私は今56歳だが、若い頃は自分が56歳になるなど想像もできなかった。想像しようとも思わなかった。体力が衰えたり、物覚えが悪くなったりといった経験がないのだから、当然のことなのかもしれない。中には人生設計ということで、学生の頃からどこどこの会社に入って、何歳までに結婚して、家を建てて、子供は何人で、というような未来を計画していた人がいることだろう。
　私にはそれほど遠い未来に思いを馳せることはできなかった。せいぜい向こう2，3年くらいまでが精いっぱいで、50代になった自分など考えられなかった。極端な言い方をすれば、明日どうなるかもしれない生活の中で、ずっともがいて来たように思う。安定という事からは程遠い人生だった。実際に、環境的なことを言えば、今もあまり変わっていない。まぁ不祥事などを起こさなければ、すぐに首を切られるという事はないとは思うが。

　若い人たちより老人の方々との付き合いが多くなってきた。ボランティア活動に一緒に参加している人たちもそうだが、特にキリスト教の教会の参列者は今やご高齢の方たちばかりで、教会への送り迎えをサポートしなければ通えない人が多い。歳を取れば足腰や体力に衰えが出てくるのは当たり前で、しかし出てこようとする気構えだけ取っても、私はとても素晴らしいと思う。できる人ができる限りのサポートをするのは当たり前だろう。
　「日曜日に教会に来ることだけが楽しみだ」と言っている方もいるが、この「教会に毎週来ている」という事実が本人の命を支えているんだと思う。大げさな表現ではないと思う。私はこの人生の先輩たちを本当に尊敬している。

　もう一方で、同じような高齢の方々でも、いつも不平不満ばかりを口にし、「つまらない、つまらない」と言って、何もせずに毎日を過ごしている方々がいる。先日は「この歳になると、一年がアッと言う間に過ぎるんだよ、あんたには分からないでしょ」と言って怒られてしまった。仕舞いには、「早くコロッと死にたいよ」と捨てセリフを吐くような始末。70代80代の無宗教の人に、ゼロからキリスト教を伝える気にもなれず、スゴスゴと引き下がった。少し恐かったし、悲しくもあった。

　教会へ通っている高齢者の人が正しくて、文句ばかりの人が間違っているということはない。人それぞれで良いのであって、私がジャッジできることではないし、する必要もない。ただ、今までは想像できなかった私の20年後30年後の姿が教会に来ておられる方々を通して垣間見えたように思えた。それは「ああいう風でありたい」というような私の願いでもあるのだと思う。
　若い頃は私には神さまを感じられなかった。今は死ぬまで、いや、死んでからも神さまを信じたいと願っている。そういう私に対して、神さまがあの人たちの姿を通して、未来への不安を払拭してくれているのだと思う。教会を大切にしたいという気持ちが強まっている。

　加齢も、悪くないってことなのかな～？

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The Future

　I am 56 years old now, but when I was younger I could not imagine that I would be 56 years old. I did not even try to imagine it. Perhaps it is only natural, since I have never experienced a decline in physical strength or a loss of memory. I am sure that there are some people who have been planning their future since they were in school, planning where to work, at what age to get married, build a house, and how many children to have.
　I could not think that far into the future. I could not imagine myself in my fifties. To put it in an extreme way, I think I have been struggling all my life in a life that could change tomorrow. My life was far from stable. In fact, in terms of the environment, not much has changed. Well, as long as I don’t cause any scandals, I don’t think I will be decapitated anytime soon.

　I have been socializing more with old people than with young people. The same is true for those who participate in volunteer activities with me, but in particular, Christian church attendees are now all elderly, and many of them cannot go to church without support to take them to and from church. It is natural that as people get older, their legs and backs and physical strength deteriorate, but I think it is wonderful that they are willing to come out. It’s only natural that those who can do so should support them as much as possible.
　Some people say, “The only thing I look forward to is coming to church on Sundays,” and I think this fact that he comes to church every week is what sustains his life. I don’t think that is an exaggeration. I really respect these seniors in my life.

　On the other hand, there are those same elderly people who are always complaining and saying, “It’s boring, it’s boring,” and spend their days doing nothing. The other day, I was told “At my age, a year flies by in a blink of an eye, and you have no idea. Finally, he even said, “I can’t wait to die a quick and easy death. I was not in the mood to start from scratch to tell a non-religious person in his 70s or 80s about Christianity, so I backed off. I was a little scared and saddened.

　It is not that the church-going elderly are right and the complainers are wrong. Each person is fine on his or her own, and it is not for me to judge, nor should it be. However, I could catch a glimpse of what I would be like 20 to 30 years from now, which I could not imagine before, through the people who came to the church. I think it is my wish to be like that.
　When I was young, I could not feel God. Now I wish to believe in God until I die, or even after I die. For such me, I think that God is dispelling my anxiety about the future through the appearance of those people. My desire to take care of the church is growing stronger.

　I wonder if it means that aging is not so bad~?