小さい頃から夏が好きで、暑いのが好きで、日が長いのが嬉しくて、夏が近づいてくるとワクワクしていた。「暑い＝日が長い」ということに疑いを持たず、その関係は比例するものだと思っていた。つまり一番気温が高い8月が最も日照時間が長いのだと信じ込んでいた。ところが実際は「夏至」と呼ばれる6月の終わりのある一日が一番日が長い。理科の授業か何かで教わったのだろうが、当時はそういった「事実」よりも、否定する訳ではないのだけれど、体で感じることの方を優先していた。事実なんかは気にもせず、暗くなるまで目いっぱい遊びに明け暮れていたと思う。暑いと暗くなってきても、何だかまだ明るいような気がしていた。私の中で「明るい＝遊べる」という方程式が確立されていたように思う。

　ところが大人になっていくに従い色いろ憶えてくると、8月はすでに日照時間が相当短くなっていることに気づく。私がほとんど知らぬ間にこっそり秋がすぐそこまで来てしまっている。お盆が過ぎると急速にその速度が増すようだ。大好きな夏に急に突き放されてしまう感覚。まだそんなに暑さを感じていない梅雨の終わりの夏至以降、実は日一日と、秋は私に迫ってきていたのだ。あれだけ恋焦がれ続けていた夏に欺かれた気持ちがした。

　そんなことが毎年続いてくると、鈍感な私でもさすがにその罠に気づくようになってくる。「暑い＝日が長い」ではないのだ。大好きな夏が毎年急にさらわれていくことは、いくつになっても私にはとても辛い。だから自分を誤魔化すように、いつしか私は夏至を「夏の最後の日」と意識して位置付けるようになった。夏至の日に「もう夏は終わったんだ」と思い込んでしまえば、日がだんだん短くなっていっても、裏切られた感覚からは逃れられる。騙されて8月を謳歌することよりも、騙されたと気づいた時のショックを回避したいと思うようになってしまった。だんだん臆病になってきて、楽しむことを忘れてきたようにも感じている。まぁ無理もないが。

　どこかで未だに「騙されてもいい」と思っている自分に気づく。大きなショックが待ち受けていると分かっていても、8月を思う存分楽しみたいとも思う。その思いはここのところ段々大きくなってきているような気もする。それは老いていくことへの私なりの抵抗なのかもしれないし、もしくは私は本物のバカなのかもしれない。
　正直もう夏を昔のように楽しめる体力はない。気持ちに身体が追い付いていかない状況だ。しかし体力がないなりに楽しめる方法はまだあるはず。問題は体力ではなく、やはり精神的なところにあるのだろう。よくよく考えてみたら、大好きな夏を悲観的な気持ちのまま過ごすことは、だいぶ勿体ない気がする。夏至の日にサヨナラするのは早すぎる。楽しめるチャンスがあと何回訪れてくれるか、分からないのだから。

　フラれてもフラれても、またアタックしちゃうんだよね～

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August Trap

　Ever since I was a little boy, I loved summer, I liked the heat, I was happy about the long days, and I was excited when summer approached. I never doubted that “hot = long days” and thought the relationship was proportional. In other words, I believed that August, the hottest month, had the most hours of sunlight. In reality, however, one day at the end of June, called the “summer solstice,” has the longest daylight hours. I guess I was taught this in science class or something, but at the time, I put priority on what I felt in my body, not on the “facts,” which I did not deny. I think I didn’t care about the facts, and spent all my time playing until it got dark. When it was hot and dark, I still felt as if it was still light. I think I had established in my mind the equation “brightness = playfulness.

　However, as I grew older and learned more and more about the world, I realized that the daylight hours in August had already become considerably shorter. Autumn has sneaked up on me almost without my knowing it. The speed seems to increase rapidly after Obon(August 15th). It’s like my favorite summer is suddenly thrown away from me. Since the summer solstice at the end of the rainy season, when I have not yet felt the heat so much, autumn has actually been approaching me day by day. I felt deceived by the summer I had been pining for so long.

　As this happens year after year, even an insensitive person like me begins to notice the trap. Hot weather does not equal long days. It is very hard for me, no matter how old I get, that my favorite summer is suddenly snatched away from me every year. So, as if to fool myself, I have come to consciously position the summer solstice as “the last day of summer. Once I convinced myself on the day of the summer solstice that summer was already over, I could escape the feeling of betrayal even as the days grew shorter and shorter. Rather than being tricked into celebrating August, I have come to want to avoid the shock of realizing that I was tricked. I feel that I have become more and more timid and have forgotten how to enjoy myself. It’s understandable.

　Somewhere along the way, I still find myself thinking, “I could be fooled. Even though I know that a big shock awaits me, I want to enjoy August as much as I can. This feeling seems to be getting bigger and bigger these days. Maybe it is my own resistance to aging, or maybe I am a real idiot.
　To be honest, I don’t have the strength to enjoy summer as I used to. My body cannot keep up with my feelings. However, there must be a way to enjoy summer in spite of my lack of physical strength. The problem is not physical, but mental. Thinking about it, it would be a shame to spend my favorite summer season with a pessimistic mind. It is too early to say goodbye to the summer solstice. I don’t know how many more chances I will have to enjoy it.

　Even if I’m rejected, even if I’m rejected, I’m still going to attack again!