自分の力に頼ることをもう止めようと思う。そうすることが私の神さまへの信仰の、大きな一部分でもある。しかし恐らく完全には止められないのだろう。どんなに自分を捨てようとしても、またムクムクと自分中心の考え方が蘇ってくる。私がよく言う、「人生での闘い」というのは、この強烈な「自分」という存在との闘いだ。

　「闘い」と聞くと、肉体的でも精神的でも、攻撃を仕掛け合ういわゆる「バトル」のようなものを思い浮かべる人が多いとは思う。自分の体力や精神力などの「力」を使って、相手や対象を圧倒しようとするプロセスが「闘い」の一般的な認識だろう。
　しかしここで言うところの私の闘いは、私が「いかに力を抜けるか」に懸かってくる。他に良い言葉が見つからないので私はこの「闘い」をよく使っているが、力で攻めるのではなく、反対に力を抜くことで私の目的は達成に近づけるのではないかと思っている。自分という敵をやっつけにかかるのではなく、神さまを信じることで、身勝手な自分と共に生きていく道を模索するといった感じだろうか。

　そう思えるようになるまでには、私はとても時間が掛かった。そう言えば30年前に合気道を習っていたときも、身体に力が入りすぎているので、本当に毎日のように「力を抜きなさい」と指導されていたことを思い出す。私は生まれながらにして、力む体質なのかもしれない。自分の力で苦境を打開していこうとする傾向がある。そうではなく、眉間にシワを寄せる代わりに笑顔を思い出しなさい、と言うことだと思う。力を抜いて流れに身を任せなさい、という導きなのだ。
　ただ単に「力を抜きなさい」と言われても、機械的に抜けるものではない。完全には脱力できていないものの、私がそこを目指せるようになったのは神さまを信じられるようになってきたからだと思う。私が心底信じたいのは、私の力ではなく、神さまであることに気づいた。神さまを信じて委ねることが私には最も求められている。神さまを信じているからこそ力を抜くことができるのだ。そう考えれば、今までできなかった理由が容易に理解できる。

　向けるべき方向に心を向かせることができるようになってきた。油断するとすぐにうつむき加減になる私の心を、神さまがいらっしゃる天へ向けてしっかりと支え、委ねていきたい。祈り続けることができれば、必ずできる。今までは何でも力ずくでやってきた。力ずくで心を任意の向かわせようとしてきた。それでは心は安定しない。力には限界がある。
　これからも闘いは続くのだろう。それだけ最大の敵、「自分」の底力は強大だ。56年間も私を単独で支えてきたのだから、その強さは納得できる。しかし神さまは、私が自分一人で生きてきたと思っていたこの56年間も、実はずっと共にいてくださった。私がみ声を聴こうとしなかっただけなのだ。神さまがいらっしゃる事に気づこうとしなかった。このことに気づいた今、私にはまた違う景色が見えてきたように感じる。大丈夫だ、一日一日を誠実に生きようと祈れば、神さまは必ず私に恵みを授けてくださる。その事を信じて、委ねようと思う。

　辛いときこそ、神にすがるよ

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Because I believe in God.

　I will stop relying on my own strength. Doing so is a big part of my faith in God. But perhaps I will never be able to stop completely. No matter how hard I try to let go of myself, my self-centeredness keeps coming back. The struggle in life, as I often say, is the struggle against this strong sense of self.

　When you hear the word “fight,” I think many people think of what we call “battles,” in which people attack each other physically or mentally. The general perception of “fight” is a process of trying to overwhelm the opponent or target by using one’s “power” such as physical and mental strength.
　However, my fight here depends on how relaxed I can be. I often use the word “fight” because I cannot find a better word for it, but I believe that I can come closer to achieving my goal by not attacking with force but, on the contrary, by relaxing. Instead of trying to defeat the enemy, which is myself, I would seek a way to live with my selfishness by trusting in God.

　It took me a long time to come to that conclusion. I remember that when I was learning aikido 30 years ago, I was instructed to “relax” my body every day because I had too much strength in my body. Perhaps I was born with a tendency to exert myself. I tend to try to overcome my predicament by my own strength. Instead, I think he was telling me to remember to smile instead of furrowing my brow. It is a guidance to relax and let the flow take care of itself.
　Simply saying, “relax” does not mean that you can mechanically relax. Although I have not been able to completely relax, I think the reason I have been able to aim for that is because I have come to believe in God. I have realized that what I truly want to believe in is not my power, but God. I am most required to believe in God and surrender to Him. It is because I believe in God that I can relax. Thinking this way, I can easily understand why I could not relax before.

　I am now able to turn my mind in the direction it needs to go. I want to firmly support and entrust my mind, which easily turns down when I am not careful, toward the heavens where God is. If we can keep praying, we will be able to do it. Until now, I have done everything by force. I have tried to turn my mind toward any direction by force. That does not stabilize the mind. There is a limit to force.
　The struggle will continue from now on. The bottom line is that the greatest enemy, the “self,” is so powerful that it has single-handedly supported me for 56 years, so I can understand its strength. But God has been with me all these 56 years, even when I thought I had been living on my own. I just didn’t try to listen to His voice. I didn’t try to realize that God was there. Now that I have realized this, I feel that I have a different view of the world. It’s okay, if I pray to live faithfully one day at a time, God will surely give me grace. I will believe in that and surrender to Him.

　It’s in hard times that I turn to God.