インフルエンザという病気がある。日本だけで毎年数千人の死者を出す恐ろしい感染症だ。1900年ころにはすでに確認されていたウィルスだそうで、変異を繰り返しながら、もう120年以上もこの世界に生存している。近年は新型コロナウィルスの猛威に隠れて、ニュース等でもあまり流行の具合が取り上げられない傾向だが、この冬も現在しっかり流行期に入っている。
　私はこの世界的に毎年流行するインフルエンザに罹ったことがない。健康面に絶対的な自信を持っていた私は、「私がインフルエンザにかかるわけがない」と、根拠もなく虚勢を張っていた。

　私は両親に丈夫に育ててもらったお陰で、本当に健康な人生を送ってこられた。小さな頃は風邪などの軽い病気は罹ったことがあるけれども、回数も少なく、ほとんど憶えていないくらいだ。だから今でも健康には自信があって、反対にたまに体調を崩すようなことがあると、とてつもなく不安な気持ちになる。「もう治らないのではないか」と過剰に心配になってしまう。健康であることは非常にありがたいのだが、反面そういう心の弱さも同時に備わってしまったようだ。

　そんな丈夫な私も45歳くらいから、少しずつ身体に異変が出てくるようになってきた。突然お腹が痛くなったり、ランニング直後の長風呂と飲酒で貧血状態になったり、痛風になったり。これらは通院や薬の服用、また食事管理によって改善できたのだが、その他に「咳がとまらなくなる」という症状が出始めた。これが非常にやっかいで、医者にかかってもネットで調べても、この「咳」の問題だけは治療方法が見つけ出せず、困り果てていた。熱もなく喘息でもなく、何も原因が分からないのに、普通に生活していて只々咳が止まらないのだ。
　ある冬の日、丈夫な私には珍しく倒れるほどの高熱と疲労感を感じて、町医者に駆け込んだ。注射と点滴をしてもらって、何とか回復することができたが、かなり疲弊した。私はそれまでインフルエンザというものに罹ったことがなく、さすがの健康な私も「これでついに罹患者か」と覚悟したが、その時の診断結果は「インフルエンザ級に重い風邪」という病名だった。「どこまでオレは丈夫なんだろう」と我ながら少し恐くなったが、症状が相当に辛かったし、これはもうインフルエンザに罹ったのも同然ということで、「もう健康面に変な自信を持つことは止めよう」と決意した。その次の年から毎年11月にインフルエンザの予防接種を受けている。

　ふと思い出すと、毎年冬の期間にあれほど止まらなくて困っていた咳をしなくなっていたことに気づいた。特に何の治療もしておらず、止まった原因に心当たりがなかった。ただ一つ変わったことと言えば、インフルエンザの予防接種を定期的にするようになったことだけ。科学的な根拠は何一つなく、確認のしようもないのだが、この予防接種が咳の発作を止めてくれているのだと私は信じている。
　コロナももう少し経てば、このインフルエンザのように毎年の予防接種をすることで感染を防げるようになるのかもしれない。一年に接種するワクチンの本数が増えるのは嫌だが、インフルエンザ予防接種の効果を自分の中に高く見る時、コロナについても接種せざるを得ないのかと思っている。

　コロナワクチン4回目の接種を済ませました

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With Virus

　There is a disease called influenza. It is said to have been identified around 1900, and has survived in the world for more than 120 years, mutating repeatedly. In recent years, the news has tended to hide behind the fury of the new coronavirus, and not much attention has been paid to the epidemic. But we are currently well into the epidemic season this winter.
　I have never had the flu, which is a worldwide pandemic every year. I had absolute confidence in my health, and I had been pretending, without evidence, that there was no way I could catch the flu.

　Thanks to my parents’ sturdy upbringing, I have led a truly healthy life. When I was a child, I had minor illnesses such as the common cold, but they were few and far between, and I hardly remember them. So I still have confidence in my health, and on the contrary, I feel incredibly anxious when I occasionally fall ill. I worry excessively that I may never recover. I am very grateful to be healthy, but on the other hand, I seem to have developed such a weak heart at the same time.

　Even such a strong person like me began to have some physical problems around the age of 45. I suddenly got a stomach ache, became anemic after taking a long bath immediately after running and drinking, and developed gout. These were resolved through hospital visits, medication, and diet control, but another symptom began to appear: a cough that wouldn’t stop. This was very troublesome, and no matter how many times I went to the doctor or looked it up on the Internet, I could not find a cure for this “cough” problem. I had no fever, no asthma, and no known cause, but I just couldn’t stop coughing even though I was living a normal life.
　One winter day, I ran to the town doctor because I had a high fever and felt tired to the point of collapsing, which was unusual for a strong person like me. I managed to recover after receiving a shot and an IV, but it was quite exhausting. I had never had influenza before, and as expected of a healthy person, I was prepared to think, “Now I finally have the flu,” but the diagnosis at the time was “a severe flu-like cold. I was a little scared, thinking to myself, “How strong am I?” However, the symptoms were quite painful, and this was as good as having the flu already, and I decided to stop having a strange confidence in my health. Since that next year, I have been getting a flu shot every November.

　Suddenly, I noticed that I no longer had the cough that used to bother me so much during the winter every year. I had not been treated for anything in particular, and had no idea what had caused it to stop. The only thing that had changed was that I started getting flu shots regularly. I have no scientific evidence to confirm this, but I believe that these vaccinations have stopped the coughing fits.
　Maybe, after a few more years, the corona will be like this flu, and annual vaccinations will prevent infection. I don’t like the idea of having to get more vaccines a year, but when I look highly upon myself for the effectiveness of the flu shot, I am wondering if I am compelled to get one for Corona as well.

　I just got my fourth dose of the Corona vaccine.