昔から何か一つのことに真っすぐに向かい合っている姿に憧れる。それ以外のことは見向きもせずに、一心に突き詰めようとする。私が若い頃は、誰かが夢中になって何かを極めようとしていたなら、それがどんなジャンルのことであっても認められた。私もその人のようになりたいと思えた。
　クリスチャンになった今、その“一つ”がキリスト教の神さまへの信仰に限定されたように思っている。それは私の目標がキリスト教にひたすら向き合うことに定められたから。まだまだ分からないことが多すぎて、聖書をもっと読み込んで勉強しなければならないし、これから大変な道のりが待っていると思うけれど、私はチャレンジしてみたい。

　世の中には自己啓発を説こうとする出版物や動画、テレビ番組などがたくさん散見される。私もそういう類いの本をたくさん読んだ。何とかして現状を打破し、自分を変えたいと思っていた。そうするうちに高校時代に出会ったキリスト教に、言わば“再会”し、次第にのめり込んでいった。
　聖書の勉強を進めるうちに、少し前にも書いたが、そういった自己啓発を促す本の内容が薄っぺらなものに感じてきた。読んでいると励まされる部分が確かにあるし、勇気をもらったこともあった。実際にある講演会に参加し、作者の方から直接話をうかがったこともある。
　そうする内にやがて気づいた事は、「自分を信じて努力すれば、必ず夢は叶う」というようなキャッチコピーに代表されるように、自己啓発関連は結局「ガンバレ！ガンバレ！」と言っているだけのような気がしてきた。言葉巧みに成功者の例を挙げるなどして、運命的な内容を絡めながら解説するけれど、それを読んで私の人生が変わるようなことはありそうにもない。努力をする方向性をアドバイスしているだけで、それは小手先の操作に過ぎないと感じる。キリスト教やその他の宗教とは、根本的に次元が違う話だと思う。

　頑張りたいけど頑張れない自分が、情けなくて悔しくて、でもそういう自分の真実を見つめ直し、こんな私でも何ができるかを考える。どんなにダメな私でも、私の罪は全て、イエス様が十字架に磔にされ殺されることで贖ってくださった。神さまとイエス様の愛に応えるために、私はありったけの愛と献身を捧げよう。そうすることが私の喜びでもある。改めて今日の命に感謝する。

　自己啓発本をたくさん読んだことが悪かったという事は、ないと思う。私は「自分が何者であるか」を探求するために彷徨い歩く途中で、それらの本に出会った。経験したから捨てられる。捨てることも含めて、その経験が今の私を一つ豊かにしてくれていると思う。無駄なことはないのだろう。
　いずれにしても一歩一歩だ。突然劇的に私の人生が変わるとは思えない。ただ、洗礼を受けたことは大きいと思う。退路を絶てたと言うか、迷いが無くなったと言おうか、とにかく真っ直ぐに向かい始めることができたように思う。それもこれも啓発本の内容の薄さが、キリスト教の素晴らしさを際立たせてくれたお陰かもしれない。

　洗礼を受けて、ホントに良かったよ

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Love and Devotion

　I have always admired the way they face one thing straight on. They would not look at anything else, but would try to single-mindedly pursue it. When I was young, if someone was passionate about something and was trying to master it, it was accepted no matter what genre it was. I could want to be like that person.
　Now that I am a Christian, I feel that “one” is limited to faith in the Christian God. It is because I have set my goal to face Christianity earnestly. There are still so many things I don’t understand, I have to read and study the Bible more, and I know I have a hard road ahead of me, but I am willing to take on the challenge.

　The world is littered with publications, videos, and TV programs that try to preach self-help. I have read many such books. I wanted to somehow break out of my current situation and change myself. In the process of doing so, I “reconnected,” so to speak, with Christianity, which I had encountered in high school, and gradually became absorbed in it.
　As I continued my study of the Bible, I began to feel, as I wrote some time ago, that the content of books promoting self-improvement seemed frivolous. There were certainly parts of the book that encouraged me and gave me courage when I read it. I actually attended one of the lectures and heard directly from the author.
　As I read the book, I eventually realized that self-help books, as represented by catchphrases such as “If you believe in yourself and work hard, your dreams will surely come true,” were all about “Go for it!, Go for it! They cleverly cite examples of successful people and explain their destiny, but it is unlikely that my life will be changed by reading them. I feel that it only advises me on the direction to strive for, and that it is nothing more than petty manipulation. I think this is a fundamentally different story from Christianity or any other religion on a different level.

　I want to do my best but I can’t, and I feel ashamed and frustrated, but I look at such truths about myself and think about what I can do even if I am like this. No matter how bad I am, all my sins were redeemed by Jesus’ crucifixion and death on the cross. I will offer all the love and devotion I can to respond to God’s and Jesus’ love. It is my joy to do so. Once again, I thank God for my life today.

　I don’t think that reading a lot of self-help books was ever a bad thing. I came across those books on my wanderings to explore “who I am”. I can throw them away because I experienced them. I think the experience, including the throwing away, has enriched me in one way now. I guess nothing is wasted.
　In any case, one step at a time. I don’t think my life will suddenly and dramatically change. However, I think it is significant that I was baptized. I could say that I have lost my way, or I could say that I have lost my doubts, or at any rate, I think I have been able to start heading straight for it. This may be due to the fact that the thinness of the contents of the book highlighted the beauty of Christianity.

　I’m really glad I got baptized.