困難な出来事や問題に出くわしたとき、私の場合たいていは怖じ気づいてしまう。解決するためには努力や根気が必要だろうし、大変な目に合うことが多い。できる事ならそういった面倒は避けて、楽に生活していきたいと思う。そう思うのは私だけではないだろう。ましてや自分から選んで険しい道を歩もうとする人は極めて珍しい。
　しかしよく考えてみると、自分の嫌いなものや面倒と思う事にこそ、人生の秘密が隠されているように感じる。全てではないけれど、苦手と思っているものこそが、実は私のやりたい事なのではないだろうか。クリスチャンになってから、そういう思いに駆られるようになってきた。
　直感的に「嫌い」と感じるものを避けてしまう。当然だろう。けれどもそこで一歩踏み込んで、「どうして避けようとするのか」という問いを自分の心に投げかけ、突き詰めて考えてみると、また違った考えが浮かんでくる。

　私は小さな頃から人見知りで、特に初対面の人とはコミュニケーションがうまく取れない。感受性が強いからなのか、相手の様子が気になってしまう。基本的に緊張体質である上に、「自分が受け入れられているだろうか」、「良い印象を与えられているだろうか」等々のことがとても心配になる。
　社会人になってからは「仕事」というフィルターが一枚入ることで、人格が変わったように顧客と親しく接することができるようになったが、それは職業病に近く、プライベートの時とのギャップが激しすぎる。そういう自分が二重人格のようで嫌いだ。 “悩み”というと大袈裟かもしれないが、そんなコンプレックスのようなものをずっと抱えて生きてきた。

　私が通っている小さな教会では秋にオープンチャーチと銘打って、少し著名な牧師先生をお招きし、伝道集会を行っている。その会に一人でも多くの人たちに来てもらいたいという願いを込めて案内チラシを一万枚以上用意し、業者にお願いして近隣の住宅にハウスポスティングしてもらっている。先日教会の役員会議で、このチラシの配り方について、「この配り方で良いのか」という議論になった。
　チラシを印刷するのに当然お金がかかるし、配るのにもお金をかけている。うちの教会の規模に照らし合わせて考えれば、甚だ過剰な出費と言える。しかも一万数千枚配って、実際にそのチラシを見て来てくれた人は一人か二人。ビジネス的に考えれば、費用対効果として、最悪の結果だ。しかし牧師先生は、私たちの教会は今の場所に献堂してまだ2年なので、「この場所に教会がありますよ」と近隣に周知することが最も大切だというお考えだ。今は無駄な出費と思えても、粘り強く続けることが大事だと信じていらっしゃる。私も賛成だ。

　問題は業者に頼んで、ただ単に投函してもらうだけの配り方。「もっとキリスト教会らしい、心が通じ合うような配布の仕方はできないものだろうか」という問い。年寄りばかりの教会員10数名が手分けして、一軒一軒住宅を訪問してチラシをお届けするにしても限界がある。時間がかかるだろうし、私を含めて平日の日中に仕事がある現役の人たちには期待できない。何よりも伝道集会に先んじて配り終わらないことには意味がない。また重労働であるし、「そんな押し売りのような真似はしたくない」と言う人もいる。言い訳というか、問題は山積だ。いずれにしても業者の手を借りず、自分たちだけで配ることを考えた場合、一万数千枚という数字は現実的ではない。
　それならば、配る枚数とグッと減らすのか、チラシを止めてホームページやSNSをもっと上手く利用するのか、或いはこのままのやり方を続けるのか。難しい検討は続く。

　（その2）へ続く

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Beyond My Weakness (Part 1)

　When faced with difficult events or problems, I usually get scared. Solving them requires effort and perseverance, and often means going through a lot of trouble. If possible, I’d rather avoid such hassles and live an easy life. I’m sure I’m not the only one who feels this way. After all, people who willingly choose to walk a difficult path are extremely rare.
　But when I think about it carefully, I feel like the secrets of life are hidden precisely in the things I dislike or find troublesome. Not everything, but perhaps the very things I consider difficult are actually what I truly want to do. Since becoming a Christian, I’ve increasingly been driven by this feeling.
　Intuitively, I avoid things I feel “dislike” towards. That’s only natural. But if I take a step further, ask myself “Why do I try to avoid this?” and really think it through, a different perspective emerges.

　Since childhood, I’ve been shy around people, especially struggling to communicate well with those I meet for the first time. Maybe because I’m highly sensitive, I get too caught up in how the other person is feeling. I’m basically a nervous person, and on top of that, I worry intensely about things like, “Am I being accepted?” or “Am I making a good impression?”
　After entering the workforce, a “work” filter kicked in, and I could interact with customers in a friendly way, almost as if my personality changed. But that’s closer to an occupational hazard, and the gap between that and my private self is too extreme. I dislike that part of myself, like having a split personality. Calling it a “worry” might be an exaggeration, but I’ve lived with this kind of complex my whole life.

　At the small church I attend, they hold evangelistic meetings in the fall called “Open Church,” inviting slightly well-known pastors. Hoping to get as many people as possible to attend, we prepared over ten thousand flyers and hired a company to do house-to-house flyer distribution in the neighborhood. Recently, during a church board meeting, a discussion arose about this flyer distribution method: “Is this approach really effective?”
　Printing the flyers costs money, and distributing them costs money too. Considering our church’s size, it’s clearly an excessive expense. What’s more, out of the tens of thousands distributed, only one or two people actually saw the flyer and came. From a business perspective, in terms of cost-effectiveness, it’s the worst possible outcome. However, the pastor believes that since our church was consecrated at this location only two years ago, the most important thing is to make the neighborhood aware that “there is a church here.” He firmly believes that even if it seems like a wasteful expense now, it’s crucial to persist with this effort. I agree.

　The problem lies in the distribution method: simply having the vendor drop them into mailboxes. The question is, “Can’t we find a more Christ-like way to distribute them, one that fosters a connection?” Even if our dozen or so elderly members divided up the work and visited each house personally to deliver the flyers, there are limits. It would take too much time, and we can’t expect working members like myself to do it during weekday daytime hours. Above all, it’s meaningless unless we finish distributing them before the evangelistic meeting. It’s also hard labor, and some say, “I don’t want to do something that feels like door-to-door sales.” It’s not excuses, but the problems are piling up. In any case, if we consider distributing them ourselves without hiring a vendor, the number of ten thousand or more is unrealistic.
　So then, should we drastically reduce the number distributed? Should we stop flyers and utilize our website and SNS more effectively? Or should we continue with the current method? The difficult deliberations continue.

　Continued in (Part 2)