ヨハネによる福音書の15章の前半では、神さまとイエス様と人間の関係について、非常に分かりやすい表現で記されている。私にとっては本当にしっくりくるたとえ話だ。神さまはぶどうの木を世話する農夫で、イエス様はぶどうの木。そして私たち人間はそのぶどうの木の枝だそうだ。枝はぶどうの木につながっていなければ実を結ぶことができない。つながっていれば、その人は豊かに実を結ぶ。そしてイエス様の弟子となることによって、神さまは栄光をお受けになる。
　ところで、この最後の「私たちが弟子になることによって、主なる神様が栄光をお受けになる」という箇所は、驚きだった。ちょっと未だに自分の解釈に自信がない。私たち人間がイエス様の弟子になることで、神さまに栄光をもたらすことができるということだろうか。人間にそんな力があるとは思えないのだが。確かに農夫にとって、育てていたぶどうの木が豊かな実が結び、収穫できると言うことは喜ばしいことであるとは思うのだが、そのことが「神さまの栄光」に関与できるとはにわかには信じられなかった。

　この疑問は横に置いておいて、とにかく命の源であるイエス様につながっていることで私たちが命を紡ぐことができ、かつ神さまとの関係をも保つことができるということであるなら、私には非常に分かりやすい教えであり、主に従うという行いを具体的にイメージできるように思う。イエス様のぶどうの木が、神さまが耕してくださる土の中から根っこを通して栄養を吸収し、私たちの枝（体）に流れ込む。やがてその栄養（愛）は豊かなぶどうの実となって、この世に生まれ出でる。新しい希望の誕生だ。
　私たちには神さまの愛を受け、イエス様を通して生かされていることにより、実を結ぶという「使命」を与えられるのではないか。神さまとイエス様が注いでくださる愛に、私たちはしっかりと応えてゆくべきなのだと思う。結果的につまずいて、実を結べなかったとしても、構わない。たとえ失敗しても、ぶどうの木につながり続け、トライすることの大切ささえ忘れなければ、集められて焼かれることはないと信じている。主の愛につながり続けるのだ。

　しかしその「つながり続ける」という行いは、私の意志によってなされるものであってはならないように思う。聖書にそう書いてあるからとか、こうあるべきだからというような、私の頭で考えた理屈によって行動するのではなく、自然と体が動いてゆくような感覚が必要だと感じている。心が勝手に感じて、突き動かされるような瞬間にいつも、私は御力を感じる。
　私という人間が決めた事柄は脆い。私自身、自分の決断に信用は置くことはできず、本物の行動とは認めることはできない。やはり聖霊の力が私に働いて、私の体が動かされたという感覚がないと、なかなか自分を信じられるものではない。

　私の中に、イエス様とつながっていたいという願いは確かにある。そうでなければクリスチャンでいる必要はないだろう。それくらい根本的な思い、願いだと思う。しかし、無いものねだりなのかもしれないが、その思いが自分の意志からではなく、無意識の領域から湧き上がってくるような、私の存在そのものから生まれ出るような祈りであることを願う。自分の力で制御できる事柄では無いと思うが、私は主を信じるために生まれてきたのだと信じたい。

　愛の、栄養だね

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The Farmer, the Vine, and Me

　In the first half of John 15, the relationship between God, Jesus, and humanity is described in very clear terms. For me, it is a metaphor that really resonates. God is the vineyard owner who tends the vine, Jesus is the vine, and we humans are the branches of that vine. Branches cannot bear fruit unless they are connected to the vine. If they are connected, they will bear abundant fruit. And by becoming disciples of Jesus, God receives glory.
　Now, the last part, “By becoming disciples, the Lord God receives glory,” was surprising to me. I still don’t feel confident in my interpretation. Does it mean that by becoming disciples of Jesus, we humans can bring glory to God? I can’t imagine that humans have such power. Certainly, for a farmer, it is a joyful thing when the grapevine he has nurtured bears abundant fruit and can be harvested. However, I couldn’t immediately believe that this is somehow connected to “God’s glory.”

　Setting that question aside, if being connected to Jesus, the source of life, allows us to sustain our lives and maintain our relationship with God, then this teaching is very clear to me and helps me visualize what it means to follow the Lord. Jesus’ vine absorbs nutrients from the soil that God cultivates through its roots, which then flow into our branches (bodies). Eventually, that nourishment (love) becomes abundant grapes and is born into this world. It is the birth of new hope.
　Perhaps we have been given the “mission” to bear fruit by receiving God’s love and being kept alive through Jesus. I believe we should respond firmly to the love that God and Jesus pour out upon us. Even if we stumble and fail to bear fruit, it does not matter. As long as we remain connected to the vine and do not forget the importance of trying, I believe we will not be gathered and burned. We must continue to remain connected to the love of the Lord.

　However, I do not think that this act of “remaining connected” should be something done by my own will. It should not be something done based on my own reasoning, such as “it is written in the Bible” or “this is how it should be.” Rather, I feel that it is necessary to have a sense of my body moving naturally. Whenever I feel my heart moving on its own and being driven forward, I feel the power of God.
　The things I, as a human being, decide are fragile. I cannot trust my own decisions, and I cannot recognize them as genuine actions. Unless I feel that the power of the Holy Spirit is working in me and moving my body, it is difficult for me to believe in myself.

　There is certainly a desire within me to be connected to Jesus. If not, there would be no point in being a Christian. I think it is a fundamental thought and desire. However, perhaps it is a case of wanting something that is not there, but I long for that desire to arise not from my own will, but from the unconscious realm, as a prayer that emerges from the very core of my being. I do not think it is something I can control with my own strength, but I want to believe that I was born to believe in the Lord.

　Love is nourishment.