敬虔なクリスチャンの方であるとか、牧師先生に対する私の印象は、いつも真面目であるということ。「真面目」の部分に関しては、私にはけっこう真面目なタイプであると言う自負があり、誰かと比べるわけではないけれど、比較的自信のようなものがある。問題は「いつも」という部分についてだ。常に真面目に見える敬虔な人たちは、一体どこまで真面目なのだろう。
　私の理想的なクリスチャン像としては、自分が苦しみにある時こそ聖書により頼み、イエス様が命をかけて示してくださった愛を思い出す人というイメージだ。なかなか思い通りにはいかないけれど、そこを目指そうとは思っている。

　苦しいときこそ……。私はそんな風に生きているだろうか。忙しかったり、思い出したくもないような出来事が起きたりすると自分の心に向かい合うことが出来ず、逃げてしまう。気持ちが聖書から離れてしまう。反対にトコトンまで落ち込んで、もう顔を上げることさえ難しいような窮地にある時は、聖書に顔を埋めて祈ることが出来るのだが、日常生活の何気ない営みの中で中途半端に苦しんでいるようなとき、私は真面目ではいられなくなる。イライラしたり、「今日はこの辺にしておこう」などと意味不明な言い訳をしたりして、楽な方へ身を隠そうとする。つまり私は「敬虔」ではない。
　いつも聖書を読み、主のことだけを考えていられれば良いのだろうが、どうしても緊張を緩め、楽になりたいと思ってしまう。私にとってキリスト教は、安らぎや癒しを与えられる場所にはまだなっていないようだ。むしろ緊張を求められる場であり、真剣な鍛錬の場であるように思う。特に教会では、私はいつも真剣勝負をしているつもりでいる。

　私はアメリカのテレビドラマを見るのが大好きで、少しでも時間があれば動画サービスの画面へ飛び込むように入り込む。本当は、動画に費やす暇があるのなら、聖書やキリスト教関係の書籍を読まなければならないことは分かっている。私には勉強が圧倒的に足りていない。しかし脳をほぐしたいというか、私にとっては非常に難しい「キリスト教と自分の心の問題」に、無い頭を捻っていつも向き合っているので、僅かな時間でも緊張を解いてあげたいという思いが強い。いつまで経っても私は、敬虔にはなれそうにない。
　今ハマっているドラマは「フレンズ」。30年前に放送されたドラマシリーズだが、私には今見ても充分に楽しめる作品で、本当に現実の緊張から逃避させてくれる。30代前後の男女6人がほぼ共同生活を送っている舞台をベースに、出演者たちが恋愛や友情の問題を克服しながら、おもしろおかしくストーリーが展開する。後から編集で聴衆の笑い声が足されているようなコメディドラマで、アメリカ人の生活のことはよく知らないが、「そんなことはあり得ないよ」とテレビにツッコミを入れながら大笑いさせてもらっている。

　ずっと緊張しっぱなしでは、疲れると思う。逃げ出したくもなるだろう。もしかしたら私は緊張することに対して耐性が弱いのかもしれないが、しかしそれが私にとっての現実であり、急に強くなるようなことは考えにくい。
　それでもドラマを見るなどの、自分の好きなことは抑えるようにして、いつも緊張感をもってキリスト教の勉強に励むべきだろうか。疲れている時こそ聖書を読み、いつも真面目でなければいけないのだろうか。そのように生きることが主にあって正義であるならば、私には何もかもがまだ足りない。だが、緩める時間があるからこそ、絞めることもできるのではないかと思うのだが。私の「敬虔なクリスチャンへの道」はこれからも険しそうだ。

　見始めると、止まらないんだよね～

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The Path to Piety

　My impression of devout Christians or pastors is that they always seem serious. Regarding the “serious” part, I take pride in being quite a serious type myself. I’m not comparing myself to anyone, but I have a certain confidence about it. The problem lies with the “always” part. How serious do these devout people who always appear serious actually go?
　My ideal image of a Christian is someone who leans on the Bible precisely when suffering, remembering the love Jesus demonstrated by giving His life. It doesn’t always go as planned, but I do strive toward that.

　Especially in times of hardship… Am I living that way? When I’m busy or something happens I’d rather forget, I can’t face my own heart and end up running away. My heart drifts away from the Bible. Conversely, when I’m utterly depressed, in a desperate situation where even lifting my head feels impossible, I can bury my face in the Bible and pray. But during the mundane routines of daily life, when I’m only moderately distressed, I can’t stay serious. I get irritable, make nonsensical excuses like “I’ll stop here for today,” and try to hide in the path of least resistance. In other words, I am not “devout.”
　It would be wonderful if I could always read the Bible and think only of the Lord, but I inevitably want to relax and take it easy. For me, Christianity doesn’t yet feel like a place that offers peace or healing. Rather, it seems like a place that demands tension, a place for serious training. Especially in church, I always feel like I’m in a serious battle.

　I absolutely love watching American TV dramas. Whenever I have even a little free time, I dive headfirst into streaming services. Deep down, I know that if I have time for videos, I should be reading the Bible or Christian literature instead. My study is woefully inadequate. But I need to relax my brain, or rather, I’m constantly wrestling with the incredibly difficult issue of “Christianity and my own heart,” straining my limited intellect. So I desperately want to unwind, even for just a little while. It seems I’ll never become truly devout.
　The drama I’m hooked on right now is “Friends.” It’s a series that aired 30 years ago, but it’s still thoroughly enjoyable for me now and really lets me escape the stresses of reality. Set around six men and women in their thirties living almost communally, the story unfolds hilariously as the cast navigates issues of love and friendship. It’s a sitcom where audience laughter is often added in post-production. I don’t know much about American life, but I find myself laughing out loud while mentally retorting, “That would never happen!” at the TV.

　I think being constantly tense is exhausting. You’d probably want to escape. Maybe I just have a low tolerance for tension, but that’s my reality, and I can’t imagine suddenly becoming more resilient.
　Even so, should I suppress things I enjoy, like watching dramas, and always study Christianity with intense focus? Must I read the Bible especially when tired, always being serious? If living that way is righteousness in the Lord, then I still lack everything. But I wonder if it’s precisely because there are times to relax that we can also tighten up. My “path to becoming a devout Christian” still looks steep ahead.

　Once I start watching, I just can’t stop, you know~