私はキリスト教以外の宗教にあまり馴染みがない。浄土真宗のお寺に先祖代々のお墓が置いてあるが、私は浄土真宗が何であるかという事に興味がなく、全く知識がない。その他にも一神教や多神教などの違いがありつつ、世界には様々な宗教が多数存在することは知っているが、正直私はあまり良く分からない。
　ただ、生前に偉大な功績を残した人を祀るために、盛大なセレモニーを催したり立派なお墓を立てたり、そういう「死」に向き合う人間の気持ちに寄り添うようなところが、洋の東西を問わず、世界の宗教にはあるような印象がある。

　若い時は「死」に実感が湧かなかった。祖父や祖母の死に際し、それは悲しい思いをしたし、多少「死」に対して考えたこともあったけれど、実際に自分が死ぬことを想定して考えるには余りにも距離が遠すぎて、現実的に考えようともしなかった。当然のことだと思う。
　振り返ると、「死」から遠かったからこそ、人生について今ほど深くは考えなかったのかもしれない。今こうしておじさんになり、本当に死は近づいて来ていると思う。

　「死の恐怖」から逃れて生きることが、人生の大きな一つのテーマなのかと思う。やはり死ぬことは怖いから、いつまでも生きていたいと思うから、死に怯えてしまう。「生きている」ということは、現実に一歩一歩死に近づいてゆくことであり、だがしかし怯えながら生きたくない。その辺の矛盾に対する答えや救いを宗教に求める人が多いのだと思う。
　宗教に携わる理由は人それぞれで、死に対する恐怖から逃れるためだけが目的ではもちろんないだろう。しかし誰にとっても共通に訪れる、この「人間は必ず死ぬ」という現実をリアルに意識した時に、恐くて何かに頼らざるを得なくなる気持ちは、むしろ自然な現象と言えるかもしれない。死に対するその宗教の教えが、大きな救いになることは大いにあり得ると思う。

　神さまの御心であれば、死をも厭わなかったイエス・キリストの生き様を私は思う。殺される直前の絶望的な状況下で「わが神、わが神、なぜ私をお見捨てになったのですか」（マルコによる福音書15章34節）と叫んだイエスは、最後の最後まで神さまに身体を捧げ、祈ることを止めなかった。それが彼の生き様であり、死に様であったと思う。
　私たちの罪を一身に請け負って死んでくれたイエスのお陰で、私たちはこうして生きられている。そう信じられると思った瞬間、私は少し気が楽になったことを憶えている。死の恐怖から逃れられたような気がしたのだ。でも今そのことを本気で信じ切られているかと問われれば、答えにまだ窮する自分を確認できる。私が悶えながらも、生命を差し出せるようになるには、まだ時間が必要なようだ。

　活き活きと、生きたいよね～

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Between Death and Desire

　I am not very familiar with any religion other than Christianity. I have a Jodo Shinshu temple where my ancestors’ graves are placed, but I am not interested in what Jodo Shinshu is and have no knowledge of it. I know that there are many other religions in the world, with differences such as monotheism and polytheism, but I honestly do not know much about them.
　However, I have the impression that religions of the world, both in the East and the West, seem to have a way of attending to the feelings of people facing death, such as holding grand ceremonies and building magnificent graves to honor those who made great achievements during their lifetime.

　When I was young, I did not really feel “death. I felt sad when my grandfather and grandmother died, and I did think about death a little, but it was too far away to think about it in terms of my own death, and I did not even try to think about it realistically. I think it is only natural.
　In retrospect, perhaps it was because I was so far away from death that I did not think about life as deeply as I do now. Now that I am an uncle, I think that death is really coming.

　I think one of the major themes of life is to live free from the fear of death. After all, I am afraid of dying, and I want to live forever, so I am frightened of death. To be alive is to approach death step by step, but we do not want to live in fear. I believe that many people look to religion for answers to these contradictions and for salvation.
　People have their own reasons for engaging in religion, and of course it is not only to escape the fear of death. However, when one realizes the reality that “we will surely die,” which is common to all of us, the feeling of fear and the need to turn to something else may be a rather natural phenomenon. I think it is very possible that the religion’s teachings on death can be a great source of salvation.

　I think of the life of Jesus Christ, who was willing to die if it was God’s will. In the desperate situation just before he was killed, Jesus cried out, “My God, my God, why hast thou forsaken me” (Mark 15:34). I believe that was the way he lived and the way he died.
　Thanks to Jesus who died bearing our sins in his body, we are able to live like this. The moment I thought I could believe that, I felt a little better. I felt as if I had escaped the fear of death. But if you ask me if I really believe that now, I can confirm that I am still at a loss for an answer. It seems that I still need more time to be able to offer my life, even though I am in agony.

　I want to live, to be active, don’t you?