朝起きた瞬間に、神さまを思い出すことを意図的にやっている。つまり目が覚めて、お祈りをするときの精神状態にすぐに入れるように訓練している。ちょっと無理やりにでもそういう習慣をつけようと思って始めた。しばらくその試みを続けていると、面白いことに、心が安定してくる。一日が落ち着いて始められるような感じがする。
　起きたばかりの時は、夢を見ているのだろうか、気持ちがバラついているときが多いように思う。訳も分からず、とてつもない不安に駆られて目覚めるときもある。制御できない自分の本当の心が露わになっている状態なのかもしれない。そんな時、私の心は実はこんなにも不安定なのかと愕然とする。それは恐怖でさえある。普段はよっぽど取り繕っているのだろう。正直なところ、寝起き際のその恐ろしさを味わいたくないという思いもあり、すぐに神さまを思い出すようにしている。

　寝起きの寝ぼけている状態から無理やり祈ろうとする時に、私が何を祈るかというと、自然と「神さま、愛しています」という言葉になる。それはキリスト教的に正しい祈り方なのかどうか分からないが、そういう言葉が出てきてしまうのだから仕方がない。祈ろうとして意図的に自分を仕向けるのだけれど、生まれ出てくる言葉は制御できない。神さまへの、私の愛の告白がまず口をつく。誰にも教わっていない祈り方だ。
　「敬神愛人」とはキリスト教の世界でよく使われる言葉で、この場合神さまは、畏れ敬う対象であるとしている。「神を敬い、隣人を愛す」。言葉遊びをするつもりはないし、敬神愛人に精神に何の異論を感じないが、敢えて私の言葉で表現させてもらえば、「愛神愛人」となる。こちらの方が私にはしっくりくる。

　聖書には、「イエスは言われた。『心を尽くし、精神を尽くし、思いを尽くして、あなたの神である主を愛しなさい。』（マタイによる福音書22章37節）」とある。改めてこの聖句を読むと、神さまを愛して良いのだと言うことが分かる。神さまはいと尊き方なので、人間の分際である私が、神さまを「愛する」という表現は少し馴れ馴れしいような印象があった。しかし奇しくも私の内側から出てきた言葉が、私を諭してくれた。胸を張って堂々と、朝一から神さまを愛そうと思う。

　聖書を読むとき、意味を理解した気になって大切な意味合いに気づかず、通り過ぎてしまうことがある。むしろそういう時の方が多い。聖書を理解するということは、書かれている内容を頭で理解することを越えて、身体で、心で感じることのように思う。だから本当は普通の本を読むように、聖書に書かれている文字を目で追ったとしても、読んだことにはならないのではないか。先ほどの聖書箇所は、私は今まで何度読んだか憶えていないほどしつこく読んだが、今日初めて、「神さまを愛して良いんだ！」という気づきを授かった。
　聖書にはその時の自分に合った聖句というのがあるんだと思う。理解しているつもりの聖句でも、今日また改めて触れることによって、新たな発見や気づきをもたらしてくれる。まるで変化し続ける生き物のような書物だ。聖書とともに、信仰生活を進めていこうと思う。

　結局は、「愛」、なんだよね～

//////////////////////////

Loving God and Loving People

　I am intentional about remembering God the moment I wake up in the morning. In other words, I train myself to wake up and immediately get into the mental state of praying. I started trying to develop that kind of habit, even if I had to force it a bit. After trying this for a while, interestingly enough, my mind becomes more stable. I feel as if I can start my day calmly.
　When I first wake up, I often feel disoriented, as if I am dreaming. Sometimes I wake up feeling unexplainable and incredibly anxious. Perhaps I am in a state where my true uncontrollable mind is being exposed. At such times, I am shocked at how unstable my mind actually is. It is even frightening. I guess I am usually very well dressed up. To be honest, I try to remember God immediately, partly because I don’t want to experience that dreadful feeling when I wake up from sleep.

　When I try to force myself to pray from my sleepy state, what I naturally pray is, “God, I love you. I don’t know if that is the Christian way to pray, but I can’t help it because those words come out. I intentionally direct myself to pray, but I cannot control the words that come out. The first thing that comes out of my mouth is a confession of my love for God. It is a way of praying that no one has taught me.
　The phrase “reverence God and love one’s neighbor” is often used in the Christian world, and in this case, God is the object of reverence. Respect God and love your neighbor. I don’t mean to play with words, and I have no objection to the spirit of “respect God and love one’s neighbor,” but if I may put it in my own words, it would be “love God and love one’s neighbor. This is more comfortable for me.

　The Bible says, “Jesus said, ‘Do with all your heart and with all your soul, and you will find rest for your souls. Love the Lord your God with all your heart and with all your soul and with all your mind. (Matthew 22:37).” When we read this scripture again, we see that it is okay to love God. God is so precious that I, as a human being, had the impression that the expression “love” God was a bit familiar to me. But, oddly enough, the words that came from inside me admonished me. I will love God from the first thing in the morning with pride and dignity.

　When reading the Bible, there are times when I feel like I understand the meaning and pass over it without noticing the important implications. In fact, such times are more common. Understanding the Bible is more than understanding what it says with the mind; it is about feeling it with the body and the heart. So really, even if you follow the words in the Bible with your eyes as if you were reading an ordinary book, it does not mean that you have read the Bible. I have read the Bible passage I just mentioned so many times that I don’t remember how many times I have read it, but today, for the first time, I was given the realization that “It’s okay to love God!
　I think there are certain verses in the Bible that suit me at a particular time. Even though I thought I understood the scriptures, I was able to discover new things and realize new things when I read them again today. It is like a living thing that keeps changing. I will continue to live my life of faith together with the Bible.

　In the end, it’s all about “love,” isn’t it?