私たちクリスチャンは教会で、また家庭で祈り求める。例えば「一人でも多くの求道者が私たちの教会へ集められますように」とか、「戦争が一日も早く終わりますように」などと祈る。それは悪いことではない。自分の願いをしっかり主に届けようとすることは必要なことだと思う。
　それが自分の利益を貪るような祈りになってしまうと、おかしなことになる。「宝くじが当たりますように」とか、「何か良いことがありますように」などと祈るなら、それは自分の事しか考えていないのではないか。あくまでも主なる神さまに正直に向かい合い、心から湧き出てきた思いを祈らないのなら、それは自分の都合のいいように主を利用しているだけだ。そんなものは祈りでも何でもない。

　神さまのご計画は壮大で、私たち人間の想像力では到底及ばない。だから私たちには何が本当のことで、何が正しいのかは分からないのだと思う。もしかしたら私たちにとっては一見不幸に思えるような出来事が、主にあっては正しいことなのかもしれない。その恵みは後々にならないと気づけないものなのかも。
　私には願いや思いがある。自分でそれが私利私欲に捕らわれていない純粋な祈りだと本気で思えるのなら、祈れば良いと思う。「求めなさい。そうすれば、与えられる」（マタイによる福音書7章7節）。
　しかしそこには大前提があって、「たとえ私が何を願おうとも、御心がなされますように」という祈りが、全ての祈りの上に立つのだ。そしてその裏には、神さまは必ず正義を実現してくださるという信仰がある。祈りとは主への絶対的な信頼を告白する証しなのだと思う。

　神さまは私たちが何を思い、何を望んでいるのかもすっかりご存じでいらして、その上で最善のことをしてくださる。このことを揺るぎなく信じられるのなら、私にも信仰が宿ったと言えるのかもしれない。
　だがしかし万が一、私の最愛の一人娘が天に召されるようなことがあったとしても、私はその事実を、主にあって、最善の御業として受け止められるだろうか。事故か病気か、或いは通り魔に娘の命を殺められるようなことがあったとしても、その出来事に神さまから与えられる何らかの意味があると思えるだろうか。どんなに酷く泣き叫び、深い悲しみにあえぐ中でなお、御顔を仰ぐ行いが私にできるだろうか。
　こんな想像をすること自体、私は頭が狂っているのかもしれない。そんなことを考えなくても、立派にクリスチャンとしての役目を果たせるのかもしれない。けれども私はこの問いを考え続けることに、信仰への大きなヒントが隠されているように感じる。そんなこと一瞬でも考えたくもないけれど、私にとっては避けては通れない道なのだと思う。

　掴んだかと思うといつの間にか指の間をすり抜け、答えらしきものが見つかったと思った瞬間にまた新しい問いが現われる。どこまで行っても先が見えてこない道が続くが、「私にとって何が一番大切なのか」という問いについては、常に考えていかなければならないと思う。神への信頼を、祈りの中で毎日確かめていきたい。

　娘の幸せを、祈る

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A difficult and important question

　As Christians, we pray in church and at home. For example, we pray, “May many seekers be gathered to our church,” or “May the war end as soon as possible.” There is nothing wrong with that. I believe it is necessary to sincerely convey our desires to the Lord.
　However, if our prayers become selfish, seeking only our own benefit, that is problematic. If we pray, “May I win the lottery” or “May something good happen to me,” we are only thinking of ourselves. If we do not face the Lord honestly and pray from the bottom of our hearts, we are simply using the Lord for our own convenience. That is not prayer.

　God’s plan is magnificent and beyond our imagination. Therefore, I think we cannot know what is truly real or what is right. Perhaps what seems like misfortune to us may be what is right in the eyes of the Lord. Perhaps we will only realize that blessing later on.
　I have wishes and thoughts. If I truly believe that they are pure prayers not caught up in self-interest, then I think it is good to pray. “Ask, and it will be given to you” (Matthew 7:7).
　However, there is a prerequisite: “Whatever I ask, may it be done according to your will” is the prayer that stands above all other prayers. And behind that is the belief that God will surely bring about justice. I believe that prayer is a testimony of absolute trust in the Lord.

　God knows everything we think and desire, and He will do what is best for us. If I can believe this without wavering, then perhaps I can say that I have faith.
　But even if, by some chance, my beloved only daughter were to be called home to heaven, could I accept that fact as God’s best work? Whether it were an accident, an illness, or if my daughter’s life were taken by a random attacker, could I see some meaning in that event given by God? Even in the midst of crying and screaming in deep sorrow, would I be able to lift my face to Him?
　Perhaps I am crazy for even imagining such things. Perhaps I can fulfill my role as a Christian without thinking about such things. However, I feel that there is a great hint of faith hidden in continuing to ponder this question. I don’t want to think about such things even for a moment, but I feel that it is a path I cannot avoid.

　Just when I think I’ve grasped it, it slips through my fingers, and the moment I think I’ve found an answer, a new question arises. The path continues endlessly with no end in sight, but I believe I must always continue to ask myself, “What is most important to me?” I want to confirm my trust in God through prayer every day.

　Praying for my daughter’s happiness