日本の映画やドラマを観ることができない。映画で言えば、今まで相当たくさんの本数を観てきたが、ほとんどがアメリカで作られた映画ばかり。鑑賞した日本映画の本数は恐らくその1%にも満たないと思う。定かではないが、一番最近観た日本映画は2010年の踊る大捜査線。ジブリアニメを含めれば私の中で日本映画の価値は上がるが、ジブリはちょっと別枠という感じだ。
1年ほど前だっただろうか、テレビである救急救命士チームを題材にした日本の映画が放送されていた。良い作品だということで非常に話題になっていた作品だったので興味本位で録画しておいた。正直、少し楽しみにもしていた。しかしいざ見始めると、やっぱり駄目だった。展開が遅く、役者の顔のアップのカットが長すぎて持て余してしまう。「普通の生活場面で、そんなに長い時間見つめ合ったりすることってある!?」とツッコミを入れ続け、ストーリーを追って作品にのめり込むことなく、いつしか評論家のような目線で観ることを余儀なくされてしまう。そうなってしまうともうつまらないので途中で止めてしまった。期待を裏切られたちょっとした失望感と、時間を無駄にしてしまった後悔で、益々私の心が日本映画から遠ざかっていく。
後から考えるに、この映画には若くて美男美女と評判の高い俳優陣が出演しているらしく、ファンサービスでもないだろうが、彼らのアップを多用しているのかもしれなかった。もし本当にそういう目的で映像を作るのであれば、映画ではなく、プロモーションビデオなりでやっていただければと思う。
私は日本語が母国語で、当然日本語の映画やドラマでは字幕は必要無い。私があまりにも英語の映画やドラマを観過ぎていて、字幕がないと物足りなさを感じるのかもしれない。つまり日本映画は、読まずに映像と音声だけでストーリーが理解できてしまうので、時間が長いような錯覚をするのかもしれない。
それもあるだろうが、私が日本映画を観ることができない理由で最大のものは、無意識のうちに日本映画を見下していることだと思っている。映画についてはやはりアメリカが制作の中心地で、歴史や注ぎ込む情熱も、スケールやお金のかけ方も、何もかもが桁違いに優れている。私の憧れの世界だ。私の感覚は何故かアメリカの見地に立っていて日本映画を上から見下ろしているように感じている。日本映画はダメなんだという固定観念が心の芯にこびりついて離れない。失礼極まりない話なのだが、これまたどうしようもない。
ここ数年、日本映画が世界でも指折りの大きな映画祭で話題になったり、実際に賞を獲得したりしているそうだ。快挙と言っていいだろう。もしかしたら今年のアカデミー賞でも外国語映画部門でノミネートされるかもしれないとか。賞を獲ることが良い映画の証明だとは考えていない。ああいった華やかな舞台の裏側には、純粋な作品の選考よりも大人の複雑で腹黒い事情が渦巻いているようにも感じる。そんなところで評価されても意味がないという人もいるが、でも世界中が注目するあの場面で、日本映画が取り上げられることは偉業であろうし、やっぱり嬉しい。いつかアカデミー作品賞を日本人監督が獲得する日が来ることを願っている。
一番好きなのは、『幸せの黄色いハンカチ』かな~
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Japanese Movies
I am unable to watch Japanese movies and dramas. In terms of movies, I have seen quite a lot of them, but most of them were made in the United States. I think that the number of Japanese movies I have seen is probably less than 1% of the total. I’m not sure, but the most recent Japanese movie I watched was Bayside Shakedown in 2010. If you include Ghibli animation, the value of Japanese movies increases in my mind, but Ghibli is a bit of a separate category.
About a year ago, there was a Japanese movie on TV about a team of EMTs. I recorded it out of curiosity because it had been talked about a lot as a good movie. To be honest, I was looking forward to it a little. However, when I started to watch it, I found that it was not good. The development was slow, and the close-up shots of the actors’ faces were too long, making the film unbearable. I kept complaining to myself, “How can they stare at each other for that long in a normal life scene? Instead of following the story and getting absorbed in the film, I was forced to watch it like a critic. Once that happened, it was boring and I stopped watching halfway through. The slight disappointment of having my expectations betrayed and the regret of having wasted my time made my mind drift further and further away from Japanese films.
In hindsight, it seems that the film has a cast of young, beautiful and reputable actors, and they may have used a lot of close-ups of them, though it may not be a fan service. If they really wanted to make a movie for that purpose, they should have done it as a promotional video instead of a movie.
I am a native speaker of Japanese, and naturally I do not need subtitles for Japanese movies and dramas. Perhaps I watch too many English movies and dramas and feel inadequate without subtitles. In other words, I can understand the story of Japanese movies just by the images and sounds without reading, which may give me the illusion of a long time.
That may be part of it, but I think the biggest reason why I can’t watch Japanese films is that I unconsciously look down on them. The U.S. is the center of film production, with a history, passion, scale, and money that are all incomparably superior. It’s a world I admire. For some reason, I feel as if I am looking down on Japanese films from above, from an American perspective. The stereotype that Japanese films are bad is stuck in the core of my mind and won’t leave. I know this is extremely rude, but I can’t help it.
For the past few years, Japanese films have been making headlines and winning awards at some of the biggest film festivals in the world. It’s a great accomplishment, I’d say. I heard that it may even be nominated for an Academy Award this year in the Foreign Language Film category. I don’t believe that winning an award is proof of a good film. I feel that behind the scenes of such glamorous performances, there are more complicated and black-hearted adult circumstances swirling around than the pure selection of films. There are those who say that it is meaningless to be recognized in such a place, but it is a great achievement for a Japanese film to be featured in such a scene where the whole world is watching, and I am glad. I hope that one day a Japanese director will win the Academy Award for Best Picture.
I think my favorite is “The Yellow Handkerchief of Happiness”.