自分が無意識に話していたり、お祈りする時にふと浮かんだりする言葉やフレーズを改めて捉え直してみる。するとそれが元々自分で考えた内容では無く、以前に誰かから教わったり講演でなどで聴いたりした、いわゆる“受け売り”が多いことに気づく。もちろん全てがそうではないのだが、私の信仰や信念の核心に近い部分を表現するときに人から受け取った言葉を用いることが意外に多いように思う。
　私は自分中心の考え方に偏りがちで、分かってはいてもなかなか神さまを中心に置いて生きることができず、悩むことが多い。そんなプライドの高い私が人の意見を自分の中に落とし込み、いつの間にか自分で考え出したかのように語っている。これは自分のことながら、少々驚きだ。

　考えてみると、私がする会話の中で聖書からの引用が非常に多くなってきている。日曜礼拝以外の日常においても、キリスト教に携わる時間がそれだけ長くなっているということだと思う。自分から出たものでは無く、主なる神さまから授かった御言葉を語れるようになってきたということなのだろうか。
　誰かが私に語り、その言葉を私が自然と語り出すのなら、それはその人を通して私に届けられた御言葉であるように思うし、また聖書に書かれている言葉はまさに御言葉そのものだ。だから“受け売り”であることを恥じる必要はなく、語ったり書いたりするとき、主の存在を感じられている限り、恐がらずに自由に表現するべきであろう。私が図らずも、福音の伝達者の一人になっている瞬間なのではないだろうか。

　キリスト教の影響を受けて、本当に私は変化してきている。いや、洗礼を受けたことで私はキリストと共に十字架の上で死に、キリストと共に復活する恵みにあずかったのだから、変化くらいは当然のことだ。それどころか生まれ変わったのだから、むしろ何もかもが新たにされて然るべきだろう。
　しかし現実の私にはそこまでの変化は起きていない。私自身に覚悟がないし、信仰が浅く、感謝もまるで足りていない。今もなお、「どう生きるべきか」を考え、迷いの中にいる。そんな状態でも現状に満足し、主に従う人生を歩みたい。愚かな私のことだから、突然の大きな変化は期待できない。これからも僅かな一歩に時間がかかるのだろう。それでも粘い強く進んで行くしか無いのだと思う。それがきっと喜びに繋がる。「いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。どんなことにも感謝しなさい。」（テサロニケの信徒への手紙一5章16-18節）

　日々、御言葉に触れることだと思う。聖書を読むことが求められるが、加えて人との交わりをなるべく絶たないようにすることも大切だろう。一人の時間が大好きな自分自身への戒めも込めて。誰の口からいつ御言葉が漏れ聞こえてくるかは分からず、恐らくそれは天から降りてくる。目を覚ましていなければ気づかないだろう。
　人と会うのが辛いときもある。人の言動が許せず、拒絶してしまうことも頻繁だ。それでも御顔を見上げ、キリストに向かって成長を目指す。主に導かれ、僅かな変化を積み上げられるようにしていきたい。厳しさの中にしか、神の栄光は無いように思う。

　自覚はないけど、生まれ変えられたんだよ

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The Benefits of Parroting God’s Words

　I take a fresh look at the words and phrases that slip out unconsciously or pop into my mind during prayer. Then I realize that much of it isn’t actually my own original thinking, but rather things I learned from someone else or heard in a lecture—what you might call “parroting.” Of course, not everything is like that, but I find it surprisingly common to use words received from others when expressing core aspects of my faith or beliefs.
　I tend to lean toward self-centered thinking. Even though I know better, I often struggle to live with God at the center of my life. This prideful person that I am absorbs others’ opinions and, before I know it, speaks them as if they were my own original thoughts. This is a bit surprising, even to me.

　Thinking about it, my conversations have become filled with many more quotes from the Bible. I believe this reflects how much more time I now spend engaged with Christianity, even in daily life outside of Sunday worship. Perhaps this means I’ve begun to speak not my own words, but the very words entrusted to me by the Lord God.
　If someone speaks to me and I naturally begin to repeat those words, I believe they are God’s words delivered to me through that person. Likewise, the words written in the Bible are God’s words themselves. Therefore, there’s no need to be ashamed of “parroting” them. When speaking or writing, as long as I sense the Lord’s presence, I should express myself freely without fear. Could this be the moment when I, unexpectedly, become one of the messengers of the Gospel?

　Influenced by Christianity, I truly am changing. No, since I received baptism, I died with Christ on the cross and was granted the grace to rise with Him, so change is only natural. In fact, since I was born again, everything should be made new.
　Yet, in reality, I haven’t changed that much. I lack resolve, my faith is shallow, and my gratitude is utterly insufficient. Even now, I ponder “how I should live” and remain lost in confusion. Yet even in this state, I want to be content with my present circumstances and walk a life following the Lord. Given my foolishness, I cannot expect sudden, great changes. Even small steps will likely take time from now on. Still, I believe I have no choice but to press on tenaciously. That will surely lead to joy. “Rejoice always, pray continually, In everything give thanks.” (1 Thessalonians 5:16-18)

　I believe it means touching the Word daily. Reading the Bible is required, but equally important is striving not to sever fellowship with others. This is also a warning to myself, who loves solitary time. You never know whose lips the Word might slip from, and it likely comes down from heaven. If you aren’t awake, you won’t notice.
　Sometimes meeting people is painful. Often, I find their words and actions intolerable and reject them. Even so, I lift my eyes to His face and aim to grow toward Christ. I want to be led by the Lord and build up even small changes. It seems to me that God’s glory is only found within hardship.

　I didn’t realize it, but I was born again.