神さまを讃える一つの手段として、讃美歌を歌うということがある。キリスト教の礼拝の中でも讃美歌の歌唱は必ずプログラムに組み込まれている。でも、どうして歌なのだろうか。私はいつもできるだけ大きな声で讃美歌を歌うようにしているが、慣習に従って歌っているだけで、その意味を真剣に考えたことはなかった。歌うことが当たり前で、そこに疑問を持ったことはない。しかし私たちは讃美のために、なぜ歌うのだろう。

　讃美歌を歌っていると、理由もなく急にこみ上げてきて、歌えなくなることがある。歌詞が琴線に触れるのか、最近はそのようになることが頻繁になってきた。心が温かくなって、何だか感謝の気持ちでいっぱいになり、涙をこらえ切れなくなる。
　何故そんな風になるのかと考えると、私の心が張りつめていたり、何かを必死に耐えようとしていたりする状態のときに、フッと神さまの愛が入り込んでくるような感じだろうか。自分の力を超えて頑張ってしまっている時に、神さまから慰めてもらうような感覚。そんな危険な状態になっていることに自分では気づいておらず、讃美歌を通して神さまが私に注意喚起してくださっているような気もする。私が自分で歌っていると思っている讃美歌は、実は神さまが歌ってくださっている、ということなのかもしれない。

　小さなころからポップスやロックなどの音楽を聴いてきて、一時クラシックにハマったこともあっただろうか、人並みに音楽に親しんできた。かつての記憶がその当時に流行っていた曲を聴くと、自然と思い出されるのは良くあることだ。ギターやピアノなど、楽器を一つでも弾けたら良かったなと思う。そうすれば皆で讃美歌を歌うときに、私が伴奏をできただろうに。
　音楽には人と人を結ぶ不思議な力があり、或いは人と神さまをも結び付けてくれるパワーを持っているのかもしれない。音楽の力に気付いた昔の人が、キリスト教の儀式の中に讃美歌を取り入れたのだろう。心を込めて讃美歌を歌うことで、理屈ではなく、スッと神さまと繋がることができるように思う。
　気持ちが乱れて神さまに向かいづらいときは、讃美歌を思いっきり歌ってみることが最も効果的な方法かもしれない。生真面目な私は、下手なりに音を外さずしっかり歌おうとするから、知らずに集中できているし、聖書の言葉をたくさん取り入れてある歌詞がジ～ンと沁みてくることもある。讃美歌を歌うことはもう一つの祈りの形なのかもしれない。

　歌えることは歌えるが、音楽については、私はそれ以外に何もできない。他人に教えられるような知識も技術もない。でもクリスチャンになって、毎週の礼拝内での奏楽もあるし、クリスマス会などでの演奏会もある。聴くだけでなく、様々な礼拝や集会を運営していく一人として、演奏に関わっていく機会は益々増えていくだろう。だからと言って今の私には何もできないが、讃美歌をはじめとする音楽が神さまと繋がるために有効な手段だと感じるようになってきた。何かができればと思う。

　ブログを書く前にも、一曲歌ってみるようにするか？！

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Another Prayer

　One way to praise God is to sing hymns. Even in Christian worship, the singing of hymns is always a part of the program. But why singing? I always try to sing hymns as loudly as possible, but I have never seriously considered the meaning of such singing. Singing is a matter of course, and I never questioned it. But why do we sing for the sake of praise?

　Sometimes when I sing a hymn, for no reason at all, I suddenly feel a surge of emotion and cannot sing. Perhaps the lyrics tug at my heartstrings, but lately it has become more and more frequent for me to do so. It warms my heart, fills me with some kind of gratitude, and I can’t hold back my tears.
　When I think about why I get like that, it is as if God’s love suddenly enters my heart when my mind is tense or I am trying hard to endure something. It is as if God comforts me when I am trying beyond my strength. I don’t realize that I am in such a dangerous state, and I feel as if God is alerting me to it through the hymns. The hymns I think I am singing may actually be God singing to me.

　I have been listening to pop, rock, and other music since I was a small child, and I have been familiar with music as much as anyone else, perhaps even getting into classical music at one point. It often happens that memories of the past naturally come back to me when I listen to songs that were popular at that time. I wish I could have played at least one instrument, such as guitar or piano. Then I would have been able to accompany everyone when they sang hymns.
　Music has a mysterious power to connect people to each other, or perhaps it has the power to connect people to God as well. It is likely that people in the past, realizing the power of music, incorporated hymns into Christian ceremonies. By singing hymns with all our hearts, we seem to be able to connect with God without reason.
　When I feel disturbed and have difficulty facing God, singing hymns with all my heart may be the most effective way. As a serious person, I try to sing well without missing a note, which helps me concentrate without realizing it, and the lyrics, which incorporate many words from the Bible, sometimes make me feel deeply touched. Singing hymns may be another form of prayer.

　I can sing what I can sing, but I can do nothing else when it comes to music. I have no knowledge or skills that I can teach others. But now that I have become a Christian, music is played during the weekly worship service, and there are concerts at Christmas parties and other events. As one who not only listens but also organizes various worship services and gatherings, I will have more and more opportunities to be involved in musical performances. That said, I can’t do anything about it now, but I have come to feel that music, including hymns, is an effective way to connect with God. I wish I could do something about it.

　Shall I try to sing one hymn even before I write a blog?