私はキリスト教の神さまを信じていて、洗礼を受けクリスチャンになった。以後毎日祈り、また毎週日曜日に教会での礼拝に参列し、神さまを讃えている。私の周りにたくさんのクリスチャンがいる中で、信仰の在り方は人それぞれだなと思う。恐らく私と全く同じ信仰をもっている人はいないのではないだろうか。
　同じ聖書を読んでいても、受け止め方は微妙に異なる。会派による違いや、所属している教会によっても、各々の牧師先生の考え方が信仰に影響を与えることもあるだろう。出会った教会に当たり外れがあるのか分からないが、もうそれは巡り合わせに委ねるしかない。どこへ行こうと主を信じ、聖書に依り頼む限り、道は拓かれると思っている。

　高校時代の恩師に頼み込んで聖書研究会を開いてもらい、その先生のご自宅で聖書を勉強し始めていたが、当時は教会へはまだ通っていなかった。今から9年くらい前のことだ。その聖書研究会が本当に過酷で、私は相当真剣に取り組み、底知れぬやりがいを感じていた。ようやく居場所を見つけられたような喜びさえ感じていた。その影響で、同じような厳しさをまだ見ぬ教会にもどこかで求めていたのだと思う。自分の中の理想の教会像を作り上げ、それに見合うような教会でなければ受け入れられなかった。
　教会員となった今考えると、その聖書研究会はあくまでも4人程度だったから厳しくできたのであって、それを教会の20人、30人の人数で再現することは相当難しい。つまり私はほぼ不可能なことを教会に求めていた。

　最初に通い始めた教会は、案の定というか、生ぬるい雰囲気に失望した。教会にも理想を求めていたが、教会員の一人一人にも私は理想を抱き、さぞ立派な方々がいるのだろうと思い込んでいたが、実際失礼ながらそうでもなかった。人柄の事を言っているのではなく、キリスト教に対する信仰の篤さや真剣さの事を言っている。
　礼拝が終われば意見を交わし合うこともなく、単なる仲良しグループのように世間話をしながら、一緒にうどんをすすっているだけだった。これではどこかのコミュニティサークルと変わらない。こんなことのために私は教会に来ているのではないと思い、とてつもない不毛感に襲われ、それでも1年くらい通ってその教会を離れた。

　その後いろいろあって、教会へ戻り、1年半前に受洗したわけだが、教会と教会員に対する考え方は変わっていた。相変わらず理想のようなものはあり続けているが、私は教会のすべてを、人のせいにしてしまっていたことに気づく。何もせずに、他人事にように傍観していた私が悪いのだ。私が本当にそのままの状態では良くないと、主にあって信じられるなら、私が変えられるように働きかければよい。教会の変革に踏み出せばよい。何もしないのに、“理想の教会”などというものがあるわけがない。もし私が間違っているなら、主が私を止めてくださる。そういう意味でも、主に委ねようと思う。
　繰り返しになるが、人それぞれに信仰の仕方があってよいと思う。私はそれを否定するものではない。しかしせっかく主が選んでくださって、教会に導いてくださった私たちなのだから、互いにもっと主を語り讃え、祝福された人生を語り合いたいと思う。歩むべき道を、いかに生きるべきかを一緒に考えたい。愛・信仰・希望を語るのだ。主は私たちに、まず、そのような行いを求めてらっしゃるのではないかと思う。

　教会は、みんなで作ってゆくものじゃないかな

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Ideal Church

　I believe in the Christian God and was baptized, becoming a Christian. Since then, I have prayed every day and attended church services every Sunday to worship God. Among the many Christians around me, I realize that everyone’s faith is unique. Perhaps there is no one who shares my faith exactly as I do.
　Even when reading the same Bible, interpretations can vary subtly. Differences between denominations or the specific church one attends can also influence one’s faith through the teachings of their pastor. I don’t know if there are good or bad churches, but I believe it is up to fate. As long as I trust in the Lord and rely on the Bible, I believe the path will open up, no matter where I go.

　Back in high school, I persuaded my mentor to start a Bible study group, and I began studying the Bible at his home. At the time, I wasn’t attending a church yet. That was about nine years ago. That Bible study group was really rigorous, and I took it very seriously, feeling a sense of fulfillment that was hard to describe. I even felt a joy as if I had finally found my place. I think that’s why I was subconsciously seeking the same kind of rigor in a church I hadn’t yet found. I had created an ideal image of a church in my mind, and I couldn’t accept any church that didn’t match that image.
　Looking back now as a church member, I realize that the Bible study group was only about four people, which is why it was so strict, and it would be very difficult to recreate that with 20 or 30 people in a church. In other words, I was asking the church to do something that was almost impossible.

　The first church I started attending was, as expected, disappointing because of its lukewarm atmosphere. I had ideals for the church, but I also had ideals for each member, believing they must be noble people. However, to be honest, that wasn’t the case. I’m not talking about their personalities, but their depth of faith and seriousness toward Christianity.
　After worship, there was no exchange of opinions; it was just a group of friends chatting about trivial matters while eating udon noodles together. It was no different from any other community circle. I realized that this was not why I had been coming to church, and I was overcome with a sense of futility. Despite this, I continued to attend for about a year before leaving the church.

　After various events, I returned to church and was baptized a year and a half ago. However, my perspective on the church and its members had changed. While I still hold onto certain ideals, I realized that I had been blaming the church for everything. It was my fault for standing by and watching as if it were someone else’s problem. If I truly believed in the Lord, I should have taken action to change the church. I should have taken the first step toward reforming the church. There is no such thing as an “ideal church” if we do nothing. If I am wrong, the Lord will stop me. In that sense, I want to entrust myself to the Lord.
　To repeat myself, I think it is okay for everyone to have their own way of believing. I do not deny that. However, since the Lord has chosen us and led us to the church, I want us to talk more about the Lord, praise Him, and share our blessed lives with one another. I want us to think together about how to walk the path we should walk and how to live. I want us to talk about love, faith, and hope. I think that is what the Lord is asking of us first.

　I think the church is something we all build together.