緊張せずに誰とでも気軽に会話が出来るような、いわゆるコミュニケーション能力がある人と乏しい人というのは、どうしても差が出て来てしまうものだと思う。特に何もしていないのに人を惹きつける魅力がある人がいるだろうし、笑顔や多彩なトークで友達を増やしていく人もいる。いわゆる人気がある人は、いつも友達に囲まれて楽しそうに過ごしている様子が印象的だ。
　しかしむしろ学生時代にそういった人気があって、コミュニケーション能力に長けていた人の方が、大人になってからの人間関係に躓く人が多いように感じる。そう思うのは私だけだろうか。

　「人気」というものは上辺だけの評価で得る場合が多いように思う。例えば芸能人の多くがそうであるように、信頼や一緒に築いてきた関係が元になって彼らが人気者になるわけではない。外見の美しさや巧妙な話術等に魅せられて、一般の人たちが一方的に憧れたり好きになったりするものだろう。
　芸能人とは違って実際の友達との距離・関係はグッと近いものではあるけれど、人気者が醸し出す雰囲気や周りの評価にも影響されて、私たちは彼らと友達になっているようなつもりになっているだけだと思う。今ならば、私にはそれが分かる。

　友達がいない、或いは友達の作り方が分からない、という大人が多いように思う。学生の時は特に気にもしていなかったけれど、社会へ出て問題にぶつかってはじめて、真剣に悩みの相談に乗ってくれたり助けてくれたりする友人がいないことに気づいていく。「ああ～、自分にコミュニケーション能力があったら、誰かが助けてくれるのに」と嘆いても、問題の解決にはならないことがほとんどだろう。
　友達とは、或いはコミュニケーション能力とは何だろう。学生時代に、たとえ一緒に部活で汗を流し苦楽を共にした仲間であっても、もしくは何故か波長が合って多くの時間を共に過ごし関係を築いてきた親友であっても、それだけで真の友情が築けるとは私は思わない。ましてや、コミュニケーション能力などというものが作り出す魔法のような友情は、私には偽物にしか見えない。他人の問題を自分の事のように捉え、心を傾けて助けてくれたり、経済的な援助を申し出たり、そういうことは本当の意味での友情なしでは出来ないと思う。「真の友達が出来ないのは、コミュニケーション能力が足りないからだ」という発想は根本的に間違っていると思う。

　私は、人間は極めて孤独な存在だと思う。私の気持ちを誰かが完全に理解することは、同じ人間でない限り不可能だと思っている。けれども他者に対して心を傾けて寄り添うことはできるんだろうと思う。そしてそれをしてくれる人が一人でもいてくれるのなら、それだけで充分幸せだ。
　そういう意味での「本物の友人」を見つけることは相当難しい。しかし私は、長年の付き合いがなければ出来ないとか、相性が合わなければ出来ないなどということはないと考えている。今の時代だから、インターネットを介して突然知り合うと言うこともあり得る話だと本気で思う。これからでも真の友情を見つけるチャンスは必ずある。
　肝心なのはコミュニケーション能力があるかどうかではなく、新しい人と出会ったときに自分が心を開いて接することが出来るかどうかだと思う。それには勇気やある程度の度胸は必要かもしれないが、流暢なセリフも上品な笑顔も必要ない。「あなたのことが知りたい」という素直の思いさえあれば、きっとチャンスは拡がると思う。あとは運命に任せよう。

　真の友情を求めて、ね

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Authentic Communication Skills

　There will inevitably be a difference between those who have so-called communication skills, such as the ability to converse easily with anyone without nervousness, and those who lack such skills. There will be people who have the charm to attract people even though they are not doing anything in particular, and there will be people who make friends with their smiles and diverse talk. The so-called popular people are always surrounded by friends and seem to be having a good time.
　However, I feel that many of those who were so popular and had good communication skills during their school days seem to be more likely to stumble in their relationships as adults. Am I the only one who thinks so?

　I think that “popularity” is often gained through superficial evaluations. For example, as is the case with many celebrities, they do not become popular based on trust or the relationships they have built together. It would be something that the general public admires and likes one way or another, attracted by their beauty of appearance, cleverness of speech, etc.
　Unlike celebrities, the distance and relationship with actual friends is much closer, but I think we just think we are friends with them, influenced by the atmosphere created by the popular person and the reputation of those around them. Now I can see it.

　It seems to me that many adults either don’t have friends or don’t know how to make friends. When they were students, they didn’t really care about it, but it is only when they go out into the world and encounter problems that they realize they don’t have friends who can seriously help them with their problems and help them out. In most cases, lamenting, “Oh, if only I had the ability to communicate, someone would help me,” will not solve the problem.
　What is a friend or the ability to communicate? I don’t believe that true friendship can be built only with friends, even if they are people with whom one worked hard and shared hardships together in club activities during school days, or close friends with whom one has spent a lot of time together and built a relationship because they are on the same wavelength for some reason. And I don’t believe that the magical friendship created by communication skills is a fake. I don’t think it is possible to see other people’s problems as one’s own, to help them with one’s heart, to offer financial support, etc., without true friendship. I think the idea that “the reason you can’t have true friends is because you lack communication skills” is fundamentally wrong.

　I believe that humans are extremely solitary beings. I believe it is impossible for someone to fully understand my feelings unless we are the same person. However, I think it is possible for us to lean our hearts toward others and be close to them. And if there is even one person who can do that for me, that alone is enough to make me happy.
　It is quite difficult to find a “real friend” in that sense. However, I do not believe that you have to have a longstanding relationship with someone, or that you have to be compatible with them. In this day and age, I truly believe that it is possible to suddenly get to know someone through the Internet. There is always a chance to find true friendship even in the future.
　The key is not whether or not you have communication skills, but whether or not you are able to open up to new people when you meet them. It may require courage and a certain amount of guts, but it does not require fluent lines or an elegant smile. As long as you have an honest desire to “get to know you,” I am sure your chances will expand. Let’s leave the rest to fate.

　In search of true friendship, you know?