今日の主日礼拝での説教は、牧師先生が聞いたらちょっと端折り過ぎていると言われてしまうかもしれないが、「自我を殺しなさい」というイエス様の教えが主題だったかと思う。自分に対して他者が罪を犯し、憤りを感じたり、深く傷つけられたりしたとしても、その罪はすでに主によって赦されている。「何回やられるまでは我慢するべきだ」とかという回数の問題ではなく、自分の感情を捨て、いつも主の裁きに従いなさいという事だと捉えた。マタイによる福音書18章後半部分の御言葉からの学び。
　その学んだ内容自体に目新しいものはないのだが、この聖書箇所から「自我を殺しなさい」という教えに辿り着くことは、私の力だけでは難しい。率直な感想として、「そういうことなのか～」という感じだ。やはり説いてくださる人がいないと、そこまで深くは読み解けそうにない。つまり私が一人で何度読んでみても、その度に新しい気づきがあるにしても、限界を感じる。

　私には純粋に、聖書とキリスト教についてもっと学びたいという欲求がある。今一番やりたい事は何かと訊かれれば、真っ先に脳裏に浮かんでくるのがそれだ。いや、むしろその事で頭がいっぱいと言ってもいい。これから改めて聖書学校に通うというもの、今の仕事を離れなければならないリスクがあり、経済的にも将来的に考えても現実的ではない。今の仕事を続けながら、通信でもオンラインでも、気合いを入れて独学で学べばよいとは思う。それくらいの覚悟が無ければ、聖書学校へ入れたとしても、所詮続かないだろう。
　けれども私の性格なのだろうが、あれもこれもと多岐にわたって手を出すのではなく、一つの事に全身全霊で集中したい。不器用であるという自覚もあり、注意散漫な状態ではどれも本物にはならないだろう。聖書の勉強だけに集中するというような、そんな夢物語ばかりを妄想していると、また誰かに「世の中を舐めている」と怒られそうだ。でもこれからをどう生きるかという問いの前で、そのような夢を無視することはできない。

　「牧師になりたい」というのとはちょっと違う。今の時点で、そこまでの覚悟はない。洗礼を受けて、平信徒になるだけでも8～9年を要したのに、それからたった2年弱でそんな大それた決心ができる方が恐ろしい。
　今、信仰生活を送る中で、教会に奉仕しながら牧師の仕事の大変さを目の当たりにしており、逆に「オレには無理だな」との思いを強くしている。極端な例かもしれないが、道端で倒れている見ず知らずのホームレスの方に手を差し伸べ、自宅に招き入れて介抱するような真似は私にはできそうにない。もっと聖書を学び、信仰が深まれば、できるようになるものなのだろうか。牧師という仕事はそのようなことができる人じゃないと務まらないように思う。

　いずれにしても、独学で聖書を学ぶことは、私には限界があると思う。今は聖書をとにかく繰り返し読むことにトライしているが、何をどのように学んでいけば良いのか、読むべき参考文献があるのか、そもそも私の解釈の仕方は正しいのか等々、何が分からないのか分かっていない状態だ。
　もうしばらく読むことを続けて、様子を見ようと思う。一日一日を誠実に生きて、地道に求め続けていれば、道が拓かれる期待もある。八方塞がりの現状は、正直楽ではないけれど、神さまの時が満ちることを祈って待とうと思う。

　所詮、本気になれない言い訳なのかな……

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I simply want to learn.

　Today’s Sunday sermon might be considered a bit too condensed if the pastor heard it, but I believe the theme was Jesus’ teaching to “put to death your self.” Even if others sin against you, causing anger or deep hurt, that sin has already been forgiven by the Lord. It’s not about counting how many times you should endure it; rather, it’s about casting aside your own feelings and always submitting to the Lord’s judgment. This is what I learned from the latter part of Matthew 18.
　While the content itself wasn’t new, arriving at the teaching “kill your ego” from this passage was difficult on my own strength. My honest reaction was, “Oh, so that’s what it means~.” It seems I couldn’t have interpreted it that deeply without someone explaining it. In other words, no matter how many times I read it alone, even if I gain new insights each time, I feel there are limits.

　I have a pure desire to learn more about the Bible and Christianity. If asked what I most want to do right now, that’s the first thing that comes to mind. No, it’s more accurate to say my mind is completely occupied by it. Attending Bible school would require leaving my current job, which carries risks and isn’t realistic financially or for my future. I know I could continue my current job and study diligently on my own, whether through correspondence or online courses. Without that level of commitment, even if I got into Bible school, I probably wouldn’t stick with it anyway.
　But it’s probably just my personality—I don’t want to dabble in this and that. I want to focus my whole being on one thing. I’m aware I’m not the most skilled, and if I’m distracted, nothing will turn out genuine. If I keep daydreaming about such fantasies—like focusing solely on Bible study—someone will probably scold me again for “underestimating the world.” But when faced with the question of how to live from here on, I cannot ignore such dreams.

　It’s a bit different from saying “I want to become a pastor.” At this point, I don’t have that level of resolve. It took me 8-9 years just to get baptized and become a layperson. To think I could make such a bold decision in less than two years since then is frightening.
　Right now, living out my faith and serving in the church, I see firsthand how demanding a pastor’s work is. It only strengthens my feeling that “I couldn’t do that.” It might be an extreme example, but I couldn’t imagine picking up a homeless stranger collapsed on the street, bringing them home, and nursing them back to health. Would studying the Bible more and deepening my faith make me capable of such things? It seems to me that the job of pastor requires someone who can do such things.

　In any case, I feel there are limits to studying the Bible on my own. Right now, I’m trying to just read the Bible repeatedly, but I’m in a state where I don’t even know what I don’t know: what I should learn and how, if there are reference materials I should read, or even if my interpretation methods are correct to begin with.
　I’ll keep reading for a while longer and see how it goes. If I live each day sincerely and keep seeking steadily, I hope a path will open up. This dead-end situation isn’t easy, honestly, but I’ll wait and pray for God’s time to be fulfilled.

　Is this just an excuse for not being serious…