例えば勉強をしなければいけないとか、良い子でいなければいけない、また真面目に生きなければならない等と言う「善の理想」があって、でもそれがなかなか実現できなかった。どうしてオレはちゃんとできないのだろうと悩み、答えが出ない苦しみから逃れるために、できない言い訳を並べ自分を誤魔化してきた。
　しかし最近分かってきたことは、私はそういったちゃんとしたことができない罪深い存在なのだという事。私は自分が望む善を行わず、望まない悪ばかりを行っている生き物なのだ。そもそも私が善の行いをできる人間だと思っていたこと自体が間違いだった。できると信じて疑わなかった。私は聖霊の存在を知らなかった。

　できない、できないと、嘆いて苦しんでいるという事は、私が罪の奴隷になっているという証拠だろう。罪に心を捕らわれ、罪の事ばかり考えている。そもそも善い行いなど私にはできないのだ。そこを本当の意味で認められるかどうか、いや、認めるも何も、私が何を善とするかなどという問いは放り投げ、ただ主の御声が導くままについて行くだけなのだと思う。
　善い行いをしたいと思う心が私の中にあることも知っているけれど、肉の私にはできないのだ。「主にある善」とは、私には分からないものなのかもしれない。ひたすら御心に適う行いを目指した結果、それが善だったかどうかは後になってから分かってくるものなのかもしれない。或いは肉の私が滅びた後か。

　できると信じていたことが、そもそも私にはできないものだったと気づき、普通に考えれば自分に絶望してもおかしくない状況だ。精神的にぶっ壊れても不思議ではないと思う。しかし私は反対に解放感を覚えている。長年背負ってきた“やらなければいけない”という重荷を下ろせて、自由になれた。願わくばこれを教訓として、これからは自分が定める「善」ではなく、聖霊が導く「善」を実現していきたい。
　もちろん自分の目標ではないからと言って、いい加減に善を行おうとするものではない。主の命令に励むわけだから、むしろ責任はより重くなるのかもしれない。ただ私一人で頑張る必要はないのだろう。必ず主が、聖霊様が私を見守って下さっている。「いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。どんなことにも感謝しなさい。」この教えを念頭に、主に仕える僕（しもべ）として生きて行くことができるのなら、私は神の奴隷になれるだろう。謙虚に生きることの大切さを今痛感している。

　ローマの信徒への手紙を最近読んでいる。実際今までに何度も読んではいるのだが、しかし聖書は本当に読むたびに印象が変わる。今回じっくりロマ書を読んでみて、改めて一言一句に深い重みを感じている。凄い書だと思う。流し読みができない。特に7章の後半はセンセーショナルだ。私が読んでいるのではなく、言葉の方から体の中に染み込んでくるようだ。それは私が心を傾けて聖書に関わらせていかないと難しいと思う。いや、知らぬ間に関わらされている。
　書いてあることが少しずつ理解できるようになると、理解が理解を深めていってくれるような感覚がある。註解書や入門書も良いが、とにかく聖書と向き合う事がまず求められる。やはり聖書を何度も繰り返し読むことだと思う。

　肉の私は、悪の行いしかできないんだね

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Epistle to the Romans

　For instance, there’s this “ideal of goodness”—like having to study, having to be a good kid, having to live seriously—but I could never quite achieve it. I agonized over why I couldn’t get it right, and to escape the pain of finding no answers, I made excuses for my failures and deceived myself.
　But what I’ve come to understand recently is that I am a sinful being incapable of such proper conduct. I am a creature who does not perform the good I desire, but only the evil I do not want. The very notion that I was capable of good deeds was mistaken from the start. I believed it without doubt. I was unaware of the Holy Spirit’s existence.

　My constant lamenting and suffering over “I can’t do it, I can’t do it” is surely proof that I am a slave to sin. My heart is captive to sin, consumed only by sinful thoughts. The truth is, I simply cannot perform good deeds. Whether I can truly acknowledge this—no, it’s not about acknowledging anything—I must cast aside the question of what I consider good and simply follow wherever the Lord’s voice leads.
　I know the desire to do good deeds exists within me, but my fleshly self cannot do it. Perhaps “goodness in the Lord” is something I simply cannot understand. Perhaps the result of striving solely for deeds pleasing to His will is only revealed later—whether they were truly good or not. Or perhaps only after my fleshly self has perished.

　Realizing that what I believed I could do was fundamentally beyond my capacity—under normal circumstances, it would be no surprise if I despaired of myself. It wouldn’t be surprising if I were mentally shattered. Yet, I feel a sense of liberation instead. I’ve been freed from the heavy burden of “what I must do” that I’ve carried for so many years. I hope to take this as a lesson and strive not for the ‘good’ I define myself, but for the “good” guided by the Holy Spirit.
　Of course, just because it’s not my own goal doesn’t mean I’ll be careless about doing good. Since I’m striving to obey the Lord’s command, the responsibility might actually feel heavier. But I don’t have to struggle alone. The Lord and the Holy Spirit are surely watching over me. “Rejoice always, pray continually, give thanks in all circumstances.” If I can live as a servant to the Lord, keeping this teaching in mind, then I can become God’s slave. I’m deeply feeling the importance of living humbly right now.

　I’ve been reading the Epistle to the Romans lately. I’ve actually read it many times before, but the Bible truly leaves a different impression each time I read it. Reading Romans carefully this time, I’m once again feeling the profound weight in every single word. It’s an incredible book. You can’t just skim through it. Especially the latter half of chapter 7 is sensational. It feels less like I’m reading it and more like the words are seeping into my very being. I think that’s difficult to achieve unless I engage with the Bible with a devoted heart. No, I’m being drawn into it without even realizing it.
　As I gradually begin to grasp what’s written, I get the sense that understanding itself deepens my comprehension. Commentaries and introductory books are helpful, but first and foremost, we must engage directly with the Bible. I believe it comes down to reading the Bible repeatedly, over and over.

　My fleshly self can only do evil deeds, huh.