今から7，8年前頃、私はある種の停滞感に陥っていた。人生の意味を考え、また自分のそれまでの人生を振り返り、何だったんだろうと考察していた。答えは出せず、ただ虚しさだけが私の周りを漂っていた時に、ミッションスクールの高校時代に触れた「聖書」に出会い直し、その中に救いを求めた。つまり自分のために、聖書を改めて読み始めたのである。聖書の中にその虚しさを振り払い、生まれ変われるような何かのヒントが記されていると感じたからだった。
　自分のために読解が難しい聖書に敢えて挑んだわけだ。自分がどのような人間なのか、知りたかった。しかし勉強してゆくうちに、次第に聖書を読まざるを得ない精神状態になっていく。体が欲してくるというか、単純に読みたくなっていった。自分が読みたいのだから、自分のために読んでいる事には変わりがないのだが、私の意志ではない何か見えない他の力が私に働いて、私に読ませてくれるような感じがしていた。

　聖書を読むこととキリスト教の学びが、私の考え方を少しずつ変えていき、それまで見えていなかったものに気づくようになって行く。そして極めつきは、見えないものの存在を信じられるようになる。私はキリスト教に“ハマった”のだと思う。
　自分を知りたいがために始めた聖書を読むことが、いつしか自分という人間を成長させるため、或いは人の役に立てる人間になるため、引いては平和を作り出す一員となるため、というように目標が変化していった。そのように目標が移り変わって行っても、聖書を読むことは回り回って、結局自分のためになるのだと思う。有難いことだ。それで良いと思うし、私自身が力をつけていかなければ、用いてくださる神さまがどこで私を使おうかという時に、選択肢を狭めてしまうことになるのではないか。どんな使命にも応えられる私でありたい。

　このように私はそもそも「自分が」とか、「自分の事が」などと、何でも自分が中心の考え方で生きてきた。自分の心に最も関心があり、まず自分のことを知りたい。私の師匠が言った、「自分の事を掘り下げた深さまでしか、他者の深さに共感できない。」という説が正しいのだとすると、他人に寄り添うためにも自分を掘り下げることには意味がある。私がやっていることは悪い事ではない。私が自分探しを止めることは無いと思う。
　だがしかし、やはり自分のことだけでもダメなのだろう。いくら一生懸命に取り組んでいると言っても、自分の世界に籠ったままで一人きりで闘うことには限界がある。「人は人と人との間でしか磨かれない」とも誰かが言った。

　知識もコミュニケーション能力も、知恵も勇気も何もかも私には足りないけれど、思い切って外へ出て行くことに決めた。知識が乏しいという劣等感を携えながら、逃げずに人と人の間で挑戦してゆく。
　「逃げない」というモチベーションもあるけれど、外に出て行こうとする一番の理由は、神さまの導きを感じるから。私がウダウダと考えを巡らせても埒が明かない。私なんかの頭で考える暇があったら、すぐに実行した方が良さそうだ。後は神さまが見守ってくださる。だから思い煩わずに、出かけて行こうと思う。

　見事に、ハマったね～

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For Myself

　About seven or eight years ago, I was feeling a sense of stagnation. I was thinking about the meaning of life and looking back on my life up to that point, wondering what it had all been about. I couldn’t find an answer, and I was just drifting around in a state of emptiness, when I came across the Bible again, which I had come into contact with when I was at a Christian high school, and I sought salvation in it. In other words, I started reading the Bible again for myself. I felt that the Bible contained hints that would help me shake off my emptiness and be reborn.
　So I decided to take on the challenge of reading the Bible, which is difficult for me to understand. I wanted to know what kind of person I was. But as I studied, I gradually found myself in a mental state where I had to read the Bible. I felt like my body was craving it, or I simply wanted to read it. Even though I was reading it because I wanted to, it still felt like there was some other force at work, something I couldn’t see, that was making me read it.

　Reading the Bible and studying Christianity gradually changed the way I thought, and I began to notice things I hadn’t seen before. The final result was that I came to believe in the existence of things I couldn’t see. I think I’ve “fallen for” Christianity.
　The goal of reading the Bible, which I started because I wanted to know myself, gradually changed to becoming a person who can grow as a human being, or a person who can be of use to others, and ultimately becoming a member who can create peace. Even if the goal changes like that, I think that reading the Bible will eventually benefit me in the end. I am grateful for that. I think that’s good, and if I don’t strengthen myself, when God, who uses me, wants to use me, I will narrow down God’s options. I want to be someone who can respond to any mission.

　In this way, I have always lived my life with a self-centered way of thinking, thinking about “myself” and “my own affairs”. I am most interested in my own heart, and I want to know about myself first. If my teacher’s theory that “you can only empathize with the depth of others to the extent that you have delved into your own self” is correct, then there is meaning in delving into oneself in order to be able to relate to others. What I am doing is not a bad thing. I don’t think I will ever stop searching for myself.
　However, I think it is not enough to just think about myself. No matter how hard you try, there are limits to what you can do if you stay locked up in your own world and fight alone. Someone once said, “People can only be refined through their interactions with other people.”

　I know I lack knowledge, communication skills, wisdom, courage, and everything else, but I’ve decided to take the plunge and go out into the world. I’ll face the challenges of interacting with other people without running away, even though I feel inferior because of my lack of knowledge.
　The main reason I want to go out and try is because I feel God’s guidance. There’s no point in me mulling over things. If I had the time to think with my own head, it would be better to just get on with it. God will watch over me. So I’ll go out and try without worrying about it.

　I’ve fallen for it, haven’t I?