「人それぞれの運命は神さまによって定められていて、人間が何をしようともそのご計画を変えることはできない。そうであるなら人間が何をしても、しなくても、同じだ。どんなに頑張って祈ろうが、献身的に他者に奉仕しようが、結果が同じならばやる意味がない」と、そのような趣旨のことをクリスチャンの先輩が主張していた。教会での出来事である。それを聞いた途端、私は激しい憤りを覚えた。しかし瞬時に言い返すことが出来ない。自分の力の無さを感じつつ、しかし信仰が無い立場からのその発言だったならば、それは正論だと思った。
　その発言に向き合ったまま数日経っても、しっかり反駁できない自分にイライラして、とりあえず走った。少しオーバーペースで思いっきり走り、ぜぇぜぇと息を切らしながらいつもの場所に腰を下ろし、川の水面を見つめた。静かな夜景が美しかった。
　その人が言う通りなのだと思った。私たちが何をどうしようとも、主のご計画を変更することは出来ない。必死の努力が必ずしも願った形では報われない人生とは、虚しいものなのかもしれない。

　けれども私たちクリスチャンは、「2,000年以上も前に中東の地で生きたイエスという人が、その命を捧げることによって私たちの罪を贖ってくださった。それ故に私たちは神に赦され、こうして今を生かされている。」ということを信じている。中にはそこまで真剣に日曜日の朝を迎えていない人もいるようだが、クリスチャンである以上、信じているという立場を取ってもらわなければ困る。私は信じている。それ以上でも以下でもなく、これに尽きるのだと思う。その自分の生きる原点に立ち、私はどう生きるか。
　私はご自分の命を放り出して、私を救ってくださったイエス様に感謝する。与えられた今日の生命に感謝する。そしてそのように生きてくださったイエス様の教えに従って生きて行こうと思う。誤解を恐れずに言えば、主のご計画がどのようであろうと、私は構わない。

　仮に、もし私の最愛の娘が不治の病にかかってしまったとする。余命期間を宣告されてしまった。悲しいし苦しいし、気が狂ったように泣き叫ぶだろう。しかし私は主に祈り、一心に回復を願うと思う。
　できることは何でもする。例えば私の臓器が必要ならば、瞬時に提供する。そして祈り続けるだろう。どんなに祈っても結果は変わらず、娘は死んでしまうかもしれない。しかし私は祈る。主の僕となった今、人生を懸けて、主を信じて生きようと思う。それが救いであり、希望であり、私の生きる喜びである。

　私のキリスト教に対する思いは真面目すぎるだろうか。自分の命を懸けてでもイエス様を信じ抜こうとする考えは重すぎるだろうか。実際に自ら命を差し出さなければならない場面が訪れたとして、私が本当にイエス様のように、他者の為に死ぬことができるかは分からない。臆病な私のことだから、いざと言う時には「イエスなんて人は知らない」と言ってしまうかもしれない。だが、私は主に従う生き方を目指そうと思う。その道は主のご計画の行く末に、左右されるものではないはずだ。
　信仰の形、仕方は人それぞれであって良い。私が他人の信仰の仕方をとやかく言うことはできない。ただ、主の御前で真面目過ぎると言うことはないのではないだろうか。どこまでも真剣で良いのではないか。キリスト教を知らない人たちに福音を伝えてゆくことも間違いなく大切だが、たとえ先輩クリスチャンたちの前であっても、自分の信仰を実直に語り、証ししてゆくことも私は宣教だと思う。

　その方の娘さんが、かなり重い病気らしいんだよ

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Too serious a faith?

　“Each person’s destiny is predetermined by God, and no matter what humans do, they cannot alter His plan. If that’s the case, then it doesn’t matter what humans do or don’t do. No matter how hard we pray or how devotedly we serve others, if the outcome is the same, there’s no point in doing anything.” That was the gist of what a senior Christian member asserted. It happened at church. The moment I heard it, I felt intense anger. Yet I couldn’t instantly retort. Feeling my own powerlessness, I thought that if those words came from a position of no faith, they were correct.
　Days passed while I grappled with that statement, frustrated at my inability to properly refute it. So I went for a run. I pushed myself a bit too hard, running all out, and panting heavily, I sat down at my usual spot and stared at the river’s surface. The quiet night view was beautiful.
　I thought that person was right. No matter what we do, we cannot change the Lord’s plan. A life where desperate efforts don’t always yield the desired results might indeed be empty.

　Yet we Christians believe this: “A man named Jesus, who lived over 2,000 years ago in the Middle East, redeemed our sins by sacrificing his life. Therefore, we are forgiven by God and are alive today.” Some may not approach Sunday mornings with such seriousness, but as Christians, we must stand by our belief. I believe. Nothing more, nothing less—that is all there is to it. Standing at this foundation of my life, how shall I live?
　 I give thanks to Jesus, who cast aside His own life to save me. I am thankful for the life given to me today. And I intend to live according to the teachings of Jesus, who lived in this way. Without fear of misunderstanding, I say this: whatever the Lord’s plan may be, I am willing.

　Suppose, for instance, my beloved daughter were to contract an incurable disease. Suppose she were given a prognosis for how long she has left. I would be sad and distressed, and I would cry out in anguish as if driven mad. Yet I would pray to the Lord, earnestly wishing for her recovery.
　I would do anything possible. For instance, if my organs were needed, I would offer them instantly. And I would keep praying. No matter how much I prayed, the outcome might not change, and my daughter might still die. Yet I would pray. Having become the Lord’s servant, I now intend to stake my life on believing in Him. That is my salvation, my hope, and the joy of my existence.

　Is my devotion to Christianity too serious? Is it too heavy to think I’ll believe in Jesus even if it costs me my life? If the moment truly came when I had to offer my own life, I don’t know if I could really die for others like Jesus did. Being the coward I am, I might just say, “I don’t know any Jesus” when push comes to shove. But I aim to live a life following the Lord. That path shouldn’t be swayed by the outcome of the Lord’s plan.
　The form and manner of faith can vary from person to person. I have no right to criticize how others practice their faith. But before the Lord, can one ever be too earnest? Shouldn’t we remain utterly sincere? While sharing the gospel with those unfamiliar with Christianity is undoubtedly vital, I also believe that faithfully sharing and testifying to my own faith—even before senior Christians—is itself a form of mission.

　Her daughter seems to have a rather serious illness.