先日アメリカのドラマを観ていてこんなシーンがあった。病室で精神科医が患者に質問している。「集中できない時がありますか。疲れているのに眠れませんか。何をやり遂げても失敗した気がしますか。絶望的な気持ちになりますか。」全ての問いかけに心当たりがあった患者はその場で「うつ病」と診断された。それを観て私はドキッとした。いつもではないにしても、私にも心当たりがあり過ぎるほどあった症状だからだ。「オレはうつ病かもしれない」と、咄嗟に心配になった。

　私はうつ病ではないだろう。こんなに元気に毎日生活している人間にはその病気は当てはまらないと思う。しかしこんなに健康な私にも、時としてそういう精神状態になることが大いにあるということ。恐らく誰にとっても同じことが言えるのだと想像する。
　人間ドックや健康診断のように、肉体については定期的にメンテナンスを行う習慣が日本にはある。ところが、そう、精神的な状態を点検する機会はほとんどないのが現状だ。考えてみれば不思議な現象だ。これだけ不登校や自殺等、心の問題を起因とする事象・事件の増加が大きな問題になっている中で、社会全体で防いでいこうとする動きが緩慢なことが私は非常に気になる。

　精神病を患っている人たちが長く虐げられてきた歴史が、改善の動きを鈍らせているのだと思う。いまでこそ「統合失調症」という病名がついているが、ほんの数十年前までは「キチガイ」と呼ばれていた。恐らく“人間扱い”されていなかったのではないだろうか。
　家族の中にうつ病や分裂症等を患っている人がいれば、周りから蔑むような眼で見られていたことだろう。バレないようにひた隠しに隠した人たちが多かったのではないだろうか。過疎地では特にそういう傾向が強かったと聞く。現在においても、身体の病気と違って心の病気は、「病気」として認識してもらえない場合が多い。精神病への理解が浅いために、「怠けている」とか「根性がない」、「甘えてる」等と決めつけてしまう差別のようなものが人々の心に根強く残っているんだと思う。社会が新しい技術や利益を追求した結果、「弱い心」へのケアが取り残されてしまった。

　我慢に我慢を重ねた結果、周りから見れば突然の出来事であったかのように、精神に異常をきたしてしまうことはあるのだと思う。誰にでも起こり得ることなのだ。特に他人に自分の弱みを打ち明ける方法知らず、悩みを自分の中にため込んでしまうタイプが危ないそうだ。頑固であったりプライドが高かったりするような人も危険だとか。またドキッとする。
　聖書には「心の貧しい人々は、幸いである」（マタイによる福音書5章3節）と書いてある。私はこの箇所を「心の弱い人たちがいるからこそ、助け合いの心がつながり、人々の絆を強くする」というように解釈している。「弱い者たちが平和へ導く」と言ってもいい。だから私は「弱い心」がこの世に要らないものだとは到底思えない。むしろ「弱さ」から学ぶことの方が多いのではないだろうか。「私自身の弱さ」も含めて。

　やっぱりオレ、うつ病かも

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maintenance

　I was watching an American drama the other day and saw this scene. A psychiatrist is asking a patient in a hospital room. Do you have trouble concentrating? Do you have trouble sleeping even though you are tired? Do you feel like a failure no matter what you accomplish? Do you feel hopeless? The patient who had all of these questions in mind was diagnosed on the spot as having depression. I was thrilled to see that, because I had known the symptoms all too well, if not all the time. I was immediately concerned that I might be depressed.

　I am not depressed. I don’t think the disease applies to a person who is so healthy and lives every day. However, even I, who am in such good health, can have such a state of mind from time to time. I imagine that the same is probably true for everyone.
　In Japan, there is a custom of regular maintenance of the physical body, such as physical examinations and health checkups. However, there are few opportunities to inspect one’s mental state. It is a strange phenomenon when one thinks about it. With such an increase in the number of events and incidents caused by mental problems, such as truancy and suicide, becoming a major problem, I am very concerned that society as a whole is slow to take action to prevent them.

　I believe that the long history of abuse of people suffering from mental illness has slowed down the movement for improvement. Nowadays, the disease is called “schizophrenia,” but just a few decades ago, it was called “crazy. Perhaps they were not treated as “human beings.
　If someone in your family suffered from depression or schizophrenia, you would have been looked at with contempt. Many people probably hid their illnesses in secret so as not to be discovered. This was especially true in depopulated areas. Even today, unlike physical illnesses, mental illnesses are often not recognized as “illnesses. I think that because of the lack of understanding of mental illness, a kind of discrimination that assumes that people are “lazy,” “lack guts,” “spoiled,” etc., persists in people’s minds. As a result of society’s pursuit of new technologies and profits, care for “weak minds” has been left behind.

　As a result of putting up with something for too long, it is possible for a person to become mentally ill, as if it were a sudden event from the perspective of those around them. It can happen to anyone. It is especially dangerous for those who do not know how to confide their weaknesses to others and keep their problems to themselves. People who are stubborn or prideful are also dangerous. I am thrilled again.
　The Bible says, “Blessed are the poor in spirit” (Matthew 5:3). I interpret this verse as, “It is because of those who are weak in spirit that the spirit of mutual help connects and strengthens the bonds between people. We can say, “Weaknesses lead us to peace.” Therefore, I do not believe that “weak hearts” are something we do not need in this world. In fact, I think there is more to be learned from weakness. Including my own weakness.

　Maybe I am depressed after all.