私の娘がまだ0才児の頃、娘をお風呂に入れていた。娘は、言葉はまだしゃべられず、沐浴を卒業したばかりで、私の事を誰だか分かっているのかさえ怪しい頃の話。風呂場には私と二人っきりしかいないのに、娘は私の腕の中で、私の顔を見るでもなく、何も無い空中をジッと見つめているようなことがあった。それは一度や二度ではなく、私が娘をお風呂に入れるときはいつも繰り返され、いつしか恒例行事のようになっていた。何の根拠もないが、娘はそこにいた何かと通じ合っていたのだと思う。幽霊かもしれないし、精霊かもしれない。私は勝手に天使だと信じ込んでいる。

　赤子と呼ばれるその月齢くらいまでが、純粋に神さまがお作りになった“入れ物”としての、人間の姿なのかと思う。赤ん坊の時のことなんて実体験としてはとっくに忘れてしまったが、泣いたり笑ったり、考えること無しに気の向くまま自由に振る舞っていられた時期ではないだろうか。その後は知恵や欲なんかが出てきて、ドンドン“人間らしく”なっていく。娘の、目に見えない者との通信も、知らぬ間に途絶えてしまうようだ。

　あの人もこの人も、神さまが作った入れ物と信じることができれば、どんな人にでも敬意を払えるような気がする。否定したり蔑んだりするような気持ちにはなり得ない。私と同じように、誰もが神さまからゆるされて、肉体を授かっているのだとすれば、誰もが同胞だ。
　ところが実生活では、他人をなかなかそんな風には捉えられない。なじられれば腹が立つし、怒りが深いほど忘れるのに時間を要する。その間、私は怒りと自己嫌悪感の狭間で己と闘い続けなければならず、非常に辛い時間帯になる。そういう闘いの繰り返しで人は成長できるのだろうし、だから悪い事ではないのかもしれないが、他人を「神さまの創造物」と捉えて考えるという良い方法を知っているにもかかわらず、それを実行できない私の未熟さが口惜しい。

　ルカによる福音書18章17節には「子供のように神の国を受け入れる人でなければ、決してそこに入ることはできない。」とある。「神の国を受け入れる」ということがどのような事なのか、私には分からない。「神の国は人と人の間にある」と聞いたことはあるが、「受け入れる」というところまでは考えが及んでいない。そもそも神の国がどんな場所かということも感じ取らなければならないのだろう。ただ、そういった私の無知な状況を踏まえても、やはり“入りたい”という思いを拭い去ることはできない。神の国に入ることを目指すために、私は生かされているという直感がある。
　そんな風に考えるときはいつも、湯船で我が子があの空（くう）を見つめていた眼を思い出す。天使と交信していた、あの澄んだ瞳。私はいつかあそこに返らなければならないのだと思う。戻れるかどうかは分からない。それに、思い出そうとしても思い出せるような性質の感覚ではないのかもしれない。でも大人になってなお、「子どものようになる」という意味を突き詰めたい。それは「戻る」ということではなく、もしかしたら「進む」方向の事なのかもしれない。

　愛娘の誕生日に寄せて。おめでとう！

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Angels and My Angel

　I was bathing my daughter when she was just a zero year old. This was when my daughter was not yet able to speak, had just graduated from bathing, and it was doubtful that she even knew who I was. There were times when it was just me and her alone in the bathroom, and she would be in my arms, staring blankly into the air, not even looking at me. This happened not once or twice, but every time I bathed her, and it had become a regular occurrence. I have no proof of this, but I believe that my daughter was communicating with something that was there. It could have been a ghost, it could have been a spirit. I have taken the liberty of believing that it was an angel.

　I think that the age of a baby is the age when God created human beings purely as “containers”. I have long forgotten what it was like to be a baby, but I think it was a time when we could cry, laugh, and act freely as we wished without thinking. After that, wisdom and greed emerged, and she became more and more “human. The daughter’s communication with the unseen seems to cease without her knowing it.

　If we can believe that this person or that person is a container created by God, I feel that we can respect any person. I cannot feel as if I have to deny or despise them. If, like me, everyone has been forgiven by God and given a body, then everyone is a fellow human being.
　In real life, however, it is difficult to see other people that way. I get angry when I am taunted, and the deeper the anger, the longer it takes me to forget. In the meantime, I have to keep fighting with myself between anger and self-loathing, which is a very difficult time. I suppose that through the repetition of such struggles, one can grow, and perhaps that is not a bad thing, but I regret my immaturity in not being able to do so, even though I know a good way to think of others as “God’s creatures.

　Luke 18:17 says, “Only those who accept the kingdom of God like children will ever enter it.” It says. I don’t know what it means to “accept the kingdom of God.” I have heard that “the kingdom of God is between man and man,” but I have no idea what it means to “accept.” I guess I also have to feel what kind of place the Kingdom of God is in the first place. However, even in light of my ignorance, I still cannot shake off the desire to “enter. I have an intuition that I am being kept alive to seek to enter the Kingdom of God.
　Whenever I think of this, I remember the eyes of my child in the bathtub, staring at the sky. Those clear eyes communicating with the angels. I know that one day I will have to return to those eyes. I don’t know if I can go back. And it may not be a feeling that I can recall even if I tried. But even as an adult, I want to find out what it means to “be like a child. Maybe it is not about “going back,” but about “going forward.

　On the occasion of my beloved daughter’s birthday. Happy birthday!