キリスト教を信じるに当たり、最も基本的なことを今日の礼拝で改めて確認した。日本的な考え方では、ご利益主義というか、古くからの教えや掟を守れば徳が高められ、守らなければバチが当たるというような“交換条件”が宗教観のベースにあると捉えられる。ギブアンドテイク（Give and Take）の関係が神様仏様と人間の間の要になっているように思う。
　一方でキリスト教に関しては、見返りを求めない宗教のように捉えている。ギブアンドギブ（Give and Give）とでも言うのか、そういう言葉があるのか分からないが、まず神さまが私たちを無条件で愛してくださるということが前提だ。私たちが何もしなくても神さまの愛がある。その上でモーセの十戒や律法の掟が、私たちが生きるための道標として提示されているのだと思う。
　私たちは実は神さまからもらってばかりいるのだ。命も恵みも全て、与えられている。このことに本当の意味で気づけるかどうかに、真の信仰を持つに至るかどうかが懸かっているのだと思う。「今日も新しい命をありがとうございます」と毎日祈ることで、少しずつ感謝の気持ちが私の中で根付いて行っているように感じる。

　一生懸命に勉強して“良い”と言われている学校に入ろうとすることも、“良い”会社に就職して“豊かな”生活を送ろうとすることも、そしてたくさんお金を稼ごうとすることも、“良い”ことなのだろう。なぜなら、極めて大勢の人たちがそこを目指している。私もその一人だ。しかしそれは自分の利益を得るための行いであろう。テイク（Take）している。命も何もかも全て神さまから与えられておいて、人間はそれらをすべて自分のために使っている。
　神さまは生きる道標として、「心を尽くして神を敬い、自分を愛するように隣人を愛しなさい」と教えてくださった。それはつまり「ギブ（Give）しなさい」という事だと思う。誰かを助けたり、役に立てたりするような人生を歩みたい。それが神さまから与えられた恵みに感謝する生き方だと思う。

　繰り返すが、神さまが私たちを愛してくださっていることが大前提なのであって、そのおかげで私は生きることができるのだと信じる。私は生かされているのだ。そのことを心の底から実感できた時に自分がどうしたいかだと思う。どう生きるかが問われるのだと思う。
　そういう問いに私は50歳になろうとする頃にやっと気づき始めた。心の中に何かモヤモヤした不快な闇がずっとあって、ようやく正体が見え始めてきた。なぜこんなに心が深く落ち込むのか、長い間原因が分からなかった。この闇の存在を認め、向き合い始めることによって根本から自分の人生を見つめ直し、私の新しい人生が始まったように感じている。

　「他者のために生きる」などと格好良いことを言ってみても、実際はそんなに簡単なことではない。50年もの間、自分のために生きてきた悪習はそんなにすぐには消えてくれない。いかに私らしいやり方で、他者にギブ（Give）できるか。難しいが、そういう向かうべき真の課題であろうものに、向き合うことができる喜びを感じる。心の弱い私がどこまでできるかは分からないけれど、その道の上で尽力できることが一つの幸せなのではないだろうか。私としてはもうすでに始めているつもりだし、さらに進んで行きたい。

　恵みに、気づかなかったね～

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Give and Give

　Today’s service reminded me of the most fundamental aspects of Christianity. In the Japanese way of thinking, the basis of religious beliefs is based on the principle of “benefit” or the “exchange condition” that if you follow the ancient teachings and rules, your virtue will be enhanced, and if you do not, you will receive a punishment. The “give and take” relationship between Buddha and human beings seems to be the cornerstone of the religious view.
　Christianity, on the other hand, is seen as a religion that does not ask for anything in return. I don’t know if there is such a term as “give and give,” but the premise is that God loves us unconditionally. God’s love is there even if we do nothing. On top of that, I believe that the Ten Commandments of Moses and the laws of the Torah are presented as guideposts for us to live by.
　In fact, we are constantly receiving from God. Life and grace, all of it, is given to us. Whether or not we realize this in the true sense of the word is what determines whether or not we will come to have true faith. By praying daily, “Thank you for new life today,” I feel that a sense of gratitude is gradually taking root in me.

　It is probably “good” to study hard and get into a “good” school, to work for a “good” company and live a “rich” life, and to make a lot of money. Because a great many people are trying to do so. I am one of them. But it will be done for one’s own benefit. It is a take. God has given us life and everything else, but we use it all for ourselves.
　God taught us to “honor God with all your heart and love your neighbor as you love yourself” as a guidepost for living. I think that means “Give. I want to lead a life in which I can help others and be useful. I believe that is the way to live a life of gratitude for the blessings God has given us.

　Again, I believe that the basic premise is that God loves us, and it is because of this that I am able to live. I am being kept alive. When I realize that from the bottom of my heart, I think it is what I want to do. How I want to live is the question.
　I finally began to realize this question when I was about to turn 50 years old. There had always been a blurred, uncomfortable darkness in my heart, and I finally began to see what it was. For a long time I had no idea why my heart was so deeply depressed. By acknowledging the existence of this darkness and beginning to face it, I have fundamentally reexamined my life, and I feel as if a new life has begun for me.

　It is not so easy to say “live for others,” but in reality, the bad habits that I have lived for myself for the past 50 years will not disappear so quickly. How can I give to others in my own way? It is difficult, but I feel the joy of being able to face what I believe to be the true challenge that I must face. I don’t know how far I can go, but I think it is a blessing to be able to make an effort along the way. As for me, I think I have already started and would like to go further.

　Grace, you didn’t even notice~!