3度ほどだっただろうか、東日本大震災の被災地に行ったことがある。最初に行ったのは震災が発生して1年以上が経った頃だったと思う。放射能汚染などの危険がないと判断された地域に赴いた。私の役割はというと、流された瓦礫の撤去作業などを行っているボランティアたちの様子をビデオ撮影することだったが、良いところ撮り終えると、自然と身体が動き活動に参加していた。それ以降1~2年の間にもう2回訪れた。
作業が大変なのは当たり前だが、それよりも難しかったのは、被災してプレハブの避難住宅で暮らしている人たちとの関わり方だった。もちろんカメラをまともに向けることなんてできなかったし、もしかしたら家族を亡くした人がいるかもしれないと思うと、気軽に話しかけることなんてできない。悲しみがどれだけ深いのかと想像しても、届きそうにない。そういう意味では私も苦しかった。ただその場にいて、モクモクと仕事をするしかなかった。
最後に被災地へお邪魔してからもう10年が過ぎようとしている。しかし津波に破壊された福島の原発に近い地域では、復興が思うようには進んでいない。恐らくそれらの町が震災前の状態に戻ることは相当に難しいだろう。避難した人たちはそれぞれの避難地で基盤を整え、新しい生活を始めてしまっている。観光には訪れても、住むために全員が戻ってくることはないだろう。今日に至るまで、余りにも時間がかかり過ぎてしまった。
2万人を超える犠牲者を出した大変大きな災害であったが、もし原発の事故がなかったら、これほど絶望的な状況になることはなかったと思う。犠牲者を失った悲しみを乗り越えて、日本国民はきっと力を合わせて復興に尽力したはずだ。しかし原発に近い町や村では、残念ながら放射能がその行く手を阻んでしまった。
今、日本中で電気代が値上がりし、庶民の生活を圧迫する大変な状況になっている。毎日大量の電力を消費する工場などでは存亡の危機にあると聞く。この事態から脱却するために、また炭素の排出量を抑えるために、政府は停止している原発の再稼働と新たに原発を増やしていく施策を模索しているようだ。
電気代が値上がりすることは困るが、こうした状況を考慮して、私たちはどんな判断を下すべきなのだろう。このまま政府の言いなりになって、またあの福島の惨劇を繰り返す危険性を大きくしてまで、電気代の低下に固執するべきなのだろうか。それとも電気代の高騰で生活が苦しくなったとしても、やはり原発に頼らず、まだまだ時間がかかりそうなグリーンエネルギーの開発に託すべきなのだろうか。
私個人的には、軍事費をゼロにして、浮いたお金を庶民の暮らしを助けるために回せばいいと思う。それができるなら原発は必要ない。日本は絶対に戦争はしないし、世界中のどんな人間にも、地球環境にも、底抜けに優しい国であって欲しい。私はその一員になりたい。
東日本大震災の犠牲者とそのご家族に、哀悼の意を捧げます。
///////////////////////////////
Fukushima 2011/03/11
I have been to the areas affected by the Great East Japan Earthquake on three occasions. I think the first time I went there was more than a year after the earthquake occurred. I went to areas that had been determined to be free of radioactive contamination and other dangers. My role was to videotape the volunteers clearing away the debris that had been washed away, and when I had finished capturing the best parts, my body naturally moved to join in the activities. Since then, I have visited the site twice in the past year or two.
The work was difficult, of course, but what was more difficult was the way we interacted with the people who had been affected by the disaster and were living in prefabricated evacuation shelters. Of course, I couldn’t point a camera properly at them, and I couldn’t talk to them casually when I thought that some of them might have lost family members. I can only imagine how deep the grief must have been, but I can’t seem to reach them. In that sense, it was painful for me too. I just had to be there and work diligently.
Ten years have already passed since I last visited the disaster area. However, in the areas near the nuclear power plant in Fukushima, which was destroyed by the tsunami, reconstruction is not progressing as well as expected. It will probably be very difficult for these towns to return to their pre-disaster state. Evacuees have already set up their foundations and started new lives in their respective evacuation centers. They may visit for sightseeing, but it is unlikely that they will all return to live there. It has taken too long to get to where we are today.
It was a very serious disaster that claimed more than 20,000 victims, but if it had not been for the nuclear accident, the situation would not have been so desperate. Overcoming the grief of the loss of the victims, I am sure that the people of Japan would have pulled together to rebuild. Unfortunately, in the towns and villages near the plant, radiation has blocked their path.
Electricity prices are now rising all over Japan, putting the lives of ordinary people under severe pressure. Factories that consume large amounts of electricity every day are said to be in danger of extinction. In order to get out of this situation and to reduce carbon emissions, the government seems to be seeking measures to restart nuclear power plants that have been shut down and to build more new ones.
We do not want to see electricity prices rise, but what decisions should we make in light of these circumstances? Should we continue to do the government’s bidding and insist on lower electricity bills, even at the greater risk of repeating the Fukushima tragedy? Or, even if the rising cost of electricity makes our lives more difficult, should we still not rely on nuclear power plants and leave it to the development of green energy, which still seems to be a slow process?
Personally, I think that we should reduce military spending to zero and use the money that is freed up to help the common man’s lifestyle. If we can do that, there is no need for nuclear power plants. I want Japan to never go to war and to be a country that is unfailingly kind to any human being in the world and to the global environment. I want to be a part of that.
My condolences go out to the victims of the Great East Japan Earthquake and their families.