昨日夕暮れ時から走り始め、5kmと少し走った。初めから目標にしていた距離で、完走することに重きを置いている。オーバーペースにならないように気をつけながら走ったが、ついつい頑張ってしまい、最後はクタクタに消耗した。走り切った頃にはすっかり日が沈み、きれいな月が出ていた。9月に入っても日中はまだまだ気温が高く、厳しい暑さが続いていても、この時間になるとだいぶ過ごしやすくなってきている。汗だくでフラフラしながら少し歩いてクールダウンし、呼吸が整ってくると川沿いに腰を下ろした。
　しゃがんで胸を太ももにべったりとつけ、前に体重をかけながらアキレス腱を伸ばす。心臓が鼓動し、激しい血流を体中に感じる。夜風に吹かれ本当に気持ちが良く、恵みに満たされている思いがする。そして月を見上げ、夜空にイエス様を思い浮かべた。私の命が輝いているようで、主に感謝した。体に冷えを感じるまで、10分か15分くらいでしかないけれど、私の至福の時である。腕や首、肩など、ストレッチしながら家路に着いた。

　私は今この瞬間も罪人である。悔い改めても、悔い改めても、私はまた罪を犯す。主の教えに従い、正しき道を歩むことが私にできるとは到底思えないほどに、私は罪深い。しかしそんな私にも、主は「生きていい」と言われていると感じる。「精一杯、生きなさい」と、私の罪を赦して下さる。
　「何故、私は生きて良いのだろう」と、「何故、主は私を愛してくださるのだろう」と疑問に思うけれど、主のご計画は、理解はおろか、私には想像すらできない。疑問に思うだけ無駄なのかもしれない。だが、きっと私には生かされている意味があるのだと思う。私にはやるべき使命が任せられている。それが何なのかはまだ分からないけれど、もしかしたらすでに取り掛かっているものなのかもしれないし、分からない。ただ、「きっとある」と信じられるのだ。

　今日のキリスト教会での礼拝で、牧師先生がおっしゃった。「忍耐は我慢することではない。希望を待ち望む信仰だ。」と。心に刺さった。私にはやはり一日一日を誠実に生きようと努めることしかできないのだろう。一つ一つの出来事や思いを大切に抱えて歩んで行く。そして祈りの中で、主への持てるだけの信頼を告白し、蒔かれる御言葉を待つ。
　信仰を深めようとすることは辛く厳しい行いなのだと思う。時には本当にストレスフルで、待ちきれず気が狂ってしまいそうになる。それでも主を信じる事しかできない。もう後戻りはしない。少なくとも今日の時点では、主への信頼が私の中心にある。

　何が私に求められているのか、どのように振舞えば主に喜んでもらえるかを考え、生きて行こうと思う。私に担えないような重荷は、主はお与えにならない。無理をせず、背伸びをせず、自分を装うこと無しに、御声に耳を傾けて歩んで行く。謙虚に生きるのだ。
　でもそれは、いろいろ無理をして体を壊したり、痛い目にあったりしてみたからこそ、分かってきたことでもあるのだと思う。無駄な事は一つもなかったし、これからも無いのだろう。一歩一歩だ、焦らずに行こうと思う。主の期待に応えたい。

　たまに走るのは、いいよね

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There must be one

　I started running yesterday at dusk and covered a little over 5km. That was my target distance from the start, and I focused on finishing it. I tried to avoid going too fast, but I ended up pushing myself anyway and was completely exhausted by the end. By the time I finished, the sun had fully set and a beautiful moon had risen. Even though it’s September, daytime temperatures are still quite high, and the intense heat persists, but by this time of day, it’s become much more bearable. Drenched in sweat and feeling wobbly, I walked a bit to cool down. As my breathing steadied, I sat down by the river.
　I squatted, pressing my chest firmly against my thighs, leaning forward to stretch my Achilles tendon. My heart pounded, and I felt the intense blood flow throughout my body. The night breeze felt truly wonderful, and I felt filled with grace. Then, looking up at the moon, I pictured Jesus in the night sky. My life felt radiant, and I gave thanks to the Lord. It was only about ten or fifteen minutes, until I felt the chill on my body, but it was my time of bliss. Stretching my arms, neck, and shoulders, I made my way home.

　I am a sinner even in this very moment. No matter how many times I repent, I sin again. I am so sinful that I cannot possibly imagine following the Lord’s teachings and walking the righteous path. Yet, even to someone like me, I feel the Lord is saying, “You are allowed to live.” He forgives my sins and tells me, “Live to the fullest.”
　I wonder, “Why am I allowed to live?” and “Why does the Lord love me?” But His plan is beyond my comprehension, beyond even my imagination. Perhaps questioning it is futile. Yet, I believe there must be a reason I am kept alive. A mission has been entrusted to me. I don’t know what it is yet, though perhaps I’ve already begun it. I don’t know. But I can believe, “It must exist.”

　At today’s church service, the pastor said, “Patience is not endurance. It is faith that waits for hope.” It struck me deeply. I suppose all I can do is strive to live each day sincerely. To walk forward, cherishing each event and thought. And in prayer, to confess all the trust I can muster in the Lord, waiting for His word to be sown.
　Deepening faith is a painful and demanding practice. Sometimes it’s truly stressful, and I feel like I can’t wait any longer, like I might go mad. Yet, I can only believe in the Lord. There’s no turning back. At least as of today, trust in the Lord is at the center of my being.

　I want to live thinking about what is required of me and how I should behave to please the Lord. The Lord does not give burdens I cannot bear. Without forcing myself, without reaching beyond my limits, without pretending to be someone I’m not, I will walk listening for His voice. I will live humbly.
　But I think I’ve come to understand this precisely because I’ve pushed myself too hard, broken down physically, and experienced painful lessons. Nothing was wasted, and I believe nothing will be wasted going forward. Step by step, I will proceed without haste. I want to meet the Lord’s expectations.

　Running occasionally is good, right?