「愛と尊敬を抱いて、人と接する」。今日はこれが一番言いたい。そうやって他者に寄り添いながら接していく過程で、決して相手に迎合せず、固定概念に囚われず、事実だけを捉えてゆく。それがいつも自然とできる人間になりたい。自分の考え方の再構築は、その後一人でゆっくり考えられる状況になってからで良い。
　「愛」という言葉は考えるほどに意味を捉えるのが難しくなる言葉だと思う。シチュエーションごとに考えていけば、とても一日では時間が足りない。今日はその膨大な作業は避けることにして、単純に「愛」とは「相手を大切に思う心」としたい。しかし「大切に思う」と一口に言っても、大切にするやり方も人それぞれなので、やはり「愛」について語ることは甚だ難しい作業だ。それでも頑張って私の意見を書いてみることにする。

　親や兄妹等の家族・親戚、或いは恋人や友人・恩師のような、「その人にとっての大切な存在」がいる。「彼らに接する時と同じように」という接し方が「大切にする」ということなのかと私は思っていた。しかしその私の大切な人たちと私の間には、すでに特別な関係が出来上がっている。そうではなくて、今日私が言いたいのは、「誰に対しても」ということだ。特別な人ではなく、知り合い程度や初めて会った人に対しても、「大切にする」ことを実践していきたい。
　考えてみると、随分無理なことをやろうとしているようにも聞こえる。会ったこともない人を初対面の瞬間から愛したり尊敬したりしろと言っているわけで、少し非常識なことのようにも思う。しかし「大いなる愛」とでも言うのだろうか、神さまが私たちを分け隔てなく愛してくださるように、私も他者を愛し、尊敬したいと本当に思うのだ。それができるようになれば、世界が変わるように感じている。

　「愛」と「尊敬」の両立がカギなのではないかと思う。身近にいる大切な人たちを尊敬していないわけではないが、やはり「情」の強さが先行して見えるものが見えなくなってしまっている。愛情が強いがゆえに、私は彼らそれぞれを「一人の人間として認識する」という視点がおざなりになりがちな傾向にある。私が彼らに甘えているのかもしれない。だからこれから出会うような新しい人々を、すでに大切な人たちと同じように接するというのは、そもそも無理があるように感じる。
　しかしそこに「尊敬」という要素を加えると、私の中でスッと腑に落ちる感覚がある。見知らぬ人に対して、私が「お互いがそれぞれ自立した人間である」として認識し、尊重する態度をもって「大切」に扱うことができれば、それで上出来なのではないだろうか。

　聖書に「隣人を自分のように愛しなさい。」（マタイによる福音書22章39節）という言葉がある。キリスト教で言うところの「愛人」という言葉の意味をこの箇所を用いて説明する人がいるが、「愛と尊敬を抱いて、人と接する」という今日のテーマの、やり方の答えはきっとこれなんだろうと思う。
　ただ「自分を大切にできない人」がいる。自分の扱い方が粗雑であろうそういう人たちには、この説はちょっと当てはまらない。私はその一人だと思う。やはり他者をどうこうしようと考える前に、神さまから与えられている生命に感謝し、賜物である自分自身を愛せるようになろうとする試みの方が優先事項のようだ。

　愛って、なんだろう

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The Greatest Love

　Treat people with love and respect.” This is what I want to say most today. In the process of treating others with love and respect, we should never pander to them, never get caught up in stereotypes, and always understand only the facts. I want to become a person who can always do this naturally. I want to be able to reconstruct my own way of thinking only after I am in a situation where I can think about it slowly on my own.
　The more I think about the word “love,” the more difficult it becomes to grasp its meaning. If I think about it situation by situation, there is not enough time in a day. For today, I would like to avoid this enormous task and simply define “love” as “the heart that cares for the other person. However, even if I say “cherish,” it is a very difficult task to talk about “love” because the way to cherish is different for each person. Even so, I will try my best to write down my opinion.

　There are people who are important to us, such as our parents, siblings, and other family members and relatives, as well as lovers, friends, and teachers. I used to think that “treating them the same way you treat your own loved ones” was the way to “cherish” them. However, a special relationship has already been established between those important people to me and myself. Rather, what I am trying to say today is “to everyone. I want to practice “cherishing” not just special people, but people I know or have just met for the first time.
　When I think about it, it sounds like I am trying to do something quite impossible. I am asking myself to love and respect someone I have never met from the moment I first meet them, which seems a bit insane. However, or should I say, “great love.,” I really want to love and respect others just as God loves us all. If I can do that, I feel that the world will change.

　I think the key is to have both “love” and “respect. It is not that I do not respect the people who are important to me, but the strength of my “love” is so strong that I am unable to see what I can see. Because of my strong affection, I tend to neglect the perspective of “recognizing” each of them as a human being. Perhaps I am spoiling them. Therefore, I feel that it is impossible to treat new people whom I am about to meet in the same way as those whom I already love.
　However, when I add the element of “respect,” I have a sense that it all becomes clear to me. If I can recognize strangers as independent human beings and treat them with respect, that would be good enough for me.

　The Bible says, “Love your neighbor as yourself. (Matthew 22:39). Some people use this passage to explain the meaning of the Christian word “love people,” and I believe that this is the answer to today’s theme of “treating others with love and respect.
　There are people who just “can’t take care of themselves. This theory does not apply to those people who treat themselves in a crude manner. I think I am one of them. It seems to me that the priority is to be grateful for the life God has given us and to try to love ourselves as a gift before thinking about what we can do for others.

　What is love?