私は、普段は穏やかで優しそうなおじさんを装っているはずだと思うが、本性は怯えやすく、大事なときに動けない弱気な人間だ。それは自虐とか謙遜とかではなく、ほぼ間違いなく正しい診断結果だと思っている。ここぞと言うときに私はビビって何もできず、ただ立ち尽くすことしかできない。非常に残念で、何とか改善したいとは思うが、改善が可能かどうか自体にさえ疑念を抱くほど、極めて解決困難な問題だと思っている。人はそんな簡単には変われない。

　窮地の時に本性が現れると思う。状況的に追い詰められ、どうして良いか分からなくなっていくと、精神的にも圧迫されていく。鼓動が高鳴り、頭に血が上り、緊張感が増していく。そういうピンチの時にこそ、コミュニケーション能力や、経験の豊かさ等の「人間力」みたいなものが試されるのだと思う。ところが私はそういう場面でからっきし力が発揮できない。いや、力自体がないと言えるのかもしれない。
　自分に余裕があるシチュエーションでなら、大抵のことは対応しやすいだろう。そういった社会性みたいなものは、それなりに私でもある程度は備えている。しかし今日テーマにしたいのは「本性」ということだ。本物かどうかと言い換えてもいい。それはやはり苦しいときにこそ表出してくる自分の本来の姿だと思う。

　私がピンチに力が発揮できない理由は二つあると考えている。一つは初めて経験する状況への戸惑いだ。やったことがないことをしなければならなかったり、置かれたことがない環境に突然放り込まれたりすれば、自分を見失ってしまうことは仕方がないことかもしれない。世の中の未知を全て既知にすることは不可能だけれども、少しでも経験を増やすことはやはり今後を生きるための助けになるのだと思う。全く同じではなくても、似たような体験があれば、精神的には随分と落ち着きを保って物事に当たれると思う。つまり私はまだまだ修行が足りないということだろう。

　二つ目は私の弱さというか、心の奥の防衛本能のようなものが邪魔をしているのだと思う。思ってはいるけれど、行動に移せないという場合がある。行動できないと言うことは、その人にストップをかけている何かの原因があると言うことだと思う。往々にして本人はその原因に気づいていない場合が多く、心の奥に何かが潜んでいるということなのではないだろうか。
　私の場合で言うと、その原因を解明できるチャンスは、追い詰められたピンチの直後に訪れる。ピンチの真っ最中は“いっぱいいっぱい”になっている時だから、脳みそは最大出力で高速回転しているし、顔も紅潮しているような状態なので、その刹那に自分の心の奥を覗く余裕はない。結果的には動けず何もできないのだけれど、何とかしようと全身は全力で対応に追われているのだ。奮闘虚しく、またしても何もできなかった自分を振り返ることは非常に辛い作業になる。本当に悔しくて眠れないほどだけれども、そこを頑張って、まだ闘いの炎が収まっていない直後に、自分の心に耳を澄ますと聞こえてくるものがある。

　（その2）へ続く

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The Burning Heart (Part 1)

　I think I am supposed to pose as a calm and gentle uncle, but in my true nature I am easily frightened and a weak man who is unable to move when it matters most. That is not self-deprecation or modesty, but almost certainly a correct diagnosis. When the time comes, I am so scared that I can do nothing but stand there and do nothing. It is very disappointing, and although I would like to do something to improve the situation, I consider it an extremely difficult problem to solve, so much so that I doubt if improvement is even possible. People do not change that easily.

　I think their true nature comes out when they are in a tight spot. When you are trapped in a situation and don’t know what to do, you become mentally overwhelmed. Our heart beats faster, blood rushes to our heads, and tension builds. It is precisely in such times of crisis that one’s “human power,” such as one’s communication skills and wealth of experience, is put to the test. However, I am not able to show my strength in such situations. Or perhaps it could be said that I don’t have the power to do so.
　In situations where I am comfortable, I can handle most things easily. Even I have such social skills to some extent. But what I want to talk about today is “realness. It may be paraphrased as whether it is genuine or not. I believe that it is our true nature that comes to the surface only in times of hardship.

　I believe there are two reasons why I am unable to show my strength in a pinch. The first is that I am bewildered by situations that I am experiencing for the first time. If I have to do something I have never done before, or if I am suddenly thrown into an environment I have never been in before, it is probably inevitable that I will lose sight of myself. It is impossible to know everything that is unknown in the world, but I believe that even a small increase in experience will help us to live in the future. Even if it is not exactly the same, I think that having similar experiences will help me mentally to keep my composure and to deal with things more effectively. In other words, I still have a lot of training to do.

　Secondly, I think my weakness, or perhaps some kind of defensive instinct deep inside me, is getting in the way. There are times when I have a thought, but cannot act on it. If a person is unable to act, it means that there is some cause that is stopping him or her. Often, the person is unaware of the cause, and I believe that something is lurking in the back of their mind.
　In my case, the chance to figure out the cause comes right after a pinch. In the middle of a pinch, my brain is running at maximum output and my face is flushed, so I don’t have time to look into the depths of my mind at that moment. As a result, I can’t move and can’t do anything, but my whole body is busy trying to cope with the situation with all my might. It is a very painful task to look back at myself who, once again, could not do anything in the face of my struggle. It is so frustrating that I can’t sleep, but after I have done my best, right after the flames of the battle have not yet subsided, if I listen carefully to my heart, I can hear something.

　（Continue to (Part 2)