今日は一人娘の高校の入学式だった。本人よりも私の方がちょっと緊張しているような感じで、不思議な感じがした。娘が小さかった頃のピアノの発表会でも、中学の時の合唱コンクールでも、見ているだけの私がソワソワするという事はなかったのだが、同じ見ているだけのシチュエーションなのに今日は少し違った。
　娘は私が卒業したミッションスクールを選んで入学してくれた。つまりきちんと卒業すれば私の後輩ということにもなる。式が始まって、一人一人が名前を呼ばれて返事をし、校長と握手をする。全体の真ん中くらいの順番で娘が呼ばれる予定だ。少しずつ順番が迫ってきて、いよいよ私の愛娘の名前が呼ばれた。
　親バカであることは認めよう。人目もはばからず、自分の子供のことを褒めるようなことを言うのは品が無い。そこは日本人らしく慎ましやかに振舞うべきかと思う。だがしかし私は聞いたような気がしたのだ。天使の返事を。

　私の娘は合唱団に入って歌唱を学んでいるからかもしれない。或いは中学の時に何かと挨拶をやらされる機会が多く、人前で返事をすることくらい緊張でも何でもないからなのかもしれない。しかし私の娘が放った「はい」には、そういう論理的な事では説明できない、何か特別な響きがあったような気がした。
　透き通るような声とか、強い意志を感じさせる声とか、そういうことではなく、上手く言えないが、ピアノか何かの楽器の音色のようだったかもしれない。とにかく娘の口からではなく、その声は遠くから伝わってきたような気がしたのだった。エンジェリックとはああいう時に使う言葉なのだと思う。

　天使の返事とは言われなかったが、その高校の音楽科の先生やパイプオルガンをプロ並みに弾く先生からも娘の返事の響きを褒められた。お二人は私と同じような感覚を持ったのだろうと思う。まんざら親バカだけでもなかったようだ。
　私は娘のその返事を聴いて、何の裏付けもなく、「ああ、3年間大丈夫だな」と直感的に思った。3年もあれば、それはいろいろな事が起きるだろう。失恋もあれば、友達との激しい意見の食い違いだってあり得る。いじめられることだってあるかもしれない。でも私はその瞬間、自分の娘が学校を辞めずに全うできると感じてしまった。そんな脈絡のないナンセンスを瞬間的に信じられるくらい、あの「はい」という音は素敵だった。

　神さまの言葉は祈りの中で聴こえてくることが私の場合は多いと思う。自分の心と真摯に向かい合うことで、何をすべきかが鮮明になっていく。それが私にとっての神の声である。ところが時として、神さまの意志は実際に誰かの口から伝えられることがあると思う。後から考えて、「あの人が言った言葉は、神さまからのメッセージだったんだ」と気づくことがある。思いもよらない人、もしくは良く知らない人なんかが、ポッと神さまの言葉を届けてくれる。今日の娘の返事は、娘の将来を案じる私を癒してくれる恵みの音だったようにも思う。
　私は自分の都合のいいように出来事を解釈しているだけなのかもしれない。もしそうだとしたら、それは神への冒涜になるだろう。しかし私は今日、誓って、娘の返事がお告げに聞こえたのだ。未来のことは分からないが、私は今日の良き日を天使の声と共に胸に刻もうと思う。それで良い。

　嬉しかったね～

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Angelic

　Today was my only daughter’s high school entrance ceremony. It was a strange feeling, as if I was a little more nervous than she was. I had never been so nervous at her piano recital when she was small, or at the choir competition in junior high school, but today was a little different, even though it was the same situation of just watching.
　My daughter chose to enroll in the mission school from which I graduated. This means that if she graduates properly, she will be my junior. As the ceremony began, each of students responded to their names and shook hands with the principal. My daughter was scheduled to be called in the middle of the order. Little by little, the order was getting closer and closer, and finally my beloved daughter’s name was called.
　I’ll admit that I’m a parental idiot. It is not polite to say something complimentary about one’s own child without being seen. I think I should behave modestly like a Japanese person. However, I thought I heard the angel’s reply.

　Perhaps it was because my daughter is in a choir and learning to sing. Or maybe it was because she had been asked to give many greetings in junior high school, and it was nothing more or less than nervousness to respond in front of others. However, there was something special about my daughter’s “here” that could not be explained by such a logical explanation.
　It was not a clear voice, or a voice with a strong will, or anything like that, but it was like the tone of a piano or some other musical instrument, though I cannot describe it well. Anyway, I felt that the voice came from far away, not from my daughter’s mouth. I think angelic is the word used for such a situation.

　Although it was not called an angelic reply, the music teacher at that high school and the teacher who plays the pipe organ like a pro praised the sound of my daughter’s reply. I think they both felt the same way as I did. It seems that I was not only a parental figure.
　I heard her reply, and without any support, I intuitively thought, “Oh, it’s going to be okay for three years. There could be heartbreak, there could be violent disagreements with friends, there could be bullying. But I felt at that moment that my daughter could make it through school without quitting. The sound of “here” was so wonderful that I could instantly believe in such unconnected nonsense.

　I think God’s words are often heard in prayer in my case. By being sincere with my heart, it becomes clear to me what I should do. That is the voice of God for me. Sometimes, however, I think that God’s will is actually conveyed through someone else’s mouth. Sometimes I think about it later and realize, “What that person said was a message from God. An unexpected person, or someone we don’t know very well, will suddenly deliver God’s words to us. I think that my daughter’s reply today was a sound of grace that soothed my fears for her future.
　Maybe I am just interpreting events to suit my own convenience. If so, it would be blasphemy. But I swear, today, my daughter’s reply sounded like a sign. I don’t know what the future holds, but I will carry this good day in my heart along with the voice of the angel. So be it.

　I was so happy today!