私にとっての幸せって何だろう。幸せに生きる・暮らすという事は壮大な課題だ。人生の目的と言ってもいいだろう。自分にとっての幸せを探し当て、実現してゆくために生きるのだと言い切っても良いのではないか。それを自分の力で成し遂げようと、勝ち取ろうと、多くの人が努力する。「世の中、そんなに堅っ苦しく考えている人ばかりじゃないよ」という批判が聴こえてきそうな気もするが、真剣度に違いがありながらも、できる事なら幸せになりたいと願う人は多いだろう。
　お金持ちになりたいとか、楽をして暮らしたいなど、その人によって感じる幸せにも違いがある。歳を取るに従って夢や幸せの概念は変わっていくだろうし、時代の流行や社会情勢などの外的な要因によっても変化するだろう。私の考える幸せも、色々変化してきた。その中でも一番大きな変化は、幸せとは自分の力で獲得するものではないと感じるようになったことだ。与えられるもの、授かるものであると捉えている。「今、幸せだ」と思えるシチュエーションが以前と比べると随分変わってきた。

　私の高校生2年生の一人娘が器楽部に所属しているのだが、先日3年生が引退する今年最後のコンサートが行われ、観に行ってきた。音楽の事はよく分からないが、高校生のクラブにしては非常に感動的な演奏だったと思う。娘も頑張って演奏していた。
　コンサートが終わり、部員が集まって顧問の先生とミーティングをしている様子を覗いた。みんなが3年生を慰労しながら、感謝の言葉が1、2年生からも投げかけられていた。娘を見ると、表情を大きく崩して泣いていた。3年生が去って行ってしまう寂しさなのか、一緒に練習した日々を思い出したのか、泣き顔を人に見せまいと口元を手で必死に覆って堪えて、でも周期的にこみ上げてきてしまって大変そうだった。私ももらい泣きしてしまいそうだ。

　そんな光景を見て、優しい良い子に育ってくれたなと思い、本当に幸せを感じた。いや、考えてみると娘は感動屋さんで、以前から感極まるとよく泣く子である。純粋な部分を保ったまま高校生にまで育ってくれたのだと思うと、本当に涙が流れ落ちた。この子を与えてくれた神に感謝した。
　その時ハッと気づいた事は、主に感謝している自分を幸せだと思っている私がいたこと。娘の姿を通して私が幸せを感じたわけだが、それが主のお陰だと心の底から思えている自分が嬉しかった。また私が本当にそう感じていることを、主はきっと喜んで下っていると直感した。

　自分の力でできる事なんて何一つないのだ。全ては主からいただく恵みの内にある。命も、健康も、愛も、信仰も、希望も、そして私の幸せも、全ては主に委ねられている。賜る恵みに気づく時、幸せを感じ主に感謝する。主の御心に適う行いができるように奉仕し、喜んでいただけたと思えた時、幸せを感じる。もはや私の中では、自分が幸せになるために主に従うのか、主に従う自分が幸せだと思っているのか、よく分からなくなっているというか、どうでも良い問題になってきている。
　無条件の愛で私を包み込んでくださる主に、私も無条件の愛を以て応えていきたいとは思っているが、やはり最初のきっかけは、「主はこんな私を愛してくださる」という気づきだった。このことに感謝して、日々恩返ししていくような行いが求められるのだと思う。そのように考える私自身が良いと思うし、目指そうとする自分が幸せだと思う。

　娘を与えてくださり、感謝します。

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Awakening to Happiness

　What is happiness for me? Living a happy life is a monumental task. You could even call it the purpose of life. I think it’s fair to say we live to discover and achieve our own happiness. Many people strive to accomplish this, to win it, through their own efforts. I can almost hear the criticism: “Not everyone in the world thinks about it so rigidly.” Yet, while the level of seriousness may vary, many people wish to be happy if they can.
　What constitutes happiness differs from person to person—some want to be wealthy, others want an easy life. As we age, our dreams and concepts of happiness change, and they also shift due to external factors like trends of the times or social conditions. My own idea of happiness has also changed in various ways. The biggest shift is realizing that happiness isn’t something you achieve through your own efforts. I now see it as something given, something bestowed. The situations where I feel “happy right now” have changed considerably compared to before.

　My only daughter, a high school sophomore, belongs to the instrumental music club. Recently, the seniors held their final concert before graduating, and I went to watch. While I don’t know much about music, I thought it was a remarkably moving performance for a high school club. My daughter played her heart out too.
　After the concert, I peeked in on the club members gathered for a meeting with their advisor. Everyone was expressing their gratitude and appreciation to the seniors, with words of thanks coming from the first and second years too. When I looked at my daughter, her face was completely distorted in tears. Was it the sadness of the seniors leaving? Or was she remembering the days they practiced together? She desperately covered her mouth with her hand, trying hard not to show her crying face, but it seemed to well up periodically, and she looked really struggling. I almost started crying myself.

　Seeing that scene, I felt truly happy, thinking how she had grown into such a kind, good child. No, come to think of it, my daughter is easily moved; she’s always been a child who cries when overcome with emotion. Realizing she had grown into a high schooler while keeping that pure part of herself intact, tears truly fell down my face. I thanked God for giving me this child.
　What struck me then was realizing how happy I felt being thankful to the Lord. Seeing my daughter made me happy, but what truly delighted me was knowing deep down that this happiness came from the Lord. I also intuitively felt that the Lord must be pleased that I truly felt this way.

　There is nothing I can do by my own strength. Everything exists within the grace I receive from the Lord. Life, health, love, faith, hope, and my happiness—all are entrusted to the Lord. When I recognize the grace bestowed upon me, I feel happiness and thank the Lord. When I serve so that my actions may please the Lord’s will and feel I have brought Him joy, I feel happiness. Within me, it has become unclear—or rather, it has become a matter of little consequence—whether I follow the Lord to become happy, or whether I feel happy because I follow the Lord.
　I do wish to respond to the Lord who envelops me in unconditional love with unconditional love myself. Yet, the initial spark was the realization that “the Lord loves me just as I am.” I believe this calls for daily actions that repay that grace, filled with gratitude. I find this way of thinking good, and I feel happy striving toward it.

　Thank you for giving me my daughter.