my ordinary, everyday life. If I hadn’t realized that, I would have given up long ago, having achieved nothing.

　Lately, we have been experiencing record-breaking heat waves, but whether it’s hot or cold, I feel happy just to be able to feel it with my body. I truly feel that I am alive. When I think about it, isn’t it amazing that my heart beats continuously, that blood flows through my body without pain, and that I am breathing? The fact that I can live my life naturally without any resistance, taking it for granted, is nothing but happiness. Whether one realizes this or not can greatly change one’s life. Now, I truly believe that the rising of the sun every morning is not something to be taken for granted.

　This realization has become the foundation of my faith. The life I have today is a gift from the Lord God. If that is the case, then my life is not just mine alone. Rather, it may be something that God has entrusted to me. And I believe that God’s will is always present in each day of my life. In other words, even if it seems small to everyone, I believe that I am given a mission every day.
　When people hear the phrase “passive life,” they may think of something negative, but I think what is required is a humble attitude of living not by one’s own will, but by being used and lived by the Lord. I cannot deny that somewhere deep down, I think that when I am in a difficult situation, I must somehow get through it by my own strength, but I believe that it is precisely in such difficult times that I must entrust myself to the Lord. Whether or not I can abandon myself is another challenge I face.

　Back then, I thought I could do anything, didn’t I?